在唐玄宗李隆基在位时，朝中出现了一个耐人寻味的怪现象：一个并无突出才能，甚至被李隆基斥之为“虚有其表”、没有真才实学的无能之人，却高居一人之下、万人之上的宰相之位，而且一干就是十年。
此人就是大唐美男子、“无能之能臣”萧嵩。
李隆基在清洗龙武功臣的前后，对中枢作了一些调整，其中值得大书特书的一个举措就是用萧嵩替代了源乾曜，成为实职宰相。
萧嵩相貌英俊，长着一部好胡须，潇洒，威风，庄重，是不折不扣的美男子。
如此堂堂仪表，给萧嵩在仕途上安置了加速器，年纪轻轻就当了中书舍人（相当于中央秘书长），开始了他长达十年的宰相生涯。
这个制作最高文件的美差，萧嵩无福消受，因为他不是个文才，在一次御前应急改诏文时出尽了洋相。
玄宗命他将“国之瑰宝”换个同义词，他汗流满面，考虑了半天。玄宗以为他在精思密构，必出奇文佳句，把诏文拿去一看，竟只改为“国之珍宝”，一怒之下将诏文掷于地上，大骂他“虚有其表”，也就是认为他没有真才实学，只有一部胡须好看。
姚崇不以为然，他坚信萧嵩前程远大。这个名相注重务实，他的看法自有道理。
吐蕃进犯，大将王君毚殉职，河西地区形势危急！
萧嵩临危受命，出任河西节度使，对内不拘一格起用干才，修筑城墙，安抚百姓；对外反间计、攻坚战、阵地战多管齐下。吐蕃被打退，河西转危为安，萧嵩英名四扬。
谁说萧嵩无才？往日的轻视者闭口无言，姚崇的预言得到验实，玄宗转而对他刮目相看。
一道宰相任命书飞往河西军营，英雄凯旋而归，万众争睹风采。当一部美胡须沿街飘进皇宫后，人们欣喜地肯定，朝廷又有了萧嵩这个贤相。
新宰相到职后，今非昔比，身价百倍。玄宗把女儿新昌公主嫁给了萧嵩的儿子萧衡，每当骑马爷的母亲贺氏入宫朝见时，玄宗亲切地呼为“亲家母”。
天子和宰相联姻，皇家千金配相府公子，此等婚姻世间谁能得比？两个亲家翁聚在一起，谈国事，拉家常，家常中有国事，国事中有家常。
谈的次数一多，玄宗发现萧嵩没有什么过人之处，没有独到的见解，甚至和以前的萧嵩没有什么两样。
到底是怎么回事，玄宗有些糊涂。
萧嵩是个人才，但只是将才、方面之才，而非相才、统筹全面之才。才非所用，良将就变成了庸相。
君主不能轻易认错，玄宗也不想认错，他将错就错，要让萧嵩把宰相顺顺当当地做下去。
渐渐地，玄宗觉得萧嵩的短处正是他的长处，缺少见解，人显得随和，不激进则处世稳当，这样的宰相在无用处中正有大用处。
庸相自有庸相的用处，萧嵩生逢其时，生逢其君。
玄宗在作了通盘考虑后，对萧嵩这个庸相进行了化腐朽为神奇的处理，让他变得大有用处。
利用他在河西的声誉，遥领河西节度使，以威慑吐蕃，稳定西南局势。
利用他在军界的威望及职业偏好，使开边政策得到有力的贯彻。
利用他不善揽权的性格，有助于皇权的加强。
利用他无力驾驭中枢的弱点，分权给宇文融，发展营利事务。
利用他的亲家关系，使他产生出君、国、家一体的现实观念，将宰相变为君主的附庸。
于是，萧嵩成为玄宗名为举贤任能，实为使蠢用庸的招牌。萧嵩高居一人之下、万人之上的位置，心照不宣，两下方便，君臣各有所得。
萧嵩懂得“伴君如伴虎”的道理，前任们的下场不由人不刻骨铭心，他清楚亲家关系不过是一层好看而不牢靠的纱幕，一不得法，这层纱幕并不比一块破布强多少。
他知道无能有时比才干更为有用，由于没有威胁力，绝对不会引起君主的恶感，至于轻视，只要能保住相位，那就算不了什么。
胸无点墨的美髯公比酸书生强，在沙场能运筹帷幄，在官场能游刃有余。他在事业上是个庸相，在宦海中是个能人，一个无能的能人。
萧嵩的官僚生涯是成功的，他少建树，少说话，做事斟酌再三，不露破绽，使政敌们找不到攻讦的借口，加上玄宗的青睐，他四平八稳，无难无灾。
能与无能为什么可以同时在萧嵩这个人身上体现得淋漓尽致？这实在是一个令人迷惑的问题。
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