黑洞是宇宙中最神秘的天体之一,至今还有大量谜团等待揭开。由于在黑洞事件视界内强大的引力使得光也无法逃脱,因此黑洞是无法被直接观测的。
不过,科学家可以通过一些现象间接地对黑洞展开研究。最常见的是,黑洞在吞噬物质时会在事件视界外围形成一个吸积盘,爆发出的惊人能量把周围物质加热到超高温,在各个波段上产生明亮闪光。
目前为止,科学家已在宇宙中观测到多起黑洞吸积现象。比如,2014年11月,世界各地的望远镜不约而同地收到一个强烈的信号,暗示着3亿光年外的一个黑洞撕碎一颗恒星,并将其残忍吞噬。
这起宇宙惨案大概是这样的:一颗倒霉的恒星由于不小心与黑洞靠得太近而被捕获,在强大潮汐力的作用下被撕碎,即所谓的潮汐破坏事件。随后,恒星物质在黑洞周围形成一道吸积盘,被不断吞噬。
在吞噬过程中,吸积盘爆发出超强X射线,科学家在X射线数据中发现一定的波动。有意思的是,在13天之后,吸积盘爆发出超强无线电波,而且具备与X射线相同的波动模式。不过,爆发无线电波的区域要比X射线的大得多。
科学家认为这绝非巧合,背后可能发生了某种物理过程。由于靠近黑洞区域的无线电波被一些电子吸收,使得无线电波只能在距黑洞较远处爆发,从而造成一定延时。
另外,科学家还发现,黑洞进食的速率决定了其在吸积过程中所爆发的能量。
这项研究已经发表在《天体物理学》杂志上。
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