众所周知，和珅是乾隆朝的第一权臣，也是清朝第一大贪官。据史料记载，他当官二十多年的时间里，所贪污的财富高达8亿-11亿两白银之多，加上他收藏的古董字画，相当于清政府15年财政收入的总和，真正做到了富可敌国。而面对和珅的这笔巨额财富，刚继位没几年的嘉庆皇帝，自然眼红不已。
所以在嘉庆四年正月，太上皇乾隆前脚刚死，嘉庆皇帝后脚便让人把和珅下了大狱。对于嘉庆来说，杀死和珅自然不是他的主要目的，他最想要的是和珅手中黄灿灿的金子和白花花的银子。所以在和珅入狱后，嘉庆皇帝便命人前去查抄和府。可是等查抄人员到达和珅府邸时，却被眼前的情景给弄得不知所措。
原来那些官吏在到了和珅府里时，并没有看到他们想象中的奢华。宅子虽然很大，但装饰却很陈旧，一片萧条的景象。难道银子被家中下人拿跑了?但皇帝早就派人把和府团团围住，别说人，连苍蝇都飞不出去一只。被人卷款跑路应该是不可能的。那和珅到底把银子藏哪了呢?官吏们里三层、外三层的搜索，都没有任何发现。
就在这时，一个搜累了的官兵靠着和府的柱子休息时，突然发现这柱子好像是空心的。于是他立刻禀报了领头的官员。那官员也不敢随意拆毁和府的建筑，便向嘉庆皇帝做了汇报。嘉庆皇帝心想：“和珅这老家伙，难道真把银子藏柱子里不成?”于是便命人凿开柱子，一探究竟。结果柱子里果然发现了大量的黄金、白银。搜索的官兵们举一反三，又从和珅家的墙壁里找出了两万六千余两白银。后来在和珅家的地窖中，私库里都有所发现。
当和珅的金银财宝、古玩字画都被查抄出来后，嘉庆皇帝嘴都要笑歪了。这笔钱不仅让大清的国库充裕，而且他还拥有了自己的小金库。因此，民间又有俗语传出：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”而失去利用价值的和珅，便被嘉庆定了20条大罪给处死了。那和珅的钱就都是贪来的么?其实并非如此。
除了官场上的贪污受贿外，和珅在商场上涉猎也很广泛。旗下不仅有当铺75间，大小银号300多间，还与英国东印度公司，广东十三行有商业贸易往来。所以和珅财产中的很大一部分，是他经商得来的。当然，他作为一个官员，这种行为本身就是违法的。嘉庆杀他，也理所当然。所以和珅死的不算冤。
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