在东滩保护区有一种长相奇葩的大鸟。说奇葩，主要是因为它们自带餐具，长了一张像勺子一样的大嘴。而它的英文名里的Spoonbill（勺子嘴）这个单词，也非常准确地抓住了它们奇葩的特征。
与其相比，东方人可就浪漫得多了，命名者把它嘴巴的形状与我们的传统乐器——琵琶联系起来，取名为“黑脸琵鹭”（Platalea minor）。
黑脸琵鹭（张斌摄）
黑脸琵鹭（张斌摄）
除了黑脸琵鹭，东滩保护区还有另外一种同样长着琵琶嘴的鸟——白琵鹭（Platalea leucorodia）。
两者大体相似，区别是眼睛周围的颜色不同：黑脸琵鹭的眼睛周围有一块不长羽毛的黑色区域，而白琵鹭的“脸”很白净。
黑脸琵鹭（左）和白琵鹭（右）
黑脸琵鹭的嘴巴可不是白长的。如此硕大而又奇特的嘴（专业的说法叫做“喙”）一定有它独特的用法。在东滩的黑脸琵鹭，一般是在涨潮的浅水海边，踏着潮水追逐鱼虾。
它们把自己的大勺子（这个时候我们还是把它叫做勺子吧，因为需要吃饭的时候，琵琶好像不怎么有用）伸入水中，左右摇摆，边走边摇，碰到了猎物便用两片勺子夹起来，吞下去。
在海边觅食的黑脸琵鹭（冯雪松摄）
除了在海边，黑脸琵鹭们也喜欢到鱼虾丰富的水产养殖塘里去用餐。在它们主要的越冬地——我国的台湾地区，黑脸琵鹭大部分时间是在渔民的领地里“偷吃”。
而在东滩保护区鱼虾众多的生态修复区里，黑脸琵鹭们也吃得非常开心，经常可以看见他们在修复区的浅水区域觅食或者休息。
生态修复区栖息的黑脸琵鹭（张斌摄）
鱼塘里的“黑脸食客”（臧洪熙摄）
全球范围内，黑脸琵鹭仅在东亚地区繁衍生息。它们的繁殖地范围非常狭窄，仅分布于朝鲜半岛的“三八线”附近以及我国东北沿海地区的某些岛屿。而越冬地，也仅限于中日韩三国以及东南亚地区。
在20世纪90年代初期，由于环境污染等因素，黑脸琵鹭的生存受到极度的威胁，在全球的统计数量不足300只，面临着物种灭绝的危险。因此，黑脸琵鹭在全球范围内受到了极大的关注，在我国被列为国家二级重点保护野生动物，在中国鸟类红皮书中被列为濒危物种，被国际自然保护联盟（IUCN）列为全球极危(critical endangered)物种。
鸟类同步调查（图片来源：东滩管理中心）
最近20多年，通过政府部门、非政府组织以及广大研究人员、鸟类保护者等的共同努力，黑脸琵鹭得到了有效的保护。在大家的努力下，各个国家和地区相继成立了一个又一个保护区，在这种鸟类的主要越冬地，越来越多的人加入到观察和记录黑脸琵鹭的队伍中来。
自1997年起，全球黑脸琵鹭同步调查开始以年为单位开展。在普查的两天中，各地区的调查员计算所在地的黑脸琵鹭个体数量，最后加以整合，以得到精准的数字。在2008年的全球同步调查中，黑皮的数量首度突破2000只，攀升至2065只。这些数字的增长既是保护得力的成效，也跟不断加强的调查力度有关。根据2022年1月最新的越冬地同步调查结果，全球黑脸琵鹭越冬种群的总数为6162只。
黑脸琵鹭的越冬种群数量逐年上升（香港观鸟会）
虽然种群数量有了明显的上升，但是总体上来说，黑脸琵鹭的生存现状依旧不容乐观。
2021年，我国最新的国家重点保护野生动物名录已将黑脸琵鹭列为国家一级重点保护鸟类，可见我国对黑脸琵鹭保护的重视。
信息来源：崇明东滩保护区服务号
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