老圃负笈

牡丹作为观赏植物栽培，大概始于南北朝。到隋朝在河北已有专业生产，据《隋炀帝海山记^.炀帝宫中花木》记述，当时帝辟二百里为西苑，诏天下鸟兽草木，易州（今河北易县）进牡丹二十种。以后在唐玄宗李隆基时，牡丹在长安（今西安市）才开始盛栽。诗人刘禹锡（公元772～842年）有《赏牡丹诗》曾谓：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”。到了宋朝，牡丹栽培中心移到了洛阳，并进入了鼎盛时期，欧阳修（公元1007～1072年）在《洛阳牡丹记》中描述，“洛人，家家有花（牡丹）。春时城中无贵贱皆插花。花开时，士庶为遨游”。当时除洛阳外，牡丹在各地也有发展，江南牡丹栽培亦独成一支系。北宋末年战乱纷起，洛阳牡丹逐渐衰退，以后牡丹栽培中心时有变迁。南宋年间盛于天彭（今四川省彭县），明代转移到亳州（今安徽省亳县），清代又盛于曹州（今山东省荷泽县）。