2019年同中国大陆建交的南太平洋岛国有俩：一个是所罗门，另一个是基里巴斯。基里巴斯，笔者在《同台湾邦谊最久的南太第二小岛国，外交或出现新变化》中有点过。
他是图瓦卢的北方邻国，也靠近国际日期变更线，是世界上唯一地跨赤道而又横过国际日期变更线交叉点上的国家，也是世界上唯一地跨南北纬和东西经的国家。因此基里巴斯是世界上第一个迎接新一天的国家。
基里巴斯在哪儿？基里巴斯位于太平洋中西部，距离最近的大陆邻国澳大利亚，足足有4300多公里，有“被世界遗忘的地方”、“地球上最偏远的地方”之称。
基里巴斯由33个岛屿组成（其中21个岛有常住居民），分属三大群岛:吉尔伯特群岛，菲尼克斯群岛（凤凰群岛），莱恩群岛（线岛群岛）。分布于赤道上3800公里的海域，从其东部的圣诞岛到最西部的巴纳巴岛，东西延绵约3870公里，南北约2050公里。
首都南塔拉瓦位于塔拉瓦环礁，在太平洋中部赤道以北148公里。是吉尔伯特群岛中的一个三角形的珊瑚环礁。由24个岛屿组成，其中8个有人居住，人口56284人(2010），约占全国一半人口，面 积 500平方公里。主岛比托岛有一条长4500米的长堤一直通往礁湖，全岛长3700米，宽纵450-540米不等，面积约1.18平方公里。
基里巴斯全国最高的地方，也没有高出海平面两米。随着全球气候变暖，海平面上涨，有两个小岛已经危危可及，也许几十年以后这些小岛就看不见了。
基里巴斯最为人熟知的地方大概就是圣诞岛，它是基国最西边莱恩群岛上一个有人居住的岛，总面积600平方公里，其中陆地面积363平方公里，人口6456（2015年），也是世界上最大的环礁湖岛。
圣诞岛上风光绮丽，四周为珊瑚礁所环绕，岛的外侧暗礁重重，巨浪冲天；集邮事业在圣诞岛有着悠久的历史和特色拥有世界著名的鸟类保护区和潜水场，每年有来自美国、西欧、澳大利亚和新西兰等地游客来此观光。
公元前14世纪左右，斐济人和汤加人入侵，与当地人通婚，形成基里巴斯民族。
1766 年，英国航海家约翰·拜伦乘“多尔芬”号去太平洋探险，发现所罗门群岛以及土阿莫土群岛、托克劳群岛和吉尔伯特群岛中的若干岛屿。随后在1788年，英国船长托马斯·吉柏特又发现塔拉瓦环礁、约翰·马歇尔发现阿伦努加岛。
1877年，英国成立了西太平洋高级专员公署，将埃利斯群岛（即图瓦卢）、吉尔伯特群岛和其他群岛置于它的管辖之下。1892年，成为了英国的保护地。1916年，被划入“英属吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”。
第二次世界大战时，日本占领了英属吉尔伯特群岛和埃利斯群岛殖民地。
二战后，英国收复英属吉尔伯特群岛。
1974年，埃利斯群岛不想和吉尔伯特群岛过日子了，希望分手。折腾了三年后举行的公民公决中，埃利斯群岛单独成为一个国家，建立图瓦卢。次年也就是1979年7月12日吉尔伯特群岛紧接着独立，改国名为基里巴斯。
中基关系是从老朋友到陌生人再到新朋友的双边关系。1980年6月25日，中国与基里巴斯建交。2003年11月29日，时任总统汤安诺上台，基政府与台湾当局“建交”，中国大陆随即宣布中止与基里巴斯的外交关系。2019年9月27日，基里巴斯和中国恢复邦交正常化。
中基复交以来，两国各领域交流合作全面展开，并在促进两国经济合作、寻求全球气候治理共识、推动'一带一路’框架下基础设施建设合作三个重要关切上稳步前进。
2020年1月6日，基里巴斯加入“一带一路”后，基里巴斯成为中国公民组团出境旅游目的地。2020年新冠肺炎疫情发生后，中国向基里巴斯提供多批抗疫物资援助。
2021年10月，在首次中国—太平洋岛国外长会上，中国青岛市与基里巴斯泰奈纳诺市、聊城市与基里巴斯比休岛市签署了建立友好省州、友好城市关系协议和意向书；举办青岛市向基里巴斯泰奈纳诺市物资捐赠交接仪式，聊城市与基里巴斯比休岛市物资捐赠签约仪式，签署了一批气候变化领域合作的项目。
2021年5月，中国应基里巴斯政府的邀请，帮助基里巴斯升级坎顿岛上的机场设施和其他基建项目，目前岛上仅有一条1898米的简易飞机跑道，修缮升级后，可以便利基里巴斯境内的国内运输，利于刺激基国旅游业发展。
据路透社报道称，坎顿岛的简易机场一旦升级现有跑道，其长度足以支持部署战斗机。倘若升级延伸至8000英尺，还足以支持部署大型运输机、海上巡逻飞机、甚至轰炸机。
当然这都是美媒的臆测。坎顿岛的机场升级后，一来可以促进基里巴斯国内物流交通的发展，二来可以为中国向加勒比地区、南美洲进行空运贸易提供良好的中转站服务。通过在基里巴斯建立大型港口贸易中转站，有利于把海上丝绸之路辐射到整个太平洋地区。
而众多合作项目中，最令人感兴趣的是中基太空合作。事实上，早在1997年，中国就在基里巴斯建立了太空探测跟踪站。
今年1月中旬，围绕着“汤加火山爆发”中美日三国卫星图的对比图（见下图）引发了网络热议，因为卫星拍摄的视角最差。
相比美日卫星图片，中国风云2F视角、中国风云4B视角都不能很好地表现出火山灰“云团”的外观，清晰度也“低人一等”，根源就在于我国现有卫星主要观测都在西北太平洋，无法覆盖整个太平洋。
基里巴斯地跨南北纬和东西经，太空观测位置极佳，可以实现全天24小时无死角测控。中国加强和基里巴斯的太空合作，就可以构建独立的深空探测网，扩大关键弧段测控覆盖率。
这样的话，中国向天可以实现全天候探测，向地可以实时监控南北半球的地理环境以及气候变化，大大增强我国在深空探测和地理信息技术的权威性、影响力和话语权。
更为重要的是，基里巴斯和汤加、萨摩亚、库克群岛四个新近与台湾地区“断交”的岛国都位于密克罗尼西亚岛弧之上，而中国正在把这个岛弧变成中国岛弧，这样中国在南太平洋就有了落脚处。而岛弧大多在国际日期变更线，其与美国第二岛链必然产生竞合，更好地保护从南海到南太平洋的远洋贸易航线的安全。
因此，经营好中基关系对中国意义非凡。遇到过曲折，才更清楚正确的方向；经历过风雨，才能迎来更灿烂的彩虹。愿基里巴斯成为中国走向太平洋深海之地的友谊灯塔！
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