波音F/A-18战斗机通常被戏称“虫子”和“超级虫”，目前这两种战斗机已经垄断了美国海军航母的甲板，成为美国海军航空兵的战术打击主力。
截至目前，美国海军拥有30个“超级大黄蜂”一线舰载战斗机中队，其中19个装备单座的F/A-18E，10个装备双座的F/A-18F，还有一个中队混合装备这两种战斗机。此外美国海军还拥有4个装备F/A-18C单座“老式”或“经典大黄蜂”的一线舰载中队，美国海军陆战队中队拥有11个装备各型“经典大黄蜂”的一线中队。
自1978年以来，麦道和波音已经向美国海军和海军陆战队交付了1049架“大黄蜂”和570架“超级大黄蜂”，其中F/A-18A 371架、F/A-18B 39架、F/A-18C 476架、F/A-18D 163架、F/A-18E 297架、F/A-18F 273架。此外在试飞研发中还投入了11架F/A-18A、2架F/A-18B(最初编号是F-18A和TF-18A)、5架F/A-18E、2架F/A-18F原型机。
那么这两种战斗机之间有什么具体区别呢?
“大黄蜂”战斗机最初由麦道和诺斯罗普公司(现在的波音和诺格)联合研制，该机是为了满足美国海军对多任务战斗/攻击机(VFAX)的需求而研制的。“大黄蜂”原型机在1978年11月18日首飞，F/A-18A在1981年2月服役，1983年形成战斗力，1986年首次参加对利比亚的战斗。
“超级大黄蜂”的历史最早可以追溯掉1987年5月启动的“大黄蜂2000”研究，美国海军设想了一种在“大黄蜂”基础上研制的先进打击战斗机。5年后的1992年5月，“超级大黄蜂”正式开始研制。
F/A-18E原型机在1995年11月29日首飞，双座的F型原型机在来年4月1日首飞，该机在1999年9月开始交付美国海军。“超级大黄蜂”于2001年实现初始作战能力(IOC)，在2002年7月进行了首次部署。在几个月后的“持久自由”行动中，VFA-115的“超级大黄蜂”在阿富汗首次参战。
尺寸和重量
虽然布局类似，但“大黄蜂”和“超大黄蜂”基本上是不同的飞机，之间共享的结构部件也很少。F/A-18E/F的机身长度是18.38米，比F/A-18C/D长了1.31米，“超级大黄蜂”到垂尾顶端的高度是4.88米，比“大黄蜂”高了17.8厘米。
“超级大黄蜂”翼展13.06米，弦长也有所增加，翼面积46.45平方米，比F/A-18C大25%，后者的翼展是11.43米，翼面积37.16平方米。“超级大黄蜂”的机翼边条(LERX)、平尾和垂尾及方向舵的面积也分别比“大黄蜂”增加了34%、15%、36%和54%。
两种型号均采用线传飞行控制系统(FCS)，不过“超级大黄蜂”安装的是四通道系统，提高了可靠性。此外，“超级大黄蜂”的飞控致动器采用直接电气连接，取代了“老式大黄蜂”上的手控恢复系统。早期型的减速板也不见踪影，“超级大黄蜂”飞控计算机通过差动控制翼面来增大阻力。
“超级大黄蜂”通过缩小雷达反射面积来增强生存能力，发动机进气道内增加了雷达屏障，并涂覆有吸波材料，舱门和盖板边缘都采用锯齿状设计，消除或填充不必要的表面间隙和谐振腔，多孔面板取代了机身上的辅助进排气口格栅。
综合上述隐身措施，“超级大黄蜂”雷达截面积比“经典大黄蜂”减小超过的25%(具体取决于观测角度)。
“超级大黄蜂”的最大起飞重量为29937千克，而“大黄蜂”是23541千克。
“超级大黄蜂”的武器挂架从“大黄蜂”的9个增加到11个。86.4厘米的机身延长段意味着“超级大黄蜂”能多装近1.6吨的内油。F/A-18C的最大内油是4926千克，而F/A-18E是6532千克。
当外挂副油箱时，F/A-18E的载油量比C型多了约3吨，双座F/A-18F的内油容量比E型低了约390千克。
根据任务轮廓，增加的燃油使“超级大黄蜂”的航程和续航时间增加50%之多，该机可在距离航母200海里(370公里)的战区滞空1.8小时，比“大黄蜂”增加了40%。
此外，该机能带4491千克武器返回航母，大大降低了昂贵弹药的不必要浪费。“经典大黄蜂”的带弹返回能力仅为2495千克。
两者的飞行性能接近，不过“超级大黄蜂”从航母弹射起飞时无需开加力，更大的机翼也使该机的进近速度从F/A-18C的140节(259公里/小时)降低到了128节(237公里/小时)。
“经典大黄蜂”最初安装两台通用电气F404-GE-402低涵道比涡扇发动机，单台最大推力7257千克(71.17千牛)。从1991年起，安装F404-GE-402增强型发动机(EPE)的F/A-18C/D开始交付，这种发动机提高了燃油效率，最大推力也增加到8028千克(78.73千牛)。后来早期型“大黄蜂”也升级了EPE发动机。
“超级大黄蜂”安装两台9980千克(97.86千牛)推力的通用电气F414-GE-400涡扇发动机。这种发动机是F404的发展型，但其核心机来自F412-GE-400非加力发动机。F412最初是为A-12“复仇者II”隐身攻击机研制的，引入了先进战术战斗机(ATF)项目中YF120涡扇发动机的一些设计特点。
“大黄蜂”的D形发动机进气口在“超级大黄蜂”上也被完全重新设计，平行四边形加莱特进气口的进气流量增加了18%以满足F414发动机的需要。
武器
“经典大黄蜂”可挂载6350千克弹药或副油箱，“超级大黄蜂”的载弹量增加到了8029千克。
两种战斗机能发射的弹药种类几乎相同，包括AGM-65空地导弹、AGM-88高速反辐射导弹(HARM)、AGM-88E先进反辐射导弹(AARGM )、AIM-120先进中程空对空导弹(AMRAAM)、AGM-154联合火力圈外武器(JSOW)、GBU-31/32/38联合直接攻击弹药(JDAM)、GBU-54激光JDAM(LJDAM)、GBU-10/12/16/24/51激光制导炸弹和GBU-12F/52双模激光制导炸弹。
两种型号都可以投掷Mk82/83/84通用炸弹、集束炸弹和水雷，不过“超级大黄蜂”因为机翼挂架外偏，所以无法发射70毫米“九头蛇”火箭。两机还都可以发射AGM-84“鱼叉”反舰导弹和AGM-84K增程防空区外对地攻击导弹(SLAM-ER)。
两机的翼尖滑轨都能挂载AIM-9“响尾蛇”系列空空导弹，机鼻都内置一门20毫米M61“火神”机炮。F/A-18E/F即将装备AGM-158C远程反舰导弹(LRASM)，已于2015年开始整合测试，预计2019年该弹将在“超级大黄蜂”上形成初始作战能力。
“经典大黄蜂”可挂载最多3个1249升副油箱，分别是中线5号挂架和翼下3号和7号挂架。“超级大黄蜂”具有五个“湿”挂架，可在6号中线挂架和3、4、8、9号翼下挂架上挂载5个1817升副油箱，也可在中线挂架挂载一个空中加油吊舱(ARP)执行伙伴加油任务。空中加油吊舱本身可载油1136升。
传感器
F/A-18A装备的是休斯(现雷神)AN/APG-65雷达，1994年5月问世的Lot 16批F/A-18C及“超级大黄蜂”Block I和早期生产型Block II安装的是性能更强的AN/APG-73雷达。
部分lot 27-Lot29批“超级大黄蜂”安装了雷神AN/APG-79有源相控阵雷达，Lot 30批开始全面安装该雷达。波音公司于2005年4月在圣路易斯公布了首架安装相控阵雷达的“超级大黄蜂”，雷达的固定天线阵列和电控敏捷波束能实现对空空和空地目标的同时探测和跟踪。
相控阵雷达还大大提高了武器系统的威胁探测距离，并具有高分辨率的合成孔径雷达地面测绘和瞄准能力。130多架较早出厂的Block II飞机后来升级了AN/APG-79，目前机队中有月85%的飞机配备了该雷达。
“经典大黄蜂”最初配备了AN/AAS-38“夜鹰”前视红外瞄准吊舱(TFLIR)，需要配合AN/ASQ-173激光光斑跟踪器/攻击摄像机(LST/SCAM)吊舱使用，后者最后被AN/AAR-50前视红外导航吊舱(NAVFLIR)的夜间攻击型取代。AN/AAS-38后期型升级了激光目标指示/测距(LTD/R)和激光光斑跟踪功能，能独立引导激光制导弹药。
“超级大黄蜂”最初装备AN/AAS-46前视红外瞄准吊舱(TFLIR)和前视红外导航吊舱(NAVFLIR)，最后被AN/ASQ-228先进前视红外瞄准吊舱(ATFLIR)取代，把传统的双吊舱功能合二为一。最近，AN/ASQ-228 ATFLIR吊舱升级了向远程作战视频接收(ROVER)地面站下传实时视频的能力，让“超级大黄蜂”能够执行非传统情报、监视和侦察(ISR)任务以及近距空中支援(CAS)任务。
尽管美国海军的“经典大黄蜂”最终整合了ATFLIR吊舱，但海军陆战队与2004年为自己的机队选择了AN/AAQ-28LITENING AT瞄准吊舱。
美国海军的“经典大黄蜂”不具备侦察能力，但“超级大黄蜂”则可挂载雷神AN/ASD-12共享侦察吊舱(SHARP)。这种高分辨率数字战术空中侦察系统首次部署于2003年，具有昼夜和全天候能力。AN/ASD-12吊舱挂载于中线挂架，这种高分辨率的多传感器吊舱能提供近乎实时的双波段光电/红外(EO/IR)中高空远距离图像。
“超级大黄蜂”刚投产时，其航电系统与F/A-18C约有90%的通用性，只是座舱有所改进，具有新的彩色多功能显示器(MFD)，增加了发动机/燃油显示器以及一个单色前上方控制显示器(UFCD)。“超级大黄蜂”还配备了AN/USQ-140多功能信息分发系统(MIDS)，通过Link 16数据链进行抗干扰保密数字语音和数据通讯。“超级大黄蜂”还是美国海军第一种装备联合头盔提示系统(JHMCS)的战斗机，能在多种任务中增强飞行员的态势感知，并支援大离轴角发射AIM-9X。MIDS和JHMCS亮相设备目前已经集成在“经典大黄蜂”上。
虽然美国海军把F/A-18F装备到一线中队，但该机在最初和F/A-18B/D一样是作为教练机使用的，这种Block I批次的后座舱具有复式操纵系统。除了用于飞行员训练的飞机之外，其他的Block I F型和陆战队的F/A-18D一样，后座的操纵杆和油门杆被两个HCU取代，不能从后座驾驶飞机。
Block II“超级大黄蜂”升级了数字视频地图计算机、先进任务计算机和显示器(AMC&D)，F/A-18F的后座舱升级了先进乘员站(ACS)，具有一台大尺寸的20.3 x 25.4厘米后座多功能显示器(AMPD)以及两个12.7 x 12.7厘米彩色先进多功能显示器(AMPD)和两个新的武器操纵杆。重新设计的后座舱结合相控阵雷达后，使飞行员和武器系统官能同时独立进行空空和空地任务。后续升级又为“超级大黄蜂”增加了分布式瞄准系统(DTS)，使飞机能够打击移动的地面目标。
Block I“超级大黄蜂”配备了AN/ALR-67雷达告警接收机(RWR)、AN/ALE-47干扰弹发射系统(CDS)，以及由AN/ALQ-165机载自卫干扰机(ASPJ)和AN/ALE-50射频拖曳对抗诱饵组成的综合防御对抗(IDECM)系统。Block II的IDECM系统则由AN/ALQ-214机载干扰机(OBJ)和AN/ALE-55光纤拖曳诱饵取代。
作者：阿姆斯壮
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