在中国东海的东部外围，有一条长达上千公里的岛屿带，跨度相当于福建到上海的距离。
这里也被誉为中国的海上长城，从古至今都和我国保持密切的联系。
然而，甲午战争爆发以后，这些美丽的小岛沦为了日本的据点，到今天已经100多年过去了，小岛上都发生了什么？日本人又是如何对待当地的居民？今天我们就来详细地了解这片历史故土·琉球群岛。
琉球群岛共由60余个有人居住的岛屿，和400多个无人岛组成，其中距离日本西面最远的，是人口已经持续半个世纪净流出的“与那国岛”，它到日本九州岛有1100多公里，到中国台湾只有110公里，也是因为离的近的关系，岛上居民也长期和中国台湾保持密切往来，不过这在日本是被严厉禁止的。
为了阻断两地间的联系，日本政府禁止与那国岛到台湾的航班直航，连货物运输都被禁止，当地居民想要往返台湾，需要先转运到东面的石垣岛。这样很多游客和货物就很难到达这里，与那国岛成了与世隔绝般的存在。
到现在岛内还缺乏医院，学校，商店等基础设施，当地人口从1945年的12000多人下降至现在1500人，可以说这座岛只要还被日本占据，就不可能发展得起来。
在与那国岛以东100多公里处，是琉球岛链中最主要的八重山群岛，这里主要由10座有人岛，和12座无人岛组成。
其中西表岛是八重山群岛中面积最大，也是最美丽的岛屿，面积289平方公里的西表岛，相当于福建厦门岛面积的1.8倍，但这里的开发度几乎为0，岛上全被原始的热带雨林覆盖，有种来到侏罗纪世界的既视感。
日本之所以将这里作为禁地，是因为它位于八重山群岛的最西段，是一道坚固的海上防御屏障。
在西表岛的东面，是八重山群岛的核心岛屿“石垣岛”，现在上面大约生活着5万多人，是八重山的政治，经济和交通中心，来往台湾的船只就是这里进行转换。
位于石垣岛北面的“茂登岳”，是琉球群岛中的最高山峰（海拔526米）。现在大部分居民都居住在茂登岳以南的平原地带。而茂登岳往北150公里，就是我国的钓鱼岛，是距离钓鱼岛最近的一个岛屿。
在石垣岛上还有一个专门中国人打造的墓碑（唐人墓），据说这里曾经埋藏了200多名中国人。
根据琉球的官方史书《球阳》记载，清朝咸丰二年（1852年）。美国一艘商船前往福建厦门运输苦力，当时船上载有410名中国劳工，但由于受到不平等的对待，劳工们杀死了船上的美国人，后来跑到了石垣岛西南角的富崎县避难。
在厦门的美国领事馆得知此事后，派了200多名武装士兵到石垣岛上进行搜捕，在进行了一个多月的抓捕行动后，共抓获172人，而剩下的200多人全部遇难。
后来，琉球王国为了纪念在岛上死去的中国人，在石垣岛的观音崎附近修建了这个唐人墓，现在它也是岛上最著名的旅游景点之一。
2022年初，日本在石垣岛上新建了一个导弹发射基地，可威胁到我国的东南沿海城市，不过对于这个面积只有222.6平方公里的小岛来说，一旦发生战争，它随时都会变成一座人间炼狱，当地群众也是非常反感日本人频发在岛上兴建武装设施的。
在石垣岛的东北方，是琉球群岛中最独特的岛屿，宫古岛，一般来说，这些位于太平洋和东海间的岛屿，都是由海底的火山喷发形成，或多或少都存在数个火山口。
然而宫古岛上，你看不到一块凸出的土地，这里80％的面积被耕地覆盖，在它的周围有5座岛屿（池间岛、大神岛、伊良部岛、下地岛、栗间岛）也全是平整的土地。这都是在海底的珊瑚礁千百年来形成的产物。
在宫古岛附近，生活着很多小型腔肠动物（珊瑚虫）。这些动物身上会分泌出坚硬的外骨骼，用来保护它们柔软的身体。然而珊瑚虫的生命周期只有短短的两年，当珊瑚虫死后，它们的子孙会一代一代地在祖先的“遗骨上”繁衍下去，经年累月，就形成了这一座座独特的“珊瑚礁岛”。
在宫古岛上还有日本国内最长的农业用跨海大桥，连接主岛和西部的伊良部岛，全程总长度为3923米，设计时速为40公里/小时。
它的主要用途是用来运输岛上农民种植的甘蔗和荞麦，在这里开车，你可以欣赏海底美丽的珊瑚礁群，这里的海水质量也是整个琉球群岛中最好的一段。
从宫古岛往东北方向220公里，就进入了琉球主岛的范围，这里附近遍布着20多个海岛村落，居住人口达到了100多万，传说岛上每10万人中就有68位百岁老人，是世界平均水平的十几倍。
在琉球岛，你可以看见有很多七八十岁的老人还在街上工作，他们的生活非常俭朴，衣服穿了十几年都舍不得扔，也从不会浪费食物，当地人的生活态度就是活到老，工作到老。这里的老人其实都经历过一段非常难忘的时光。
川本是一位经历过二战琉球原住民，当时岛上的日本人都被美国人给打跑了，在逃跑时，日本人只给岛上居民留下了手榴弹，要知道面对美国的飞机大炮，留手榴弹就是让他们去死，所以当时有很多人都已经绝望了。
1972年，美国把琉球的管理权又交给了日本，然而岛上的原住民依然被日本视为最下等公民遭到歧视，和不公平的对待。
比如：这片面积不足日本本土1％的岛屿，承载了近7成的日本海军基地，除此之外，岛上的基础设施都是几十年前修建的，到今天都没更新过。
现在的琉球是日本收入最低的县市，人均收入仅为16万日元（约合8000多元人民币），也许你觉得一个月还有8000元不低了，但是这里的消费水平非常高，所有物资都要从日本进口，比如琉球的出租车起步价是20多元，一碗拉面要卖到30元，所以当地很多老人七老八十还在街上干活。
除此之外，琉球的人均住房面积也是日本最低。普通家庭的人均面积只有不到17平方米，而日本本土人均住房面积为33.5平方米，也就是说琉球的住房还不及日本人的一半。
因为这些不平等的待遇，每年的5月14日，也就是琉球回归纪念日的前一天，琉球人都会到街头进行和平游行，他们希望减少军事基地带来的负担，希望能过上真正和平的日子。
不过这个游行搞了很多年，都没有什么效果。因为日本不可能轻易地放弃这片控制太平洋亚太地区的中心要塞，另外岛上还有很多基地是美国的，日本根本就不敢干涉。
原本的琉球人有着自己独立的语言，独有的文化，但因为它在大国博弈中，具有非常重要的战略地位，成为了自古以来的兵家必争之地。
关于琉球的秘密还有太多太多，但由于时间关系，今天我们先了解到这里，最后祝愿这些美丽的岛屿可以远离纷争，永远保持它最美的模样。
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