1941年6月22日，纳粹德国突袭苏联。为了让斯大林拖住德军主力，给开辟第二战场创造条件，美国决定根据租借法案向苏联提供大批物资装备，尤其是作战飞机。然而通过北大西洋的海路运输处于德国海空军的直接威胁之下，损失相当惨重，必须建立第二条运输线。经过美苏双方的商讨，同意将P-39、B-25、A-20和C-47等美制飞机集中在蒙大拿州的大瀑布城，经加拿大飞往阿拉斯加的费尔班克斯后，再换上苏军涂装移交给苏方，让苏联飞行员驾机飞越白令海峡和西伯利亚，到达克拉斯诺雅茨克，最后转交前线部队。
然而这条航线也是困难重重，极地严寒地区的航空活动还未成熟，需要修建足够的跑道和机库，在荒凉地区设立无线电导航台和补给道路，以及必要的迫降机场和组织搜救队伍。付出了惊人的努力后，在10个月的时间内就建起了这样的空运网络。在1942～1945年，共有约8000架美制飞机飞过阿拉斯加-西伯利亚航线（6500千米），通常每次由一架配备领航员的大型飞机带领一队单座飞机完成渡运任务。其中有2618架P-39和2397架P-63，这些“眼镜蛇”在西方不受重视，却在东线战场发挥了很大的作用。还有732架B-25、1363架A-20、48架P-40、54架T-6教练机和710架C-47运输机也飞过了同样的航线。其间损失了150架飞机和160名飞行人员。
为了纪念这一重要的生命线，后来在费尔班克斯建立了“阿拉斯加-西伯利亚航线”纪念碑（上图）。2015年7月，两架DC-3和一架T-6再次从大瀑布城出发，沿着这条历史航线飞往俄罗斯，两架DC-3最后还参加了当年的莫斯科航展，航程达1.4万千米。
1944年在费尔班克斯涂上红星标识并挂有副油箱准备远航的P-63战斗机。
1944年美苏两国飞行员在费尔班克斯机场合影。
阿拉斯加-西伯利亚航线示意图
来源：http://alsib.org/en/
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