帆船即利用风力前进的船。帆船起源于欧洲居住在海河区域的古代人的水上交通运输工具。其历史可以追溯到远古时代。帆船是人类向大自然作斗争的一个见证，帆船历史同人类文明史一样悠久。
帆船原来是一种古老的水上交通运输工具，作为娱乐活动起源于16～17世纪的荷兰。1900年第2届奥运会开始列为比赛项目。
帆船比赛是运动员驾驶帆船在规定的场地内比赛速度的一项运动。 帆船运动中，运动员依靠自然风力作用于船帆上，驾驶船只前进，是一项集竞技、娱乐、观赏、探险于一体的体育运动项目。它具有较高的观赏性，备受人们喜爱。 现代帆船运动已经成为世界沿海国家和地区最为普及而喜闻乐见的体育活动之一，也是各国人民进行体育文化交流的重要内容。
经常从事帆船运动，能增强体质，锻炼意志。特别是在风云莫测，海浪、气象、水文条件的不断变化中，迎风斗浪，能培养战胜自然、挑战自我的拚搏精神。
