火星之旅——高危高风险
——不死旅途，就可以在那儿生活。
在经历国际空间站上近一年的火星航行演习返回之后的四天，Mikhail Kornienko在俄罗斯宇航员训练中心“星港城”（Star City）驾驶一架模拟火星探测车。火星探险家们抵达火星时会有怎样的表现并不确定——旅途中的危险包括骨质疏松和大脑损伤。
在太空度过一年对身体的挑战很多，而真正的是持续对Mikhail Kornienko远离地球的情感挑战。这儿分享的是他心理历程的独特体验，火星之旅也许会成为人类远离家乡的旅行。
火星上的第一个脚印也许是机器人的脚印，比如美国东北大学工程师Taskin Padir（右）和Velin Dimitrov正在测试的女武神（Valkyrie）。机器人可以在人类到达之前建立起一个基地。随后机器人可以作些杂务，比如清扫太阳能电池板上的灰尘。
北达科他州大学太空工程师Pablo de León穿戴上火星服装，在NASA的肯尼迪航天中心“风化土箱”里测试太空服的原型。这在个房间内，细土和风扇模拟出可能在火星上折磨宇航员的尘暴。
“他们在推物上发布了自己家乡的大量照片，拍摄了他们的大学足球场，当然有一条回到地球的真正坚实的纽带。”
——William Gerstenmaier，NASA人类宇宙飞行主任，与空间站上的宇航员联系密切
猎户座乘员舱是NASA“火星之旅”的一部分，不过对把宇航员送到那儿来说，这个乘员仓太小了。必须在太空与仍在设计之中的居住舱相连。这是洛克希德马丁公司的一名技术人员准备用1510台扬声器暴轰猎户座乘员仓，以模拟发射的噪音。
猎户座乘员仓里的测试模具人穿戴整齐，在弗吉尼亚NASA的兰利研究中心进行一次水塘坠落试验。像阿波罗乘员仓一样，猎户座乘员仓会溅落在海洋里。总有一天，猎户座会把宇航员再次送到月亮的附近，不过在2021年之前可能不行。
软着陆，以便再次腾飞
美国太空探索技术公司SpaceX正在研发一种技术，即也许某一天能够让人类在火星上着陆的可重复使用的火箭。图中（左图）是猎鹰9（Falcon 9）从佛罗里达卡纳维拉尔角发射，向太空站运送物质。几分钟之后，助推器与继续飞向轨道的第二级分离。助推器不是掉落大海，而是翻转过来，并再次开启其发动机以减速并把其引导到附近有铺垫的一个软着陆点（右图）。一幅长曝光照片（中）拍摄了整个发射事件，右边笔直的光线条纹是助推器的返回路径。
返回地球：火箭之眼看一次着陆地球。一架安装在SpaceX公司猎鹰9上的摄像机几秒之内把你的视角从太空缩到佛罗里达卡纳维拉尔角外海中一个着陆场。
今年5月，南卡罗莱纳州的一棵树简略勾勒出猎鹰9的第二级（左）和正在返回的助推器。SpaceX公司创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）在早先的一次软着陆之后说：“这非常显著地提高了我的信心，火星城是可能的。”
俄罗斯宇航员Sergey Volkov在国际空间站工作6个月返回之后。在星港城接受一连串身体检测。太空的长期停留可能对身体有深刻影响（到火星的旅行也许每趟要花7个月）。
宇宙射线和大脑
离开地球磁场保护的宇航员会易受到叫宇宙射线的太阳的快速运动粒子的伤害（左）。与一只健康老鼠大脑（中）相比，遭受“太空相关”辐射（右）的老鼠前额皮质内的神经分支（绿色）和连接（红色）较少。这类老鼠探险较少有且为更糟的空间记忆——火星探索“关注的一个原因”，欧文市加利福尼亚大学的Charles Limoli说。
这是美国宇航员Scott Kelly在星港城一个联盟号太空仓模拟器里，他与Mikhail Kornienko一起在空间站过了将近一年。Kelly是NASA研究太空如何影响人类身体的“完美豚鼠“——他的孪生亲兄弟宇航员Mark Kelly可以作为在地球上的一个基因相同的对照人。
时间更长、危险性更大的火星之旅，那不是相去地球250英里（注：约400公里，国际空间站离地球距离）的旅行，而是数百万英里，没有折返或跳伞的选项，太空可能对人类身体产生的影响是一个巨大的问号。“他们到达那时里将会患病。”
——Jennifer Fogarty，NASA约翰逊航天中心人类研究计划首席科学家
欢迎回家：在太空近一年后，宇航员Scott Kelly和Mikhail Kornienko返回地球。在哈萨克斯坦大草原一从航天服里探出头来，首先冲击他们的是新鲜的空气。Kornienko的情绪很高：“我只需洗一个澡，然后我可以再次飞向太空！”
排列在宇宙飞船里的水箱可能为宇航员遮蔽部分宇宙射线，同时因为有了花园而改善他们的情绪和饮食。NASA资助的轨道技术公司（Orbitec）的Bob Morrow展示的是一个示例系统培育的莴苣。
NASA的菜单有了进步，从香蕉布丁到压扁的鸡尾虾都有，不过美食家们在报名参加火星之旅时会再三考虑。
香蕉布丁——阿波罗（1968—1972）
香子兰即食早餐——太空实验室（1973—1974）
意大利粉——航天飞机，国际空间站（1994—2016）
鸡尾虾——航天飞机，国际空间站（1994—2016）
“从来没有高尚的理由，”1998年“火星社区”的创办人声明。他们提倡“在十年之内”把人类送到火星。这个火星社区在犹他州运营着一个研究中心，乘员们在那里类似火星风光的环境里练习，不过可以呼吸空气。
自2012年以来，NASA的好奇号火星探测车一直在寻找火星也许曾经支持过生命的化学证据。“这是有史以来送达另一颗星球的最精细复杂的机器人，”据前首席科学家John Grotzinger说，火星车不需要食物和水，而且永远不会孤独。它甚至会自拍。
英文原文地址：http://www.nationalgeographic.com/magazine/2016/11/spacex-elon-musk-exploring-mars-planets-space-science/
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