闲话身高

　　近几十年来，世界各国的人身高普遍在增长；今天，荷兰人和斯堪的纳维亚人被认为是全球个子最高的人；荷兰男子的平均身高为1.82米；20世纪时，日本人的身高有明显上升。

　　国外有一种身高预算器，通过触摸屏或键盘，输入你孩子的性别、目前的年龄和身高，然后根据提示继续操作……最后预算器会告诉你孩子将来会长得多高。其实不用计算器也可以自己用一个公式计算：将父母的年龄相加后除以2，如果是男孩，再加上6厘米，若是女孩，则减去6厘米。这样算出的结果是一个大概值，今后的实际身高最大可能会有正负7至8厘米的误差。比较精确一点的方法是用X-射线观察腕骨，能较为可靠地确定骨龄，从而推算生长状况及前景。

　　对孩子身高起主要作用的是遗传基因，其次还有一些外界因素（如营养、疾病等）。曾经有过报道，乌克兰有一位名叫列奥尼德·施达特尼克的兽医，他的身高达2.57米，被认为是（报道时）世界身材最高的人；但他患有肢端肥大症，由于脑垂体中长有一个良性肿瘤而导致生长激素分泌过量。还有一个因素也不能忽视：精神和心理照料。孩子需要别人（首先是家人）的呵护和微笑，否则他们的生长不能和年龄的增长成正比。

　　早在1847年，解剖学家卡尔·贝格曼就发现生活在寒冷地方的哺乳动物和鸟类比生活在温热地带的同类个头大。后来有人用一个例子来证明贝格曼的观点：将1升水放在一个玻璃烧瓶里加热到77℃，接着让其自然冷却，经25分钟后，水还保持着67℃的温度。然后再将100毫升的水加热到77℃，经25分钟后，水温只有51℃了。人们将贝格曼的论断称为贝格曼规则，他的规则适用于人。生活在寒冷地区的人，他们的个子高，因此容易保持体温，这就是我们通常所说的“北方人的个子比南方人高”的原因。

　　一般来说，高个子父母的子女大多身材比较高，但也有例外，即矮父母生出高子女，高父母生出矮子女。这是因为影响身高的遗传基因有180多个，在遗传时，如果有利于长高的基因较多，则子女长得也较高，反之则较矮。另外，儿童在生长发育时期的营养、气候、锻炼等外界条件也起着一定作用。

　　人的身高都有一个绝对现象，即早伸晚缩，也就是一个人的身高是早上略大于晚上，这是因为身高以人体立位时的总高度表示，人的脊柱中的椎间盘是位于两椎之间的盘状软骨，既坚固又有弹性，它们不仅连接着椎体，而且能承受压力。经过白天的活动，椎间盘受到压缩，脊椎骨紧靠着，人就矮一点点了。经一晚的水平躺卧，椎间盘得到放松，凭借其弹性而稍稍伸长，所以早晨的身材就“高了一点”。

　　今后几十年内，人的身高还会继续增长，但不会永远一代比一代地高下去。人类学家认为，人的身高是有自然极限的，估计不可能达到3米，因为到了这一高度，心脏已无法向大脑供应足够的氧气了。