刘义宣（415~454年），宋武帝刘裕的六子，母亲为孙美人。宋少帝与宋文帝之弟，南郡王。生而舌短，涩于言论。

　　元嘉元年，年十二，封竟陵王，食邑五千户，为都督、南兖州刺史，迁中书监，中军将军，给鼓吹。后改封南谯王。史称其“白皙，美须眉，长七尺五寸，腰带十围，多畜嫔媵，后房千余，尼媪数百，男女三十人。崇饰绮丽，费用殷广。”

　　太子刘劭杀死父亲宋文帝。文帝三子刘骏起兵讨伐刘劭，义宣遣参军徐遗宝率众三千，为前锋。刘骏即位（宋孝武帝），以义宣为中书监，都督扬、豫二州、刺史，加羽葆、鼓吹，给班剑四十人，持节、侍中如故。改封南郡王，食邑万户。义宣在荆州十年，兵强财富，因参与讨灭刘劭有功，故而专横自重，朝廷诏旨若与己意不同，则不遵行。曾经将奉送给孝武帝的酒，先自酌饮，再封送所余献上。

　　臧质密信想以“功高盖主”之意说动义宣叛乱，义宣暗中赞同他的说法。同时孝武帝又与义宣得几个女儿行乱，义宣因此发怒，决定于孝建元年起兵。孝武帝遣抚军将军柳元景屯兵采石，南豫州刺史王玄谟于梁山江岸筑却月城，陈舟师，据险扼守。五月，玄谟迎战，义宣大败。王玄谟手下出击，当时西南风猛烈，于是因风纵火，焚烧义宣舟船。义宣当时屯于西岸，营砦被烧毁殆尽，部队奔溃，逃于江陵，被捕获。与五妾一同入狱，五妾不久被遣出。义宣号泣对狱吏说：“常日非苦，今日分别始是苦。”臧质被俘后斩于建康。兄长江夏王义恭修书与朱修之，令义宣自尽，书未送至，义宣已于狱中为修之所杀，时年四十。有子十八人，除两人早卒外，其余都因这次叛乱而死。