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国内第一ZigBee模组厂商解读ZigBee发展之路

ZigBee走进大众视线得益于智能家居的火热,但是ZigBee模组厂商,却没有像Wifi模组厂商一样,得到瞬间崛起的际遇。在智能家居圈子里,ZigBee一直在风口上,却一直飞不高,其中一个非常重要的原因就是,大家疯狂讨论的ZigBee协议标准不统一的问题。但事实真的如此吗?标准不统一的背后原因是什么?未来的发展趋势又如何?对此,在ZigBee模组领域耕耘了12年,目前规模最大的顺舟智能是怎么说的呢?看联动原素与顺舟智能市场总监马永波的对话。

马永波近照

C1:ZigBee协议标准完全可以统一

联动原素:圈子里一直都在传的是, ZigBee的协议标准没办法统一。因为每个厂商都会改一套自己的协议,这一点可能局限了ZigBee的发展,比如比Wifi进入智能家居领域早,却没有像它那样瞬间爆发。对此,您怎么看?

马永波:其实ZigBee的协议是完全可以做到统一的。比如说在智能家居领域,有一个叫做ZHA的一个协议,即ZigBeeHomeAutomation;然后照明领域的ZLL,即ZigBee Light Link 协议。今年年初发布的ZigBee3.0,就把6种协议都统一在了一起,包括ZigBeeHome Automation, ZigBee Light Link, ZigBee Building Automation, ZigBee RetailServices, ZigBee Health Care, 以及ZigBee Telecommunicationservices等。比如刚刚讲到的家智能家居、照明等就不需要单独的协议了。这样的情况下,基于顺舟的模组开发的产品,如果是采用的标准协议,就完全可以互联互通。现在我们展厅里的灯、插座、控制面板、传感器、网关等,虽然不是一个公司的产品,但是采用标准协议,所以同样可以互联互通。如果客户要求私有协议,我们也能提供私有协议的模组,不过,这样的产品就不能跟其他公司的产品互联互通了。

顺舟SZ05系列-Zigbee模块

联动原素:目前市场上看到的大多数ZigBee智能家居厂商,基本上私有标准的多一些,这是由什么原因造成的?

马永波:这个可能由于多方面的原因。首先,ZigBee最早是应用于工业领域的。在工业环境中,没有那么多互联互通的要求,并且更加强调私密性,因此更多的是私有协议。这就导致了ZigBee进入智能家居领域的初期,还没有统一的、开放的协议。比如现在很多智能家居厂商都是从事了这个领域很多年的,从它的技术储备,到产品设计都是遵循的私有协议,并且原有的产品都是私有协议,新产品用了不同的协议后,如何跟它们互联互通等,有很多问题需要解决,所以很难马上转变。其次,有些厂商可能由于市场策略等方面的考量,自身不希望改变。就像苹果手机和Android版的手机,苹果也是自己私有的协议,从用户体验上来说,可能比安卓系的更好。一些智能家居企业也希望走这条发展路径,所以会坚持自己的私有协议。

联动原素:从目前的发展状况看,标准协议和私有协议呈一个怎样的趋势?

马永波:从我们看到的现象来说,大部分企业都会采用标准协议。比如我们合作了6年的智能行业领导企业,以前是采用私有协议,现在都要求用标准协议。

C2:ZigBee与Wifi谁的路更长

联动原素:现在虽然进入智能家居领域的通信协议有很多,但主要的两大阵营还是ZigBee和Wifi,您认为这两种协议未来的发展走向是怎样的?

马永波:所谓存在即合理,也就是说既然能够在市场上存在,肯定有它合理的地方。但是从技术特点来看,ZigBee更合适智能家居的应用场景。ZigBee是一个可以自组网的技术,可以说是MESH网络的开山鼻祖。自主网络的好处是我有20个设备、30个设备,甚至是100个设备,都可以很方便地自己组网,同时功耗也比较低,此外可靠性、稳定性、安全性都比较高。Wifi的优势在于说,它可以与手机或者路由器进行直连,但是它不能自组网,所有的连接都要路由器或云平台进行。一般的家庭用的路由器,一个路由器最多能支持十几个设备。一个家庭手机基本人手一部,然后还有电脑、平板,再加上电视、如果再加上智能家居里的开关、插座、冰箱、空调等,稳定性一定会出现问题。同时加上Wifi的功耗较高。到今天为止,在发达国家像美国、英国你是看不到所谓的Wifi灯泡的,因为它的待机功耗是不符合要求的。还有就是Wifi的安全性,肯定是不能与ZigBee相比较的。所以我们觉得在智能家居这个领域,ZigBee技术更加合适。

总体上来讲,如果哪天人工智能技术足够强大了,所有的控制都不需要手机了,智能家居可能就能够真正地发展起来了。

顺舟智能SZ05系列-基于Zigbee无线传输模块

C3:顺舟是一家专注于ZigBee的无线解决方案商

联动原素:听您分析了这么多产业方面的情况,请您分享一下顺舟的发展定位。

马永波:我们的定位,首先是一个无线解决方案的供应商。目前在这个定位下的发展阶段就是以ZigBee为主,以WiFi、GRPS、4G、Rola等技术为辅来开展业务。市场定位就是家居、照明和工业三个领域。针对三个市场,我们有不一样的策略。比如在智能家居市场,我们主要做方案模组的输出,同时也提供网关方案,以及PCBA的输出。如果客户有需求,我们也会进行终端产品的OEM。在道路照明领域,我们已经有了一整套的产品,包括单灯控制器、集中管理器,以及云平台等。在工业领域,涉及的范围就比较广了,比如工厂,就是所谓的智能制造;还有农业,比如大棚、养殖等;另外还有石油、冷链运输等,在这些领域顺舟的产品主要用于数据采集和信号传输方面。同时,我们也会做一些符合工业上的ModBUS这种标准的产品设备。

路灯控制系统网关

基于Zigbee的路灯控制网关

联动原素:现在我们看到这个行业,与顺舟类似的一些企业都在做一些改变,比如从原来的项目型模式向平台化的模式转变。顺舟未来的发展是否也会采取同样的路径?

马永波:大部分企业发生转变,是因为在发展中遇到了瓶颈。实际上,我们也意识到了作为模块厂商的瓶颈可能很快就会出现。瓶颈在哪里呢?就是模组厂商的发展会受到上游与下游的挤压。因为一旦市场爆发,我们下游的很多客户可能会自己做模块,Wifi就是很典型的例子,一些终端产品厂商都在自己做模块。然后我们上游的芯片厂商可能也会自己做模块,就像之前的MTK一样,越来越多的芯片厂商都开始有这种动向。在这种情况下,纯粹的方案厂商必定会受到双重挤压。因为在整个生态链中,谁的价值越小,被替代的可能性就越大。这也就是为什么我们会同时布局终端产品、平台(模组和云平台)和网关,我们是希望通过拓宽产品线,增加自己在生态链中的价值。

不过相比于其它一些比较简单一点的无线技术,ZigBee模组厂商被取代的难度更大一些。比如它采用MESH网络,要实现大数量的ZigBee产品稳定互联互通,有较高的技术难度,这其实是有门槛的,不像Wifi相对简单。因此,ZigBee模组厂商应该说生命力更强一些。

顺舟智能路灯控制器

C4:外部市场动荡,更显顺舟稳健

联动原素:也就是说顺舟至少要布局3条产品线,在大家都想尽一切办法做减法的时候,会不会觉得着力点太多?因为毕竟人的精力是有限的。

马永波:应该说,一切以市场为导向。包括市场上我们的一些友商们,也不是说一直都聚焦于一个点上,等着它爆发,也是到了时机成熟的时候,才做的取舍。因此对于顺舟来说也是一样。到今天为止,就智能路灯和智能家居来讲,不管是做ZigBee模块的企业,还是做产品的企业,哪怕是大的品牌厂商,都活得不是特别好。因为市场还没有起来,所以如果我们这个时候就聚焦在某一块的话,可能就会面临生存的问题。

单纯对于顺舟来说,我们起家是做工业的,在工业领域还有不少的市场基础,所以说纯粹把精力聚焦在一个点上,也不现实。另外就是这个市场还没有爆发,或者说还看不到那个点在什么时候爆发,所以这个时候我们不能贸然做减法。不过整体来说,我们的产品线是做了减法的。以前433、蓝牙MESH,顺舟都有做,现在都扔掉了,在模块层面我们就是聚焦在ZigBee上,其它的有部分自己做,有部分找合作。

基于Zigbee的无线通讯设备

联动原素:今年整个经济环境不景气,实业,资本等都不好,顺舟有没有受到影响?

马永波:到今天为止,顺舟的发展还是比较稳健的,比如今年上半年同比增长超过近50%。这跟Wifi模块可能没法比,但是在ZigBee领域应该还是不错的。另外说资本市场,其实一直在变,行情好的时候,大家喜欢会讲故事的公司;在行情不好的时候,又觉得有业绩支撑的是好公司。对于顺舟来说,我们的思路一直没变,首先自己能够养活自己;其次练好内功,做好产品,等待时机。事实上,我们的市场还是做得不错的,业内几个知名的电器厂商,五、六年来都一直用我们的产品。所以我们相信,ZigBee的市场起来的时候,顺舟应该可以水涨船高。所以在今年市场不景气的时候,我们不仅业绩没有受到影响,并且一直在储备人才力量。希望能够在市场爆发的时候,能够成为那个“有准备的人”。在这儿也呼吁一下,希望一些优秀人才可以加入到顺舟这个大家庭中。

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