在1925年的深秋，当时32岁的毛泽东，站在湖南长沙湘江上的橘子洲头，凝视着苍茫大地，思考着中国革命何去何从的问题，思考着国家和人民的出路在何方。
此时，正值国共第一次合作时期，全国革命热情高涨，革命运动此起彼伏，国民革命政府所在地的广州更是热火朝天，但孙中山的逝世，已经让国共合作的前景蒙上了阴影。
虽已是深秋，但湘江两侧依然是万物竞发的勃勃生机，望着岳麓山上的层层红叶，望着湘江上的百舸争流，毛泽东那首脍炙人口的《沁园春·长沙》由此诞生。
在《沁园春·长沙》，毛泽东感叹这“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”的场面，发出了 “问苍茫大地，谁主沉浮”的历史叩问。
此时的毛泽东，心中早已有了答案，中国人民正处在帝国主义、军阀、封建势力和买办财阀的压迫之下，主宰这片土地的究竟应该是谁，毛泽东对“谁主沉浮”这一叩问，给出了自己坚定地回答，只有人民群众，才能创造历史，才是这片土地的真正主人。
今天的橘子洲头，以毛泽东《沁园春·长沙》诗词为主线引领全洲，讲述着当年湖南革命青年的热血往事，江中耸立着的青年毛泽东艺术雕塑，俯视着滔滔江水，向世人展示着伟人风华正茂、心怀人民的历史风姿。
湘江上橘子洲头的形成可追溯到1万年以上，是激流回旋、沙石堆积而成，是世界现存最大的内河沉积绿洲，甚至有传言说长沙的命名也是因为这片沙洲。
这片沙洲后来被称为橘洲，有着丰富的历史文化积淀，是长沙城市记忆乃至整个湖湘文化传承中不可缺少的篇章，它西边是著名的岳麓山，东边是天心古阁，绵延十里，素有“天下第一洲”之美誉。
橘洲最早出现在史书的记载中是晋惠帝永兴二年（公元305年），当时橘洲正式形成，在江心与两岸隔绝，犹如世外桃源。
之后橘洲逐渐成为著名的风景胜地，唐朝时吸引了杜甫、张九龄等著名诗人登州留下诗文，描述橘洲美景，抒写文人情怀；南宋时期，著名理学家朱熹、张轼借道橘洲往来于城南书院与岳麓书院，湖湘学子在橘洲留下了他们求知的身影。
元代以后，橘洲的记载开始不再专属于文人墨客，岛上开始建设水陆寺、拱极楼、杨泗庙、洞庭宫、古财神庙等，宗教场所的兴建使得橘洲香火昌盛、热闹非凡。
清末开始，橘洲成为了外来官员、商人、传教士等的侨居之地，如今依然幸存的领事馆、洋行别墅等展现着那个年代殖民主义的傲慢与奢华。
毛泽东与橘洲的渊源始于1913年，在这之后的十余年间，他主要在长沙工作学习，橘洲成为了毛泽东等一批青年革命者求学时期孕育革命思想的摇篮。
从1913年到1918年，毛泽东在湖南第一师范渡过了他时期的求学生涯，当时他与蔡和森、何叔衡等同学结下了深厚的友谊，他们一起读书讨论，共同探寻救国救民的真理，组建新民学会，并逐渐走上了信仰共产主义的道路。
其中毛泽东和何叔衡同为中共一大代表，蔡和森也是我党早期的重要领导人。
当时，他们经常组织新民学会会员，到橘子洲头开展各类活动，面对寥廓的湘江，他们共同立下了打破旧世界，为中国人民寻得新出路的志向。
为人民奋斗需要一个强健的身体，1917年秋到1918 年夏，毛泽东在湖南一师组建了一支游泳队，同学们每次去练习游泳，他都是最积极的一个，放暑假时，除非他不在长沙，否则每天都要到橘子洲边游泳。
毛泽东的青年时代，在橘子洲头留下了无数的足迹，除了在湖南一师的求学时期，毛泽东后来团结湖南有志青年，在长沙建党建团的过程中，也常在橘子洲头活动。
1920 年9月，长沙共产党的早期组织正在酝酿成立，10月，毛泽东收到了上海寄来的社会主义青年团章程，他因此开始肩负起一项特别重要的秘密使命，就是寻找“真同志”，建党建团。
从 1920 年的秋天到 1921 年的秋天，毛主席广泛团结身边的有志青年，共同组织读书等各类活动，还以新民学会基础，组织了星期同乐会。
星期同乐会是组织青年们，每逢星期日到长沙近郊名胜古迹等地聚会游览，作诗文，交谈个人的思想、工作和学习，毛泽东等信仰共产主义的骨干分子，还会通过各人的友谊关系，邀请一些信仰无政府主义的人来参加他们的集会。
橘子洲头就是星期同乐会常常聚会的场所，周世钊是毛泽东在湖南一师读书期间的同班同学和挚友，曾与毛泽东同学长达五年半，他曾这样描述当时的经历。
“中秋的夜晚，他们还坐着划子到湘江中去赏月。皓月当空，清风拂面，一个小小的划子，载着他们的歌声笑声，载着他们的豪情壮志，缓缓地围绕着长达十多里的橘洲打圈圈。直到夜阑人静，才兴尽回家。”
在共同娱乐、共同谈论中，参加的青年们不知不觉间受到启发和影响，逐渐转为信仰马克思主义，大部分都成为了毛泽东在长沙建党建团的革命成员。
1921 年下半年，毛泽东参加了中国共产党第一次全国代表大会回到湖南以后，就以中共湖南支部书记的身份组建正式的党组织，橘子洲头见证了长沙共产党早期组织的诞生。
在这之后，毛泽东还同时担任了中国劳动组合书记部湖南分部主任，又与何叔衡创办了湖南自修大学，并开始深入工农一线，来到安源煤矿调研并开展工人运动，他此时一手抓党的建设，一手抓工人运动，自然也很少有时间再去橘子洲头了。
直到1925年那一年的深秋，毛泽东又来到了湘江之上的橘子洲头，此时，他的心情要更为复杂。
当时的毛泽东身处反动军阀的通缉中，但他考虑的不是个人的安危，而是中国革命的前途。
1925年，毛泽东在湖南组织了多个农民协会，引起了封建反动势力的恐惧，在封建地主们的要求下，当时的湖南省长、军阀赵恒惕下令逮捕毛泽东，对他进行了通缉，毛泽东因此准备离开长沙前往广东。
当时正值国共第一次合作期间，全国工农革命运动的空前高涨，但也引来了反动军阀和封建势力的疯狂反扑，而孙中山的去世，又为国共合作的前景蒙上了阴影。
1925年3月，孙中山病逝，上海另立伪“国民党中央党部”，宣布撤消毛泽东、李大钊等中央执行委员会委员和候补中央执行委员的职务，公开反对孙中山的三大政策，破坏统一路线，这一切都给尚在幼年的中国共产党提出了挑战和考验。
在这关头，即将离开长沙的毛泽东俯视着涛涛江水远去。
正值风华正茂年龄的他，不禁回想起他在长沙的求学生活和之后建党建团的革命经历、走访湖南各地所见到的民生疾苦、亲身经历的湖南反动军阀与封建势力对革命的联合绞杀，还有在全国如火如荼的大革命，这一切都让他心潮澎湃，不能自己。
因此，1925年深秋，毛泽东站在橘子洲头，写下了《沁园春·长沙》的诗篇，这其中，有对往昔“恰同学少年、风华正茂”的追忆，有对“万类霜天竞自由”的感悟，最后，他发出了“问苍茫大地，谁主沉浮？”的追问。
此时的毛泽东，心中已经有了答案，只有人民群众才是历史的主宰，只有深入工农群众，才能掌握中国革命的前途。
这之后，以毛泽东为核心的中国共产党人，带领着全中国受压迫的人民站了起来，用手中的笔和枪，在前赴后继的战斗中，坚强地主宰了自己的命运，中国人民也真正成为了这片土地的主人。
主席这一篇《沁园春·长沙》，让橘子洲从此成为蜚声中外的“天下第一洲”，毛泽东对这首诗词也情有独钟，1963年，经毛主席亲自审定、正式发表的《毛泽东诗词》中，《沁园春·长沙》位列第一。
毛泽东对橘子洲和长沙的热爱，伴随了他的一生，从1954年开始，毛泽东每次回湖南，只要时间允许，他都要重游橘子洲，或在湘江中游泳，或从江中直接登洲，或从湘江大桥乘车上洲，从新中国建立到他去世，他共登上橘子洲头8次。
橘子洲头的红色文化遗产，今天以更现代、更具表现力的形式展现在世人面前，引来了来自全国各地的游客们。
在毛主席116年诞辰时，在橘子洲头上，修建了中国至今为止最大的一座伟人纪念雕像—青年毛泽东艺术雕塑。
青年毛泽东艺术雕塑以1925年青年时期的毛泽东形象为基础，以强烈的视觉效果和艺术感染力，以及与橘子洲自然环境的完美结合，突出表现毛泽东当年胸怀大志、风华正茂的气概。
雕像总高度32米，长83米，宽41米，基座3500平方米，整座雕像的原材料，全是来自福建永定出产的“永定红”花岗岩，这种岩石材质坚硬，正好符合毛泽东革命者那岩石般坚定的意志。
雕塑根据当年的留下的影像资料，还原了青年毛泽东那一头飘逸的大背头，还根据毛泽东儿媳邵华将军的建议，为雕像下巴加上了一颗痣。
整座雕塑宽大的肩膀犹如一座巍峨高山，扛起了民族解放的历史重任，他深思的表情、飘逸 的头发、深邃的目光、微皱的眉头展现了湖南青年革命者对国家前途的思考与担忧，以及青年一代肩负起改变国家命运的责任。
他双眼眺望对岸的长沙城，仿佛是伟人对这片故土的怀念和关注。
现在，这座雕像不仅成为了长沙的标志性建筑物，也吸引了千千万万市民游客前来瞻仰伟人风采。
在橘子洲头上，如今还能见到当年毛泽东就读的湖南一师第八班的风采，湖南第一师范将当年伟人所在第八班的教室原貌很好的保存了下来，橘子洲头景区的管理人员，根据一师的教室原貌，将它原汁原味地还原到了橘子洲头。
毛泽东在一师就读时，曾在第八班的寝室中，和同窗们一起共同商定了 “不谈金钱，不谈家庭琐事，不谈男女关系”的三不谈室规。
求学期间，他和同学们很少考虑个人的利益得失，从来不会沉湎于儿女情长，而是为了国家和人民的前途而上下求索，苦苦思考，毛泽东走上革命道路，是在一师第八班时期的思考与求索中就已打下的基础。
为了还原红色伟人的求学生涯，在橘子洲头的新八班教室中，可以看到和当年一模一样的讲台、黑板和课桌，走进其中，当年毛泽东和同学们“书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”的风采，似乎一幕幕都展现在我们面前。
在橘子洲头的新八班，游客们还能领略到《谁主沉浮——仰天长问的永恒魅力》、《从毛泽东诗词找初心》等红色经典课堂，当年的爱国情怀、红色火种，播洒进新一代年轻人的心中。
如今的橘子洲头，游客如云，每年都有着来自世界各地的游客们上洲游览，瞻仰主席雕像，缅怀红色精神，每天的游客数量都在数万名，这其中更有着很多来自海外的外国友人。
这些来自天南海北的外国人们，无论对中国的那段历史有多少了解，都怀着对毛主席的敬爱之情的，都对那一代中国革命者的崇高志向敬佩不已。
《橘子洲头：仰天长问，巨变作答》，长沙晚报掌上长沙，2021年2月10日
《高32米毛泽东雕塑亮相橘子洲 上万市民驻足观看》，《潇湘晨报》，2009年11月2日
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