生长是身体大小增长的正常过程，从出生到青春期有两种不同的生长模式。
第一种（从出生到2岁左右）是快速但逐渐减慢的生长模式。
第二种（从2岁左右到青春期）表现为每年持续稳定地增长模式。
儿童的身高在同龄儿之间比较一致。但在生后一年内有例外，当某些孩子在建立自身最终的生长模式前，生长快于或慢于同龄儿，这主要是由于遗传因素的作用。1岁以内生长变异部分是由于母体的因素（如子宫大小）。在婴儿期男孩和女孩的生长速度略有差异。
长度的增长
在2岁以前测量身长，孩子躺着的体位。2岁以后测身高孩子可站着。
儿童不同阶段的身高变化
出生时身长平均为50cm，
生后第一年身长增长最快，约为25cm；
前3个月身长增长约11-12cm，约等于后9个月的增长值，
1岁时身长约75cm；
第二年身长增长速度减慢，约10cm左右，即2岁时身长约85cm；
2岁以后身高每年增长5-7cm。
5岁时达到出生身长的二倍。
2岁以后每年身高增长低于5cm，为生长速度下降。
若青春期延迟，身高的增长实际上可能停止。
