明孝陵，坐落于南京市玄武区紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，东毗中山陵，南临梅花山，位于钟山风景名胜区内，是明太祖朱元璋与其皇后的合葬陵墓。因皇后马氏谥号'孝慈高皇后'，又因奉行孝治天下，故名'孝陵'。其占地面积达170余万平方米，是中国规模最大的帝王陵寝之一。
明孝陵始建于明洪武十四年（1381年），至明永乐三年（1405年）建成，先后调用军工10万，历时达25年。承唐宋帝陵'依山为陵'旧制，又创方坟为圜丘新制。将人文与自然和谐统一，达到天人合一的完美高度，成为中国传统建筑艺术文化与环境美学相结合的优秀典范。
明孝陵作为中国明皇陵之首，代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就，直接影响明清两代五百余年20多座帝王陵寝的形制，依历史进程分布于北京、湖北、辽宁、河北等地的明清皇家陵寝，均按南京明孝陵的规制和模式营建，在中国帝陵发展史上有着特殊的地位，故而有'明清皇家第一陵'的美誉。
1961年3月，明孝陵列为首批全国重点文物保护单位；2003年7月，根据世界文化遗产遴选标准，明孝陵及其明功臣墓被列为世界文化遗产；
历史沿革
明代时期
明孝陵始建于明洪武十四年（1381年），翌年马皇后去世，9月葬入孝陵，定名为'孝陵'。孝陵之名，取意于谥中的孝字，有'以孝治天下'之意，一说是马皇后谥'孝慈'，故名。
明洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋于应天府崩殂，遂启用地宫与马皇后合葬。至明永乐十一年（1413年）建成'大明孝陵神功圣德碑'，整个孝陵建成，历时长达30余年。其规模宏大，建筑雄伟，形制参照唐宋两代帝王陵墓而有所增益。建成时围墙内享殿巍峨，楼阁壮丽，南朝七十所寺院有一半被围入禁苑之中。
当时从朝阳门（今中山门）至孝陵卫到陵墓西北所筑的皇墙有45华里长，护陵驻军有5千多人。那时候陵园内亭阁相接，享殿中烟雾缭绕，松涛林海，养长生鹿千头。鹿鸣其间，气势非凡。
明洪武十六年（1383年）孝陵享殿等主体工程基本完工，先后调用军工10万，至永乐三年（1405年）建成，历时25年。其总体布局分两部分：一是导引建筑的神道，二是陵寝主体建筑。
明洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋于去世，礼葬孝陵。朱元璋及其皇后合葬的地宫俗称'宝城'，是一个直径约400米的圆形大土丘，它的四周有条石砌成的石壁。
明建文四年（1402年）六月，燕王朱棣攻陷南京，宫中火起，建文帝不知所终。诸王群臣纷纷上表劝进，朱棣在象征性的推辞两次后，于己巳日，'谒孝陵'，虽然'唏嘘感慕，悲不能止'。
有明一代，南京明孝陵一直是祖宗根本之地，备受尊崇。每岁有固定三大祭、五小祭。凡遇国之大事，均需遣勋戚大臣祭告。
清代以后
清代前期在满汉矛盾冲突之下，清代统治者处于政策的需要，也必须笼络广大汉民族以加强统治，受汉文化影响，对明陵实施保护政策。
清顺治元年（1644年）五月，全国局势未稳之际，摄政王睿亲王多尔衮'遣大学士冯铨，祭故明太祖及诸帝'。
清顺治二年（1645年）五月初，豫亲王多铎平定江南，本月中旬进驻南京城，二十七日就'谒明陵，命灵谷寺僧修理'。七月，又'遣内官正副二员，陵户四十名，守明陵'。
朱元璋
大明太祖高皇帝朱元璋（1328年—1398年6月24日），字国瑞，[1]原名重八，[2]后取名兴宗，濠州钟离人（今安徽凤阳），明朝开国皇帝。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，[3]25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，[4]1356年被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1367年命徐达、常遇春以'驱逐胡虏，恢复中华'[5]为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治，丢失四百年的燕云十六州也被收回。1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，[6]年号洪武。后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国。[7]
朱元璋在位期间鉴于元末的混乱，对各个方面都进行了改革，政治上废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司分掌权力，进一步的加强了中央集权，[8]严惩贪官和不法勋贵[9]；军事上实施卫所制度，北伐残元；经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等；文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才；对外加强海外交流，恢复中华宗主国地位。经过洪武朝时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝，享年71岁，庙号太祖，谥号高皇帝，葬明孝陵。
朱元璋聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有。但他性格严明，晚年偏好诛杀，使得一代开国元勋很少有善始善终者，这是他的缺点。
