抽筋学名为「肌肉痉挛」，是指肌肉突然、不自主的强直收缩的现象，会造成肌肉僵硬、疼痛难忍，很难动弹。引起肌肉痉挛常见的原因有疲劳，电解质不平衡，寒冷的刺激等。预防肌肉痉挛的方式有加强身体的锻炼、运动前认真地做好准备动作及暖身、在高温或进行长时间剧烈运动时适当地补充电解质等。
华裔网球名将张德培即曾在多场重要的比赛中发生抽筋，而干扰了比赛的进行，幸而他用坚强的毅力及各种处理的方法，克制了抽筋所带来的疼痛及困扰，赢得胜利。
夜间抽筋，包括在任何静态的情况下所发生的抽筋，如睡觉时或静坐不动时发生之抽筋。此种抽筋常发生的部位为腓肠肌和足部的一些小肌肉。此种抽筋有些是因为神精肌的自主性活动使的患者的脚产生活动。
中暑性抽筋，此种类型的抽筋与脱水和体内电解质的平衡失调有关。此种抽筋最常发生在运动员的身上，尤其是在炎热的天气下运动最易发生。典型的中暑性痉銮是於炎热的环境下工作一或二小时後发生；中暑性痉銮甚至在活动结束後的18小时之内皆可能发生，且可能在持续几天内肌肉皆有不正常的现象。中暑性痉挛较易发生在手掌、手臂及腿部的大肌肉上，有时一些女性短跑选手也会在腹壁发生中暑性痉挛。
抽筋的真正机转目前尚未被确知，大多数的研究结果认为，肌肉抽筋是起因於神经或神经肌应激阈值降低，使得肌肉的神经行动频率突然增加，造成肌肉强直收缩。
下列有几种情况较易引起抽筋的发生：
1. 经过长时间运动而形成肌肉疲劳时，仍持续运动。
2. 局部循环不良。
3. 水份和盐份流失过多。
4. 严重腹泻、呕吐和饮食中的矿物质（如镁、钙）含量不足。
5. 环境温度突然改变。
6. 肌肉或肌腱轻裂伤。
7. 情绪过度紧张。
8. 以不适当的姿势从事运动或肌肉协调不良。
9. 一些尚未发觉或确定的原因。
10. 一些慢性疾病、孕妇的抽筋发生率也会提高，须小心留意。
预防抽筋的方法：
1. 不在通风不良，或密闭的空间做长时间或激烈的运动。
2. 长时间运动之前、中、後，皆须有足够的水份和电解质的补充。
3. 在日常饮食中摄取足够的矿物质（如钙、镁）和电解质（如钾、钠）。矿物质的摄取可从牛奶、优格、绿色叶类蔬菜等食物中摄取，电解质可从香蕉、柳橙、芹菜、天然食物等或一些低糖的饮料中获得。
4. 不穿太紧或太厚重的衣服从事运动或工作。
5. 运动前检查保护性的贴扎、护套、鞋袜是否太紧。
6. 运动前做充足的准备运动和伸展操。
7. 冷天运动後须做适当的保温，如游泳後应立即将泳衣换起，穿上保暖的衣物。
8. 以放松的心情从事运动或工作。
9. 晚上睡觉时易抽筋者，在睡觉前需做一些伸展操，由其是易抽筋的部位的伸展。
10. 不做过度的练习。
11. 运动前对易抽筋的肌肉做适当的按摩。
在抽筋的处理方法上，可分为两部份，一为急性期的处理，一为治本的处理。在急性期，也就是抽筋发生时的处理，患者需即刻休息，对抽筋的部位轻轻按摩，并将抽筋部位的肌肉轻轻拉长，因当你将肌肉拉长时，会使肌腱的张力增加，当张力达到某一强度时，神经会将冲动传至大脑，大脑为了避免肌腱受伤会释放讯息放松抽筋的肌肉。拉长肌肉时不可用力过猛，以免拉伤肌肉造成二次伤 。短时间的肌肉抽筋经过处理後即可回到比赛场，但再次发生的可能性仍很高。
若肌肉抽筋的时间很长，则可使用热敷或冷敷的办法来减轻疼痛，或局部的喷洒或擦一些松筋止痛的药水或药膏也很有效。万一很容易再次发生抽筋，则需考虑肌肉是否过度疲劳、或脱水，前者则必须停止活动休息，後者则需补充水份和电解质。
发生抽筋者必须先了解自己的一些〞历史〞，例如了解饮食的习惯、平日运动（工作）量对自己产生的压力量、抽筋的部位、发生抽筋时的天气状况等，摔角、自由车、或剑术选手所发生抽筋的原因可能是完全不同的，因此经 从事的运动种类也是找出抽筋原因所须了解的项目。将所有的了解综合後，找出抽筋的原因，针对原因做预防改善，方能解决抽筋的问题。若你经常性的发生抽筋，又找不出原因，那你则须小心处理，请教医生做彻底的检查，因抽筋可能是一些血管疾病、糖尿并或神经系统疾病的症状。
常见原因
引起肌肉痉挛常见的原因：
疲劳：身体疲劳时，肌肉的正常生理功能会改变，此时肌肉会有大量的乳酸堆积，而乳酸会不断的刺激肌肉痉挛。
电解质不平衡：运动中大量出汗，特别在炎热的气候下，会有大量的电解质流失。汗的主要成分是水和盐，而盐和肌肉收缩有关，流失过多的盐会使肌肉兴奋造成抽筋。
寒冷的刺激：在寒冷的气候中，例如游泳时受到冷水的刺激，特别是热身运动没有准备充分，肌肉容易产生痉挛，主要原因是肌肉会因寒冷而兴奋性增高所致。
处理方法
发生抽筋时，不要紧张，先检查并确定何处的肌肉产生痉挛，在针对此处的肌肉加以处理。
发生肌肉痉挛时，通常只要向相反的方向牵引痉挛的肌肉，使之拉长，一般疼痛都可以得到缓解。处理时要注意保暖，牵引用力要均匀，切忌暴力，以免造成肌肉的拉伤。
腹部肌肉痉挛时，可做背部伸展运动以拉长腹肌，还可以进行腹部的热敷及按摩。
小腿肌肉痉挛时，可伸直膝关节，勾起脚尖同时双手握住脚用力向上牵引即可。
游泳中发生肌肉痉挛时不可惊慌，可先吸一口气，仰浮於水面，并立即求救，在水中自救的方法是用没抽筋的一侧手握住抽筋的脚趾，用力向身体的方向拉，同时用抽筋一侧的手掌按住抽筋腿的膝盖上 ，帮助膝关节的伸直，待痉挛缓解后，再慢慢游向岸边。
预防
1.要加强身体的锻鍊，提高本身之健康状况及身体素质，尤其应注意耐寒力及耐久力之增进。身体情况不佳时，特别是疲劳和饥饿时，不要进行剧烈运动。
2.运动前，必须认真地做好准备动作及暖身，对容易发生痉挛的肌肉可先做适当的按摩，不可突然进行紧张用力的动作或剧烈的运动。
3.在高温或进行长时间剧烈运动时，应适当的补充电解质，身体疲劳时，应有充分的休息再进行运动。游泳下水时应先用冷水淋浴，并做暖身运动。使全身肌肉逐渐适应冷水的刺激，水温过低时，游泳的时间不宜过长。
4.预防胜於治疗，当发生肌肉痉挛时需镇定并小心处理，运动时更不可以勉强。
5.注意饮食平衡，特别是从饮食中补充各种必需的营养成分。如：喝牛奶和豆浆可以补钙;吃蔬菜和水果可以补充各种微量元素，还可以选择一些含有维生素D的钙剂，如钙之缘片，因为维生素D是钙离子被人体吸收的载体。
中医辨证施治
（一）风痰入络
治法：祛痰息风。
方剂：消痰汤。
药物：法半夏12克，陈皮12克，制南星10克，全蝎10克，僵蚕12克，天麻10克，钩藤20克，天竺黄10克，瓜蒌15克，薤白10克，黄芩12克，茯苓15克，石菖蒲15克，白芍15克，生甘草10克，水煎服。蛇胆丸、珍珠丸口服。
（二）血虚风动
治法：养血缓肝。
方剂：养血汤。
药物：当归15克，丹参30克，桃仁12克，红花12克，鸡血藤30克，泽兰12克，甘松12克，天麻12克，钩藤20克，夏枯草15克，白芍30克，川芎12克，熟地20克，枣仁30克，木瓜15克，紫石英20克，琥珀5克，甘草10克，水煎服。生血宝、补血丸口服。
来自：紫竹仙姑的博客
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