我们平时说的野鸡就是雉鸡，属于鸡形目，雉科，雉属，环颈雉。 而家鸡属于鸟亚纲，鸡形目，雉科，雉亚科，原鸡属，两者不在一个属，存在生殖隔离，交配可以，繁殖不能。 如果是家鸡祖先那种原鸡，也属于野鸡，这种可以与家鸡杂交。
家鸡的祖先原鸡现存于中国和东南亚热带丛林，至少在5000年前在亚洲就被驯化了。从那时起，它已经传播到世界各地，而作为肉类和鸡蛋的食物来源在全球范围内得以保存。 野生原鸡的范围从印度向东延伸印度支那和南方中国进入马来西亚、新加坡、菲律宾和印度尼西亚。 公原鸡的尾巴是长长的拱形，最初看起来是黑色的，但在明亮的光线下闪烁着蓝色、紫色和绿色。母原鸡的羽毛是朴素寻常，适合隐藏和伪装。母原鸡独自照看鸡蛋和小鸡，没有肉质垂肉，头上还有一个很小的鸡冠。
在交配季节，公原鸡会用“嘟嘟嘟”啼叫来宣布它们的存在。公原鸡的啼叫声比家养公鸡短，啼叫会在最后突然中断。这既能吸引潜在的配偶，也能警告该地区的其他公原鸡。在与其他公鸡的战斗中，公原鸡脚后面和上面的小腿上有一个脚趾或者说是骨刺会起到决定性作用。它们的声音很复杂，对空中和地面捕食者有独特的报警呼叫，同类会对此做出适当反应。 公原鸡在母鸡在场发现食物后会做一个叫做“猎食”的反应，由哄骗、咯咯的叫声、引人注目的头和脖子的摆动和抽搐动作组成。在表演过程中，公原鸡不断用喙拾起和放下食物。当母鸡从地上或直接从公鸡的嘴里取出食物时，展示通常结束，繁殖随之发生。但产生反捕食者警报呼叫的公鸡似乎更受母鸡青睐。
原鸡是杂食动物，以昆虫、种子和果实为食。 原鸡经常在尘土中沐浴，以保持羽毛的干净。然后抖落尘土除掉皮屑和寄生虫。 原鸡于日落时分到达树上的栖息区域或任何其他远离地面捕食者的高而安全的地方。 2012年，一项研究表明，鸡很可能是从野生原鸡驯化而来的，尽管有些人认为其他雉科物种可能有遗传贡献。驯化发生在至少7400年前，从鸟类自然范围内的一个共同祖先群体开始，然后向东和向西进行。
最早的无可争议的家鸡遗骸是在公元前7400年的中国河北省红山遗址有关的骨头。在7000年前恒河流域，原鸡就被人类食用。 该属的其他三个成员——斯里兰卡丛林原鸡、灰色丛林原鸡以及绿色丛林原鸡通常不与红色丛林原鸡繁殖后代，这表明红色丛林原鸡是家鸡的唯一祖先。然而，最近的研究显示，在家鸡中发现的野生红色丛林原鸡中没有黄色皮肤基因，这表明家鸡在驯化过程中与灰色丛林原鸡杂交。 纯种红色丛林原鸡被认为面临着消失的严重威胁，因为在自由放养的家鸡在森林边缘与原鸡杂交很常见。
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