黑洞是宇宙中最神秘的天体之一，由于具备极端引力场，在一定范围内连光也无法逃脱它们的魔掌。所以，黑洞实际上是无法被直接观测到的。然而，黑洞在吞噬物质时会产生剧烈反应，从而暴露自己的行踪。
在一项新研究中，天文学家就对这么一个黑洞展开了研究，并记录到前所未有的细节。
据介绍，这个黑洞名为MAXI J1820+070，最初发现于2018年，质量约为太阳质量7倍，距离地球约10000光年。在巨人如林的黑洞族群中，MAXI J1820+070实属小鸟依人。要知道，恒星级黑洞的质量下限被认为在太阳质量5倍左右，而超大质量黑洞的质量则可高达太阳质量上百亿倍。
按理说，像MAXI J1820+070这么小的黑洞是很难被探测到的。只不过，宇宙中的不少恒星以双星系统的形式存在，当其中一颗大质量恒星发生超新星爆发形成黑洞后，往往会与伴星越靠越近，然后疯狂吞噬伴星物质。在此期间，被吞噬的物质会先形成一个吸积盘，吸积盘受强大引力、摩擦力和磁场等作用被加热到超高温，从而爆发强烈闪光。MAXI J1820+070就是这么一个神秘闪烁的黑洞。
天文学家利用加那利大型望远镜的HiPERCAM观测仪和国际空间站上的NICER探测器，分别在可见光和X射线波长下捕捉到MAXI J1820+070爆发的闪光。有意思的是，他们发现MAXI J1820+070爆发的X射线闪光要稍稍迟于可见光。
实际上，天文学家在2017年和2018年都曾发现类似的延迟效应，因此基本可以判断这并非偶然现象。研究人员表示，这意味着黑洞周围可能环绕着一片等离子体。至于这种等离子体的具体形成和运作机制，还有待进一步研究。
相关研究已经被发布在《皇家天文学会月刊》上。
联系客服
