引经概念的提出，是中药理论中一个非常重要的飞跃，实际上有关归经及引经的理论已蕴含了西药受体学的思想。这一学说在发展过程中未能深化与细化，至今还显得过于粗糙，仍处于经验用药的层面上，理论上不能完全合理解释，缺乏严谨性，实践上不能直观量化，缺乏客观性。主要表现在以下方面：
1、引经药的条件应是首先对某经具有选择性，其次应具引导力，即既有治疗作用，又有载体功能。而实际对引经药的认定、选取及应用并无一个统一、具体的标准，大都属于经验体会。
2、作为引经药，应该有与该经有着亲和力的、强于其它药物的物质，否则怎能说明它能引导它药而不为它药所引?而这种特殊物质至今还只是一种推测，并未得到确切的验证。
3、数药引至一经尚可理解，一药引数经(如柴胡同时为足厥阴、足少阳、手厥阴、手少阳经的引经药)则未免失之牵强，似带有一厢情愿的人为迹象。
4、若遇数经同病，法当数经同治，而方中药有多种，引经药是只引某药归某经，还是引诸药同归某经?
附：头痛必须用川芎，不愈还加引经药。太阳羌活少柴胡，阳明白芷还须着。太阴苍术少细辛，厥阴吴茱用无错。巅顶之痛又不同，藁本须用去川芎。肢节之痛用羌活，去风去湿亦其功。小腹痛用青皮治，心痞黄连枳实从。腹痛须用白芍药，寒痛加桂热黄柏。腹中窄狭苍术宜，腹胀厚朴姜制法。腹中实热何所施，大黄芒硝功有力。虚热虚汗用黄芪，肌肤浮热黄芩宜。胁下疼痛往来热，日哺潮热柴胡宜。脾胃受湿困无力，怠惰嗜卧用白术。下焦湿肿有火邪，知母防龙并酒柏。上焦湿热用黄芩，中焦湿热黄连释。渴用干姜白茯苓，半夏燥脾当禁革。嗽用五味喘阿胶，枳实黄连消宿食。烦躁须用栀子仁，水泻白芍苓白术。调气必当用木香，若然气盛又非良。补气必是用人参，肺经有热不相应。痰涎为病须半夏，热加黄芩风南星。胸中寒痰多痞塞，白术陈皮两件增。胃脘痛用草豆蔻，若然挟热芩连凑。眼痛黄连当归根，心中恍惚用茯神。小便黄时用黄柏，涩者泽泻用之灵。气刺痛时用枳壳，血痛当归上下分。痢疾当归白芍药，疟疾柴胡为之君。滞血桃仁与苏木，滞气青皮与枳壳。枳壳青皮若用多，反泄元气宜改作。凡用纯寒纯热药，必用甘草缓其力。寒热相杂亦用之，调和其性无攻击。惟有中满不食甘，临症还须究端的。
如桑白皮是肺经的引经药，在治疗肺燥所至的咳喘方剂中加入桑白皮能引药入肺经；香附、柴胡是肝经的引经药，在治疗肝气郁滞、协胁胀痛时加入柴胡入香附可引药入肝；桂枝、薤白为心经的引经药，在治疗胸闷、气短、心悸等心阳不通时加入桂枝、薤白等能引药归心经。姜黄和牛夕均有行气活血、通络止痛的功效。但姜黄能引药上行通达上肢，因此，常做为上肢痹症的引经药。而怀牛夕则性喜下行而通达到肢，因此在治疗下肢痹症时，常加入怀牛夕做为下肢的引经药。
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