文/王晨韵
谈到唐代的九卿，大家会感到熟悉又陌生。唐朝，中央机构除了三省六部之外，还有监察机关御史台和卿监百司。卿监百司中有九寺五监，九寺是中央政府的九个要害部门，包括太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府。九寺的长官就是九卿。
“寺”义为侍，即侍奉皇帝、为朝廷办事的意思。溯其源即为先秦时侍奉皇帝之人——“寺人”。中国的佛教庙宇也称寺，这与九卿官署名称具有一定的关系。九寺与台、省、监、卫、府一样，分理天下众务。其中，由于一系列文学影视作品的传播，掌管刑狱的大理寺最为人们熟知。
在艺术改编中，大理寺官员的形象有这样的
这样的
还有这样的
说起大名鼎鼎的狄仁杰，人们常以为他是大理寺卿。其实不然。狄仁杰的职位只是大理寺丞。《旧唐书·狄仁杰传》载：“仁杰，仪凤中为大理丞，周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者。……居数日，授仁杰侍御史。”大理寺的最高长官是大理寺卿，副职是大理寺少卿。大理寺丞是大理寺正卿与少卿的辅佐，掌判寺事，帮助寺卿处理各项具体事务。
狄仁杰也并非职业侦探，因为唐大理寺掌管鞫狱，定刑名，并覆核诸州刑狱，类似于现在的最高人民法院。狄仁杰更接近于审判的法官，而不是办案的警察。他一年间断案一万七千起，平均每天断案约五十起，绝不可能像影视剧中那样抽丝剥茧地取证调查。而产生此种误解的原因是人们对大理寺等九寺的性质不甚了解，下面将对九寺、九卿作简单的介绍。
唐九寺及九卿职能
九寺因掌管的事务不同，所以辛苦程度也有所区别，宋代王得臣《麈史·谐谑》云：“七寺闲剧不同，太府为忙卿，司农为走卿，光禄为饱卿，鸿臚为睡卿。盖忙卿所隶场务，走卿仓庾，饱卿祠祭数颁胙醴，睡卿掌四夷宾贡之事。”看来被称为“忙卿”的太府卿即是其中的劳模。
太常寺：唐太常寺掌管祭祀和礼乐，“国之大事，在祀与戎”，因此，太常寺具有很高的地位，居于九寺之首，负责承办国家各项大型祭祀典礼，祭典上需要演奏庄严的礼乐，因此太常卿被戏称为“乐卿”。宋代马永卿《懒真子》：“自唐以来，呼太常卿为乐卿。或云太常礼乐之司，故有此名。”开国大将尉迟敬德、武则天侄子武承嗣、太平公主丈夫薛绍等都曾任太常卿。著名诗人李贺也曾在太常寺打工，不过不是太常卿，而是奉礼郎，品级为从九品上。
光禄寺：光禄寺听从礼部的命令，在祭祀、朝会等国宴中负责酒食的供应，属于事务机关，由于总是与美味佳肴打交道，因此得到“司膳”和“饱卿”的别称。看到这，大家可能会联想到御膳房，实际上御膳房是清代筹备饮食的机构，在唐朝，则有殿中省的尚食局掌管皇家内部的膳食，与光禄寺的职能不同。武承嗣之子武延安、武三思之子武崇谦、杨贵妃叔父杨玄珪都曾任光禄卿。
卫尉寺：卫尉寺听从兵部的命令，负责朝廷和祭祀的警卫工作，掌管兵器库，在大祭祀和大朝会时提供礼仪专用的兵器，并布置帐具帷幕。《宋人轶事汇编》卷二〇《故事》引《苏诗注》：“暖卿，谓其管仪鸾供帐之属。”卫尉卿因提供保暖遮风的帐幕而有了“暖卿”的戏称。因为卫尉卿职责重大，所以多由当朝驸马担任。
宗正寺：宗正寺听从吏部的命令，管理皇室宗亲的事务,维持宗族中的嫡庶、亲疏秩序，宗正寺官员主要以李姓宗室子弟担任，偶有他姓任职。戴埴《鼠璞》卷上《麟趾》云：“今称宗正寺曰麟寺。”《诗经》中有《麟之趾》一诗，以麒麟比人，赞美诸侯公子仁厚有为。宗正寺正是管理皇族子弟的机构，因此获得了“麟寺”的美称。
太仆寺：太仆寺听从兵部的驾部司的命令，管理马匹、车辆等交通工具，为重要活动准备出行的车马，因此获得“司驭”的别称。酷吏来俊臣曾任太仆少卿。
大理寺：古谓掌刑为“士”，又称“理”。汉景帝加“大”字，取天官贵人之牢曰大理之义。大理本为星名，《星经》卷上《大理》：“大理二星，在宫门内，主刑狱事也。”后用以作为掌刑法官的名称。大理寺是掌管刑狱的部门，政令上承刑部，类似于最高人民法院，对各州判刑严重的案件进行申核。遇到重大疑案，大理寺就和御史台、刑部组成三司会审。棘树有以赤诚之心侍奉君主的象征义，因此九寺均种植棘树，而大理寺在棘树下审讯罪人，正所谓“大司寇听刑于棘木之下”，因此“大理寺卿”又被称为“棘卿”。
鸿胪寺：唐鸿胪寺听命于礼部，掌管册封藩王、接待外国使节、举办凶仪丧葬、管理质子和留学生等各项事务，作用类似于现在的外交部。《周礼·秋官》中有大行人一职，主管天子诸侯间的外交礼仪。春秋、战国时各国皆有行人。因此，鸿胪寺卿也被称为“大行人”。儒将裴行俭、狄仁杰之子狄光嗣都曾任鸿胪少卿。
司农寺：唐司农寺听命于户部，掌管仓储囤积，为朝会、祭祀以及京官俸禄提供粮食。由于司农卿常常四处奔走巡检粮仓，因此有“走卿”的别称。李商隐岳父王茂元就曾任司农卿。
太府寺：唐太府寺听从户部的命令，是中央掌管财货、廪藏、贸易的事务机关。唐龙朔二年（662），改太府寺为外府寺，所以太府有“外府”的别称。唐光宅元年（684），改太府寺为司府寺，因此太府还有“司府”的别称。房玄龄之子房遗爱曾任太府卿，诗人沈佺期曾任太府少卿。
九寺与六部等中央机构的关系
看到这里，大家会发现九寺的某些职能与六部等其他中央机构相似，令人摸不着头脑。因此，接下来我们将厘清这些部门之间的关系。
唐代九寺的地位低于省，掌管的事务也比较专门，权力较小于省。
六部为国家行政管理机构，具有领导的职能，颁布政令，由卿监百司施行，九寺在行政上受六部的节制，是中央内部的事务性机关。
六部与寺监的关系大致为：礼部颁布政令，由太常寺、鸿胪寺、光禄寺、国子监施行；户部颁行政令，由太府寺、司农寺施行；吏部颁行政令，由宗正寺施行；兵部颁行政令，由太仆寺、卫尉寺施行，刑部颁部政令，由大理寺施行，遇有重大案件，刑部还与御史台、大理寺联合组成三司；工部颁布政令，由少府监、将作监施行。
除了与六部关系甚为密切之外，九寺与五监也具有密切的关系。九寺与五监都是朝廷的事务机关，他们都秉承尚书省之命，而行皇帝的政令，具体处理事务时，又各有所主。大体有如下几个方面。
第一，宗正寺、殿中省、内侍省，掌管皇族的宫廷事务。
第二，太常寺、光禄寺、鸿胪寺、国子监、秘书省，掌管礼乐、典仪、文化、教育方面的事务。
第三，司农寺、太府寺、将作监、少府监、都水监，掌管农业、手工业、金谷贮藏方面的事务。
第四，大理寺，专掌刑狱方面的事务。唐代还以大理寺、御史台、刑部组成三司，作为审理重大狱案的司法机关。
第五，卫尉寺、太仆寺、军器监，掌管兵器与军事方面的事务。
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