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诺贝尔自然科学奖神秘、庄严，高不可攀，在国人心中，曾一度是一座难以逾越的高墙。但中国著名药学家屠呦呦荣获2015年诺贝尔生理学或医学奖，却将这座高墙打破了。
引言
因研究治疗疟疾的特效药物——青蒿素，屠呦呦成为第一位获得诺贝尔科学奖项的本土中国科学家、第一位获得诺贝尔生理医学奖的华人科学家。
这一成就可谓是“前无古人”，它不仅预示着中国本土科学家同样拥有震惊中外的实力，更预示着从今以后，国人将在诺贝尔科学奖上大放光彩。
2016年，屠呦呦再度获得国家最高科学技术奖，可谓是贡献巨大。
众所周知，青蒿素是一种具有独特化学结构的倍半萜烯内酯化合物，在治疗疟疾上拥有“高效、速效、低毒”的特点，被很多业内人士誉为“拯救2亿人口”的发现。
青 蒿 素 的 发 现
1969年，疟疾在中国横行，这种被称为“打摆子”的疾病肆意张扬，不断地在人们之间传播，破坏人们的血红细胞，让人们乏力，甚至死亡。
基于此，政府迅速启动了“523”项目来对抗疟疾，屠呦呦就是项目组的组长。带领着研究人员，屠呦呦在研究了2000多个中国古典药方后筛选出了640个具有抗疟作用的。但从中提取了数百种提取物，经研究后发现都对疟疾治疗的效果甚微。
没办法，屠呦呦带领项目组成员继续研究，在阅读了众多文献、研究了众多药方和提取物后，他们终于在东晋葛洪的著作《肘后备急方》中探寻到了蛛丝马迹。
随后，根据药物特殊的药性，他们改良提取方式，将原本的“加热提取”变革成“低温提取”，反复实验，并开展临床研究后，屠呦呦和研究人员终于在证实了青蒿乙醚提取物的抗疟性后又发现了青蒿素。
青蒿素一经发现就在海南疟疾疫区开始试用，效果显著，获得了卫生部新药证书，并成为我国《新药审批办法》实施以来的第一个一类新药。
每当夏季来临时，疟疾这种疾病便会通过蚊子作为“媒介”在人们之间相互传染，蚊子叮咬疟疾患者后，便将疟原虫吸入体内，当它再次叮咬健康人时，就会将疟原虫释放，继而疟原虫会在健康人的干细胞和红细胞内寄生、繁殖，使红细胞受到周期性破坏。每每此时，常见的抗疟药物青蒿素及其衍生物便会派上用场。
不仅如此，随着对于青蒿素的研究和探索，医学界又渐渐发现了它的广泛作用，除了抗疟外，青蒿素还被应用在抗肿瘤、治疗肺动脉高压、免疫调节、抗真菌、抗糖尿病等方面，是一款不折不扣的神奇药物。
提取青蒿素的神奇植物——黄花蒿
但更神奇的是这种名为“青蒿素”的药物并非从植物“青蒿”中提取的，而是来源自复合花序植物黄花蒿。
黄花蒿，双子叶植物纲，菊科，蒿属一年生草本植物。《纲目》中记载：辛苦，凉，无毒。
外观：茎高100-200cm，多分枝，叶纸质，头状花序球形，多数，总苞片3-4层，花深黄色，两性花10-30朵，瘦果小，椭圆状卵形，略扁。
分布环境为中国全境，欧洲、亚洲的温带、寒带和亚热带地区，环境适应性强。
黄花蒿入药，有清热、解暑、截疟、凉血用处，同时也可作为外用药和香料使用。
但为何从黄花蒿中提取的药物取名为“青蒿素”呢？
这还得从公元前168年说起，据了解，公元前168年，马王堆文物《五十二病方》就已经开始记载“青蒿”一物。到公元2-3世纪时，《神农本草经》中又将这种植物取名“草蒿”，将“青蒿”列为别名，列为下品。
公元281-340年，东晋葛洪《肘后备急方》亦记载了“青蒿”入药的方式：青蒿一握，以水二生渍，绞取汁，尽服之。
只不过到了宋代，这种“青蒿”到底是哪种植物就出现了异议，在唐慎微所著的《证类本草》中记载了两幅“草蒿”图片，茎叶根各不相同。
沈括在《梦溪笔谈》中也明确指出：“青蒿一类，自有两种，有黄色者，有青色者，本草谓之青蒿，亦恐有别也”。
而且，随着中医学不断发展，人们对于草蒿的种类也研究的越来越多，到明代李时珍所著的《本草纲目》时就已经能明确区分出青蒿和黄花蒿的区别了，《本草纲目》用图片形式明列出了“陈蒿、青蒿、黄花蒿”三类植物。
可以看出，此时的“青蒿”并不是我们现在所说的“青蒿”。相反，提取出青蒿素的正是李时珍笔下的“青蒿”（现在所说的黄花蒿，中间那个）。
怎么回事呢？
原因是1933年给《本草纲目》作植物注释的，是日本人白井光太郎等人，当时，他们将李时珍笔下的“黄花蒿”注明为“青蒿”，“青蒿”则注明为“黄花蒿”。最终，导致了“黄花蒿”中提取“青蒿素”，而“青蒿”中则不含“青蒿素”。
这也就是为什么即便在今天，黄花蒿的照片随处可见，却也依然有人把黄花蒿和青蒿弄混淆的原因。
实际上，历史上疟疾的克星一直都是“黄花蒿”，在各类古药典的记载中，“黄花蒿”的入药机理也都写的十分明确，《桂药编》中有云，“枝、叶、全草用于疟疾，骨蒸潮热，腹泻”，《滇省志》中表示“全株治外伤”。
但不管是青蒿还是黄花蒿，这种被誉为“拯救2亿人口”的发现都让我们看到了植物的大“智慧”。
“黄花蒿”具有截疟作用，“艾蒿”拥有抗菌之能，“越橘”中富含花青素、熊果苷等，能促进眼睛视紫质的生成，预防白内障、青光眼，“石斛”则能提高人体免疫力、抗肿瘤等。
在中国的各类医典中，中草药的药方记载更是多如牛毛，数不胜数。
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