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和珅这个中国古代最著名的贪官，是一个与珍珠有着特殊关系的男人，他珍珠养生、私藏东珠以及因得珍珠而获罪、因珍珠遗祸儿孙的故事，既新奇有趣，又能激发我们思考一些人生问题。
在和珅所渴求的金银财宝中，他偏爱珍珠，因为珍珠不仅能像其他财宝一样满足他对财富的渴望，还具有其他财宝所不具备的特殊功能——满足他对健康的渴望。
作为乾隆皇帝的头号宠臣，和珅同时兼任着内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、理藩院尚书、内务府总管、翰林院掌院学士等数十个要职。
虽然他大权在握，地位极其显赫，但也忙于政务，没有强健的体魄和过人的精力，是绝对不可能胜任如此广泛的政务并长期坚持下去的。利用他所掌握的中医知识，找到了长期保持强壮和精力充沛的最好方法——服用珍珠粉。
和珅，钮祜禄氏，本名善保，自号嘉乐堂、十笏园、绿野亭主人，奉天府开原县人，满洲正红旗。清朝中期权臣
根据文献记载，和珅每天早上起床吃珍珠粉当饭食。这种说法明显夸大其词。因为过量食用珍珠粉对身体无益，反而有害健康。只有服用适量的珍珠粉，才能振奋养护、强身健体、延年益寿。养生有术的和珅坚持每天早上服用珍珠粉，一定是适量的，不至于多到以珍珠粉当饭食。
长期服用珍珠粉的神奇功效，和珅曾向自己的亲信吹嘘:
“服珠心窍灵明，过目即记，虽一日之内诸务纷沓，而胸中了了，不会遗忘。虽百手登记，不能如是也。”
现代医学对珍珠的研究表明，珍珠粉具有增强免疫力、补充钙质、葆春延衰、养肝明目、辅助降压等神奇功效，是中老年人保持健康、延年益寿最理想的特效中药之一。
那时的和珅已经知道海水珍珠的药用效果远胜于淡水珍珠，所以他每天早上服用的珍珠粉都是合浦的优质海水珍珠南珠来研磨的而成的、发了黄的、失去光泽的、穿过孔的珍珠，和珅都不用。他认为这样的珍珠是珍珠中的劣等品，就算用了也没多大作用。
乾隆年间，南珠的价格相当昂贵。由于封建王朝的过度捕捞，南珠资源已经基本枯竭，想要得到合浦产的正宗南珠并不容易。从乾隆十七年(1752年)到十九年(1754年)，乾隆皇帝三次下诏，命令廉州府的官员组织人力物力，出海采集南珠。
清高宗爱新觉罗·弘历，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。
花了7000多两银子，无数人力，仅采撷到大大小小的南珠七八两(十六两一斤的老秤)。重一分的南珠仅有五六颗，重七八厘的南珠仅有七八颗，其余全是些细小如粟米的珍珠。总价值远远低于在海里收集珍珠所花的银子。
物以稀为贵，合浦出产的南珠成了只有达官贵人、富商巨贾才敢问津的高价物品。一颗四分重的上品南珠在珍珠市场售价高达千金，一颗五分重的上品南珠售价高达二千金。
急于巴结和珅升官发财的人都知道，权倾朝野的和中堂每天要服食上品南珠研磨的珍珠粉以养生。对上品南珠的需求很大，所以他们想尽办法买南珠，削尖脑袋地贿赂和珅。还有脑子灵活的珠宝商把南珠长途贩运到北京，卖给那些善于投机取巧的官员以牟取暴利，导致南珠价格飞涨。
在清末文人笔记《新世说》的“汰侈”篇中，记载了这样一个故事:乾隆年间，江苏吴县有一个叫石还梅的人，以卖珍珠为生。在他的怀里，总是带着一个用层层锦绣包裹的小盒子，里面装着用铜箔密封的丸子。
当切开丸子的时候，便能看到封在丸子里的大珍珠，重的每颗价值二万金，稍轻的每颗价值一万金，最轻的每颗价值八千金。即使价格这么贵，士大夫们还是唯恐买不到，争相购买。有人问这些士大夫，花如此高的价钱买珍珠来做什么，他们回答说：“献给和中堂。”
全国的贪官污吏都在投最大的贪官和珅所好，争着给和珅献珍珠，当然和珅的家里不缺珍珠。虽然和珅服食珍珠不用最高档的南珠，但也舍不得把那些价值连城的硕大珍珠研磨成珍珠粉来吃掉，而是把它们当成宝贝珍藏起来。
海珍珠又称海珠、南珠。是由马氏贝培育养殖，在深海当中内有珠核，珠子形状大多数很圆，珍珠越圆越值钱。
嗜宝如命的和珅一旦遇到奇珍异宝，便会不惜一切代价得到它们。有一年，出任安南总督的封疆大吏孙士毅千里迢迢回京述职，黎明时分，来到紫禁城的宫门，等待乾隆皇帝召见，正好遇到了来早朝的和珅。
和珅远远看见孙士毅手里拿着一个紫檀木的小盒子，就上前问孙士毅:“孙大人从安南归来，必大有所获，手中所托何物啊?”孙士毅答道:“不过是一个小小的鼻烟壶罢了。”和珅说:“哦，能否让和某开开眼界?”孙士毅不情愿地打开小盒子，拿出一个小鼻烟壶，递给和珅。和珅看了看，顿时两眼放光。
这不是普通的鼻烟壶，是一只用一颗状若鸽子蛋的硕大南海珠精心雕琢而成的鼻烟壶，小巧玲珑、精致奇妙、玲珑剔透。孙士毅为官的安南，也就是现在的越南，必须经过南珠之乡合浦，孙士毅多半是在途经合浦时寻觅到这件宝物的。
虽然和珅拥有许多上品珍珠，但他从未见过如此罕见的珍珠工艺品，赞不绝口，嬉皮笑脸地对孙士毅说:“孙大人哪，能否将这小玩艺儿相赠?”孙士毅不好意思地说:“和中堂喜欢，本应相赠。但这只珍珠鼻烟壶是小人远道带来进献给皇上的，昨天已经奏明了皇上，一会儿见了皇上就要进献。还望和中堂见谅。”
和珅不情愿地把珍珠鼻烟壶还给了孙士毅，说:“和某不过是开个玩笑罢了，孙大人不必介意。”孙士毅以为就算完了，也没放在心上。
没过几天，他因公来到兵部，看见兵部尚书和珅正低头赏玩一个小物件。和珅抬头看见了孙士毅，招手叫他过去，把他正在欣赏的小物件递给他，皮笑肉不笑地说：“孙大人哪，我昨天也得了一只珍珠鼻烟壶，你拿去看看，和你那个相比，谁的漂亮些?”
孙士毅，浙江仁和人，清朝大臣。乾隆进士，原为文官，历任内阁中书、侍读、编修、太常少卿等职。
孙士毅接过来，大吃一惊:这不就是小人进献给皇上那只珍珠鼻烟壶吗?”和坤说：“没错，这就是孙大人进献给皇上的那只珍珠鼻烟壶。皇上说了，孙士毅送的什么破玩意儿啊，搁宫里丢人。就把它赏给我了。”孙士毅听了，心里忐忑不安，后来他让宫里的人打听了一下，根本不存在乾隆皇帝用他赠送的珍珠鼻烟壶赏给和珅这件事。
他这才明白，和珅兼任着内务府大臣，掌管着皇宫里的各种财产，看到好东西，就擅自拿出宫外，据为己有。虽然大胆，但从未被调查过。此事一在官场传开，官员们都知道和珅的厉害，许多封疆大吏不敢得罪和珅，从四面八方收集珍宝进贡北京，先让和珅挑选，然后把剩下的献给乾隆皇帝。
乾隆皇帝在位时，许多清官弹劾和珅，但没能把他拉下马，反而被和珅算计了。乾隆皇帝死后，和珅的保护伞没了，对和珅恨之入骨的嘉庆帝突然逮捕了和珅，并迅速派人去搜查他的家。
抄家的结果，嘉庆帝大吃一惊。和珅在当政的25年时间里，聚敛了高达11亿两白银的财富，相当于于大清王朝15年的财政总收入。嘉庆皇帝又大为惊喜，因为扳倒了和珅，他在一夜之间便成了大清开国以来最富有的皇帝了。清代历史上著名的民间谚语“和坤跌倒，嘉庆吃饱”就是这么来的。
从和珅家里抄来的金条、玉器、铜鼎、珊瑚树等各种稀世珍宝，暂且不说，只说珍珠一项。在清宫的档案中，有一份《查抄和坤家产清单》，从中我们可以看到关于珍珠的记录。从和坤家中抄出的上品珍珠计有：
大东珠六十余颗(每颗重二两)、珍珠手串二百三十六串(每串十八颗)、珍珠素珠十一盘、东珠朝珠一盘。
东珠，满语为“塔娜”。清朝将产自于东北地区的珍珠称为东珠（或北珠），用于区别产自南方的南珠。
重达二两的东珠，那可是世所罕见的珍宝啊。即使是嘉庆皇帝朝冠上镶嵌的东珠也没有那么大。当时这么大的一颗东珠，每颗卖三百万两白银。
嘉庆皇帝给和珅定了20条大罪，公布于天下，每条大罪都大到足以抄家问斩。其中与珍珠有关的大罪有两条，原文抄录如下：
家中所藏珍宝，内有珍珠手串二百余串，较宫中多至数倍，并有大珠大于御用冠顶，大罪十五。伊家人刘全，不过下贱家奴，而查抄家产，竟至二十余万，并有大珠及珍珠手串。若非纵令需索，何得如此丰饶!大罪二十。
和坤自知性命难保，绝望地在刑部大牢中做诗一首：
“夜色明如许，嗟余困不伸，百年原是梦，卅载枉劳神，室暗难挨暮，墙高不见春，余生料无几，空负九重仁。”
表达了自己悲哀凄惶的心情。
和坤被捕的第13天，也就是乾隆皇帝去世后的第15天，嘉庆皇帝便传旨，赐和坤这个史无前例的大贪官自缢。刑部大牢里来了两个太监，一个太监拿着圣旨，一个太监拿着三丈长的白练。圣旨宣读后，太监递给和珅白练。
和珅面如死灰地接过白练，在房梁上结了一个扣，将脑袋钻进扣中之前，又做诗一首：
“五十年来梦幻真，今朝撒手撇红尘；他日睢口安澜日，记取香烟是后身。”
清仁宗爱新觉罗·颙琰，原名永琰，清朝第七位皇帝，定都北京后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子
刑部官员将和坤的绝命诗呈报给嘉庆皇帝，嘉庆皇帝阅过之后，在诗稿上用朱笔批道：
“有小才，未闻君子之大道也!”
拙文一篇，文笔不成熟，恳望列位看官见谅或赐教。谢谢！
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