芭蕾舞是一项优美高雅的艺术，它将优雅、灵巧、美丽汇聚于一身。当剧场里的观众看着美丽轻盈的舞者们用脚尖轻点舞台，纵情舞动的时候，他们不仅是在观看演出，更是在享受一种体验。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。中国的观众们只看到舞台上美丽轻盈的舞者，只沉浸于芭蕾舞的艺术享受，却不知道这样一门美的艺术、舞动的艺术，是如何产生的，如何发展的，又是如何传到我们中国的。
一、萌芽时代：孕育于意大利文艺复兴运动的足尖艺术
14世纪到17世纪，意大利兴起了轰轰烈烈的文艺复兴运动。这场文艺复兴运动的核心就是人文主义。他们肯定人的价值，讴歌人的伟大，主张在现实的生活中追求幸福，而不是到来世去寻找解脱。
文艺复兴运动不仅是一场思想的运动，也是一场文化艺术的运动。在当时那样一种渴望自由、人文主义高涨的社会氛围中，芭蕾舞诞生了。
“芭蕾”是法语'ballet'的音译，它的词源来自意大利语，意思是“跳”或者“跳舞”。刚开始的芭蕾只是简单地跳舞，或者当众舞蹈，并没有剧场演出的含义。诞生于意大利的芭蕾舞，最早是被用于宫廷的宴会或者盛大的庆典中。
当时执政意大利的是美奇第家族，他们经常组织贵族宴会。在当时宴会上，为了烘托欢乐的气氛，丰富宴会的内容，便常常以芭蕾舞表演助兴。这种新型的舞蹈形式集歌舞、戏剧、朗诵为一体。
严格意义上讲，现代芭蕾舞的雏形应该是出现在1489年。在这一年，为了庆祝意大利米兰公爵跟西班牙阿拉贡公主伊达贝尔的婚礼，舞蹈演员们演出了经典剧目《奥菲士》。
芭蕾舞虽然诞生于意大利，但却并没有在意大利发展到预期的高度。当时的意大利人，更喜欢欣赏歌剧，他们只把芭蕾舞当成是歌剧幕后休息时的娱乐消遣。
真正让芭蕾舞成为一门高雅艺术的是法国人。
二、黄金时代：芭蕾艺术从法国走向世界
芭蕾舞诞生于意大利，却成熟、兴盛于法国。正是在法国，古典芭蕾逐渐成型、发展，并迎来了它的黄金时代。提起法国的芭蕾舞，必须提到两个重要的政治人物，凯瑟琳·德·美第奇和路易十四。
凯瑟琳·德·美第奇是法国亨利二世的王后，她出身意大利美第奇家族。1533年，14岁的凯瑟琳·德·美第奇嫁入了法国。这一次再正常不过的政治联姻，却深深地影响了芭蕾舞的发展历史。凯瑟琳·德·美第奇将芭蕾舞带到了法国。
法国是一个有着悠久的王朝历史的国家，在凯瑟琳去世之前，法国王室就经常举办各式各样的宫廷聚会。凯瑟琳来到法国之后，便在聚会中向法国王室展示了芭蕾舞这种表演方式，法国人很快被这种新奇的表演方式吸引了。
后来，法国人把这种新颖的舞蹈艺术跟原来的宫廷舞剧结合起来，每当有国外元首来访或者举行重大节庆盛典时，就会表演这种新型的舞蹈，以示隆重和盛大。
伴随着芭蕾舞在法国的深入发展，芭蕾逐渐成为法国人的一种新兴社交方式。芭蕾舞也从贵族的一种社交活动，变成了大众的艺术表演，演出场地也从宫廷进入了剧院的舞台。
1581年，在亨利三世的妹妹——玛格丽特的结婚庆典上，一部名为《皇后喜剧芭蕾》的芭蕾舞剧上演了。这部舞剧长达5个小时，被确认是世界上第一部芭蕾舞剧。
凯瑟琳皇后引进了芭蕾，路易十四将芭蕾推向了顶点。
路易十四堪称法国历史上最有名的皇帝。他从小就对艺术有着浓厚的兴趣。路易十四自己就是一名卓越的舞蹈家，凯瑟琳皇后引入的芭蕾舞更是让他着迷。
1661年，为了培养更多的芭蕾舞人才，路易十四批准设立了法国皇家舞蹈学院，这是世界上第一所专业化的舞蹈学校。这所学校为巴黎舞剧院培养了大批专业人才。芭蕾舞的基本四肢动作和舞姿，五个基本脚位、七个手位，也都是来自这所舞蹈学院的教材。
路易十四大力推广芭蕾舞，不仅有艺术方面的追求，也是强化君权的政治需要。他自称为太阳王，在芭蕾中不断强调自己的绝对权力。在宫廷举行的贵族舞会上，他还要求大臣们学跳芭蕾舞，将舞会变成维系王权的手段。
路易十四在位的72年间，芭蕾得到突飞猛进的发展。整个欧洲的王室都受到路易十四的影响，将芭蕾引进了本国。整个法国的人民都在学跳芭蕾，芭蕾真正从宫廷走向了民间。1715年，路易十四去世，宫廷芭蕾逐渐衰落，陷入萎靡不振。
1789年，轰轰烈烈的法国大革命爆发，统治法国几个世纪的波旁王朝几年间便土崩瓦解。
这个时期的法国，阶级矛盾尖锐，社会动荡不安，人民生活在苦难之中，渴望在剧场中得到精神上的安慰。于是，芭蕾就进入浪漫主义时期。
当时社会的阶级矛盾尖锐，社会激烈动荡、人民生活艰难，只能到剧场中寻求精神上的安慰。于是，大量让人们轻松、休闲的喜剧作品应运而生。喜剧芭蕾《葛蓓莉亚》以轻松风趣的剧情，成为芭蕾浪漫主义后期的杰作。
但浪漫主义内容抽象空洞，而且脱离现实，又过于注重技巧，芭蕾舞逐渐在西欧衰落。
三、巅峰时代：芭蕾在俄罗斯涅槃重生
伴随着浪漫主义的芭蕾在西欧衰落，整个芭蕾舞艺术在全球范围内都陷入了低谷。历经涅槃重生，芭蕾舞又在俄罗斯迎来了辉煌时刻。
从17世纪下半叶开始，芭蕾艺术便逐渐传入到俄国。一大批法国的舞蹈家来到俄国。他们帮助俄国在圣彼得堡和莫斯科建立了两个芭蕾舞团，为后来俄国芭蕾艺术的发展奠定重要基础。
随着俄国芭蕾艺术的蓬勃发展，芭蕾受到越来越多王公贵族的喜爱。在18至19世纪的圣彼得堡，去剧院看演出是上流社会生活的象征和标配。
1889年，俄国著名芭蕾舞编导彼季帕跟世界级的音乐巨匠柴科夫斯基，共同创造了古典芭蕾舞剧《睡美人》。这部舞剧一经演出，立即轰动世界，被誉为“19世纪古典芭蕾的百科全书”。
除去《睡美人》，柴科夫斯基还参与创作了《天鹅湖》《胡桃夹子》，这些经典作品共同定义了古典芭蕾舞剧的巅峰，成为俄罗斯艺术殿堂中不可或缺的存在。
20世纪初，俄国芭蕾已经站在了世界芭蕾最中心的位置，芭蕾舞领域人才济济，大批优秀的芭蕾舞剧被创作出来。然而，艺术却不可避免地受到政治的影响。1905年俄国反政府革命遭到镇压之后，沙皇的统治更加严酷。
芭蕾舞艺术也陷入到僵化的教条之中，人们开始慢慢厌倦了这种程序化的舞蹈，芭蕾在俄国出现衰落的迹象。
面对日渐萧条的芭蕾舞剧市场，俄国芭蕾界的一批年轻人站了出来，他们反对僵硬、程式化的舞台表演，力求探索一种全新的发展道路。
20世纪，旅居美国的俄国编导巴兰钦创作出了一种全新的芭蕾舞剧形态——无情节芭蕾。
所谓的无情节芭蕾就是在舞剧表演中，不再追求情节内容，而是要展现最纯粹的人体舞蹈之美。
1909年，第一部无情节芭蕾舞剧《关不住的女儿》上演。伴随着《小夜曲》《巴洛克协奏曲》《小提琴协奏曲》等一批优秀作品的出现，古典芭蕾终于再次获得新生。
中国的芭蕾舞也是在俄国芭蕾舞的基础上发展起来的。建国后，苏联的很多舞蹈团到中国访问演出，对中国芭蕾的发展产生了很大的影响。
1958年，北京舞蹈学校排练了古典芭蕾舞剧《天鹅湖》。1963年，中央歌剧舞剧院成立。
1964年，芭蕾舞剧《红色娘子军》首演成功。《红色娘子军》与《白毛女》，这两部红色芭蕾舞剧成为传唱至今、历久不衰的红色经典。
结语：
从亚平宁半岛的意大利，到欧洲大陆的法国，再到远东的俄国。从最初的宫廷芭蕾，到后来的浪漫芭蕾，再发展到无情节芭蕾，最后演化成现代芭蕾。从意大利的萌芽，到法国的成熟衰落，再到俄国的重回顶峰。
600年的芭蕾发展史，可谓曲折异常。今天，当我们坐在剧场，静静看着芭蕾舞者们翩翩起舞的时候，是否知道，这门古老而又现代的艺术，经历了怎样的曲折、坎坷，破茧重生。艺术发展史也像人类社会发展史一样，发展的历程中总有太多的起伏波折，从来都不是一帆风顺的。
但历史的车轮又一定是滚滚向前的，任何外在的困难、曲折，都挡不住时代的呼唤。
芭蕾舞作为一门艺术形式，也不会停下脚步，它必然会在新的时代中继续曲折发展，滚滚向前。
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