著名的小说《鲁滨孙漂流记》可以说是人尽皆知。而一般人不知道的是，历史上还有这样一位传奇的中国人，他曾独自在海上漂流133天，堪称中国版“鲁滨孙”。这个人叫潘濂。
船难的唯一幸运儿
1918年，潘濂出生在海南农家。那是一个连海岛都不能免于势力纷争的年代。云南土司出身的龙济光与李烈钧苦斗不休，令海南弥漫着不安的气息。几乎不等到成年，父亲就将潘濂托付给闯荡南洋的哥哥。毕竟那时，下南洋已从走投无路的代名词变成了出人头地的时髦机遇。
在哥哥的帮助下，潘濂成了一艘英国客轮的侍应生。他多年后回忆，那并不是一段美好的记忆，华人侍应生注定是一座海上城堡的最底层，繁重的劳动与无所不在的歧视令人窒息。稍有积蓄后，潘濂就辞职去了香港，做起了机械工学徒。但命运注定要将他带回海洋，随着日军铁蹄逼近，香港也不再是避风港，为谋生计，他投靠了在英国武装商船“贝洛蒙号”上任职的亲戚，当上了二等侍应生。
对潘濂而言，“贝洛蒙号”是一个绝佳的栖身之所，船工半数是华人，令他倍感安慰。而此时中英两国因在亚洲一致对付日本而走得很近，华人船员的地位已今非昔比。但这艘船却命途多舛，总共20年的服役历程，名字改了几次，还一度被转卖给了希腊人。也正因如此，“贝洛蒙号”没有补给停靠的母港，跨越重洋也无军舰护航，这种落单的流浪船只成了德国潜艇的最佳猎物。
1942年11月23日，潘濂永生难忘的爆炸事件发生，德国王牌潜艇U172射出的鱼雷击中了“贝洛蒙号”。此时这艘英国商船正在从开普敦驶向苏里南的航程之中，甚至来不及发出求救信号，就在短短两分钟内沉没。潘濂在惊慌中套上救生衣，成了这次船难的唯一幸运儿。上帝对他很眷顾，不久又让一只8英尺见方的救生艇从他眼前漂过，这成就了他接下来3000余小时的“诺亚方舟”漂泊经历。据他回忆，德国潜艇发现了他，但不愿为这样一个小角色再浪费弹药。殊不知一年之后，潘濂由于奇遇一夜成名时，U172却已葬身鱼腹。
茹毛饮血的海上猎手
潘濂原本期待着救援人员的到来，但战火纷飞之际，谁会去搜救一艘據说悉数遇难又无甚背景的商船呢？随着洋流漫无目的地漂泊，是潘濂生活的全部。要命的是，他在船上工作数年，却依旧不谙水性，为防止滑人大洋，他用绳子把自己与救生艇捆在一起。好在上帝待他不薄，救生艇上备有40升水、数罐饼干、一袋糖、几板巧克力、两支信号弹与一把手电筒，这就是他在大洋求生的全部资本。
起初，潘濂的求生欲望很强，每天都数着日出日落，至少他日后能回忆起“我的食物在第55天耗尽”。再往后，由于食物匮乏加之精神恍惚，他逐渐失去了时间观念，只记得月圆月缺。
让他的求生欲大受打击的是两次与获救擦肩而过。一次是有商船驶过，他发射了几乎被遗忘的信号弹。商船发现了他，并缓缓开过来，就在他几乎能看见甲板上来来往往的人脸时，商船却又忽然弃他而去。潘濂多年之后对这一幕仍然耿耿于怀，他固执地相信，商船上的人看清了他的黄皮肤，于是毫不犹豫地将他弃之不顾。另一次是两架飞机低空掠过，发现了他的身影。只是天公不作美，当时下着暴雨，飞机几度盘旋着尝试施救未果，最终只能作罢。据《芝加哥论坛报》1943年的采访，那位好心的飞行员事后还曾去医院看望潘濂。
获救未遂的他，愈发像是20世纪的鲁滨孙了。尽管他或许并不知道鲁滨孙是何方神圣，但他却要干一番鲁滨孙式的自救了。
毋庸置疑，要生存下去，最重要的是淡水。潘濂从救生衣上撕下帆布，绑在小艇的木桅上收集雨水。食物是更大的挑战，毕竟几罐饼干坚持不了多久。为了节省干粮，潘濂几度被饿晕，但他最终意识到挨饿不是长久之计，捕猎才是唯一出路。
也许是厄运激发了人类的猎手潜能，与在孤岛挣扎的鲁滨孙一样，潘濂并无充足的经验，也无必需的武器，但一切都可以动手造出来。他先是从手电筒上拆下零件拗成鱼钩，又从捆着自己的麻绳上拆下一段作为鱼线，掰开仅存的几块硬饼干当鱼饵。这简易的工具带来了几次小小的收获，但并不令他满意。他用了几个日夜冒险从救生艇上卸下一枚铁钉，这样就有了对付大鱼的利器。又用铁钉将铁皮的饼干罐划开.慢慢磨出一把简陋的刀。有了这些“先进武器”，他可算成了一个合格的渔夫。每天忙于钓鱼，将鱼腹剖开，拴上麻绳晒在木桅上，连储备粮都可以渐渐积攒起来了。
小鱼干还带来了意外收获，吸引了海鸥的光临。半是出于护食半是出于无聊，潘濂试着徒手捉海鸥，还成功了几次。只不过捉到手的海鸥也只能喝血吃肉，好在他也一天天适应了茹毛饮血的生活。为了避免肌肉萎缩，他还不时捆上绳子在小艇旁游上几圈。
无垠的大洋里，最令他不安的是暴风雨和鲨鱼。暴风雨可能随时打翻他的小艇，更不用说一并将他的小鱼干卷走。激荡的海水涌进救生艇时，辛苦收集的淡水也会毁于一旦。每每在暴风雨过后，他都要抓只海鸟来喝血解渴。既然提到了血，也避不开嗜血的鲨鱼。潘濂回忆，他曾不止一次遇到鲨鱼撞击救生艇底部，然而他手上没有称手的兵器，只能甩出那枚宝贝钉子，像掷鱼叉一般袭击鲨鱼。这一幕，像极了《老人与海》里面用船舵打退鲨鱼的圣地亚哥老人。
幸运着陆，奇遇震惊世界
在他几乎习惯了海上流浪汉的生活时，陆地出现了！孤帆漂流133天之后，潘濂的小艇抵达了巴西沿岸。
或许被巨大幸福感砸晕，或许是如释重负后的疲惫感作怪，他居然昏睡过去。再醒来时，三个巴西渔民围在他身边。好心的渔民将他送往三天路程之遥的贝仑城，在那里他得到良好的治疗，传奇故事也由此天下尽知。英国媒体不敢相信“贝洛蒙号”居然有生还者，纷纷涌来。他们向全世界通报他的状况：133天瘦了8公斤，幸运的是还能走路，吃到获救后第一顿巴西烤鱼时兴奋得又笑又唱……
等到身体恢复之时，潘濂的奇遇已经惊动了英国王室。乔治六世向他颁发帝国勋章，以表彰他在蒙难之际展现出的勇气、刚毅和应变能力。他还应美国海军之邀，还原了漂流133天的求生之术，以丰富美军作战手册上的求生指南。他的求生技能，没准如今还在海军陆战队队员之间流传。
随着镁光灯不再聚焦，生活安定之后。潘濂申请移居美国，却遭到了歧视。早在他获救的1943年，《麦诺森法案》的通过，已经宣告了1882年排华法案的作废。然而，即便在中国领事馆的干预之下，他还是只能拿到临时旅行者的签证，先后以零件检查员和炊事员的边缘身份打零工。1949年，在曾邀他传授求生之术的海军少校斡旋下，美国国会方才批准了他的永久居留权。而一切手续办理停当，已是1952年，那一年的《麦卡伦一沃尔特法案》令美国对华人的态度有了决定性的松动。可以说，经历了133天海上传奇后，他又见证了美国排华的尾声。
在此后的岁月里，他在美国轮船公司上班，以侍应生领班的身份退休，在纽约颐养天年，直至1991年离世。他将故事原原本本讲给了一位撰稿人，却并不愿在镜头前吹嘘自己的传奇往事。无数次被问及孤身在大洋漂流133天的人类极限纪录时，他通常只有淡淡的一句：“这种悲惨的纪录，以后还是不要被人打破了吧！”
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