在吴承恩的《西游记》中，即便是神仙也经常有凡心，也会开小差，也有人性的弱点。因此，唐僧师徒4人要完成西天取经这一艰巨的任务，光靠个人意志或道德肯定是不够的，一定得有制度来约束人性的弱点、奖勤罚懒、相互制约，才能保证西天取经这一目标最终能够成功。
我们首先对取经团队中的角色一一做分析，然后讨论不同角色之间的关系。
首先说唐僧，他是取经团队中意志最坚定的成员，也是团队的领导。唐僧出身高贵、地位尊崇，说话自然要算数，这是“声誉”（reputation）的力量；他与唐太宗结为兄弟，又当众立下毒誓，这是作出置信的承诺（commitment）。
取经团队的第二号人物是孙悟空。和唐僧比，孙悟空取经的意志不如他那样磐石不移，但也足够坚定，原因是孙悟空取经的机会成本很低，收益却很高。孙悟空因为大闹天宫，被如来制服，五指山下压了五百年。这次惨败让孙悟空一无所有，因此，当观音菩萨经过五指山，劝说孙悟空加入佛门，做唐僧的徒弟，取经事成之后“可得正果”时，孙悟空没有任何理由不答应。
接着说猪八戒。在取经团队中，猪八戒是意志最薄弱的一个，原因是他取经的机会成本最高。猪八戒心里早算好了：取经成，他得正果；取经不成，他继续过原来的日子。对于这样一个极端的机会主义者，要让他死心塌地去完成团队目标肯定是很困难的。因此，关键一点是要消灭他的其他机会，从而让他取经的机会成本降低。
最后说沙和尚。沙僧的品性没有问题，意志也没有问题，唯一的问题是武功不够高强，头脑比较简单。要完成一项艰难的任务，光有人品是不够的，能力有时也会成为短板，因此，也需要特定的制度安排来弥补这个缺陷。
前面的分析说明，光看个人，几乎没有谁能保证完成取经任务，因此，巧妙的制度安排就是不可或缺。事实上，西天取经团队以及相关的人事安排，完全是一个精巧的机制设计。
我们首先从最薄弱的环节分析。猪八戒是取经团队中最不靠谱的一个，贪恋红尘、好吃懒做、经常开小差。唐僧虽然是领导，其实管不住猪八戒，因为猪八戒没戴紧箍咒，并不怕唐僧。但猪八戒有怕的人，那就是孙悟空。孙悟空武功比他强，点子比他多，脾气也不好，不听话就可以揍他。高老庄一战，猪八戒成了孙悟空的手下败将。在《西游记》中，猪八戒每次开小差，不是被孙悟空揪耳朵，就是被孙悟空捉弄。因此，有孙悟空在，猪八戒就不是问题，他甚至还是一个帮手，一路上打打杀杀也可以帮点不大不小的忙。
最棘手的环节当然是孙悟空。他武功高强，偏又脾气暴躁，目无尊长，这样的团队成员是最难领导的。但孙悟空有他的致命弱点，就是“受骗”戴上了如来的紧箍咒，这就好比中了毒的人。很不幸的是，控制毒性发作的人恰恰是他的顶头上司唐僧。因此，如果孙悟空想开溜，或者不听话，唐僧有办法摆平他。但如果唐僧受不了他，他也受不了唐僧时，这法子就没用了。此时，观音就以高层领导的身份加以干预。在“真假美猴王”事件之后，观音明确告诫唐僧，这一路上必须有孙悟空的保护才能取得真经，否则功亏一篑，切不可赶走孙悟空。
表面上看，在杨家庄经历了那次最激烈的师徒冲突之后，观音作为更高层的领导，既没有责罚孙悟空，也没有批评唐僧，实际上却默认了孙悟空的角色是不可替代。在这个取经故事中，如来先和观音签约，观音再和唐僧签约，唐僧又和几个徒弟签约。换句话说，如来是观音的上级，观音是唐僧的上级，唐僧是孙悟空等人的上级。下级服从上级，个人服从集体。唐僧就算不喜欢孙悟空，但要完成任务还真不能少了他，更何况他的顶头上司观音发话了，他必须服从。
至于唐僧，虽然是领导，但也不能保证总是比成员的意志和品性更可靠，因为人都有弱点。毕竟，领导也有领导的难处。像唐僧那么帅气，出身又那么高贵，很容易成为婚姻市场上的抢手货。有时候，唐僧可能有点心猿意马，此时做下属的就要提醒一下。例如，在女儿国，当女王在城外想挽留唐僧时，猪八戒大耍本色，吓退众人；沙僧趁机将唐僧抢出人群，扶其上马；孙悟空则准备施定身法稳住女儿国大众。如果猪八戒也是一个帅哥，估计就和唐僧一起留下了，但他偏偏不是。可见，在一个团队中，如果成员之间存在利益差异，有时也是好事，至少不容易合谋起来对付上级。
一个团队中，搞定了最薄弱和最棘手的环节，剩下的问题就好办了，就是让团队成员优势互补、取长补短。沙僧和白龙马意志坚定、人品可靠，但能力不足。不过这没关系，因为孙悟空和猪八戒的能力不错。面对能力强、品性差的成员，用奇招制服他；面对能力弱、品行好的成员，让能力强的照应他。如此一来，成员的关系自然相得益彰，还有什么任务是完成不了的呢？不得不说，安排这个团队的观音菩萨才是管理团队的高人！
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