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一、家内事情，以“中庸”为方法论，确定遗产
这封信集中笔力在安排处理家族后事，可分为内事与外事。内事包括四个儿子的家庭事务，外事包括女儿、族人、亲戚的事情。
早在五年前，左宗棠已经明确告诉儿子们，每人可从他这里得到五千两白银的“现金遗产”。更多就别指望了。今天他重申这个决定。
至于二等恪靖侯的爵田，需由继承爵位的一个儿子来继承，按惯例应是孝宽，他是庶子中的长子。
但左氏最终选定由嫡长孙左念谦（丰孙）承袭，这是遵循“立嫡”的儒家古训，事实也是对孝威的弥补。选嫡定长，名正言顺，也可免了儿辈怨言、孙辈纠纷，与左氏虑及百年长远合宜。
左宗棠再安排给自己买了几十亩墓田，收入归儿子四房家庭均分。这点钱用来养家糊口，过中产日子，不会紧张；但要过上富贵生活，恐怕不够，顶多只能做奋斗的本钱。
担心儿子对自己还存资助希望，左宗棠最后加一句：“此一定之局。”这是进一步重申，这事今天一锤子敲定了，你们不能再有任何其他非分之想。
左氏对儿辈遗产及后世安排的方法论是“中庸”：“人事应酬随宜点缀，太俭不可，过丰又难为继，当共酌之。”意思是说，逢年过节走亲戚，礼物太薄拿不出手，太重又负担不起，到底送多少？家人商量着办。
二、家外事情，助人以善心、宽容、泛爱
对于家外事情，左氏如今放宽了以前“救困不救穷”的范围，只要是与左家能扯上亲戚、血缘关系，经证实确实没有生活能力的，一律实行人道主义帮助。
如果是左家五服之内的亲戚，则接济还要加码，不但要保证他们不挨饿受冻，而且要尽量让他们过上小康日子。血缘越亲，帮助力度要越大。逢年过节给他们家送酒肉，寒冬腊月给他们送保暖衣服。
左宗棠年轻时给家人、亲戚立下了“佳子弟”标准：聪明、善学习、人格高，品德好，如忠厚长者。
以这个标准看，现实不尽人意。如今“亲党中殊乏佳况，各家子弟佳者颇难得”，只有岳父家后人周会臣大致算得上，其他都不行。
后人不争气怎么办？无法再提高标准、严要求，只能以善心为怀、宽容、泛爱，因人、因家而异，给予他们适当的帮助。
长女孝瑜所生的几个子女，天资大约是不错。左宗棠还抱有一定的期望，上次写信特意嘱咐她，要用“自由”去规范引导，督促外孙们不放松。
孝瑜显然会错了父意，读到信后马上要儿子们去练习“帖括”，也就是默写古文，做填空题。
左宗棠听说后又不满意，认为背诵只是基本功，不能培养识见，反而限制了几个外孙的独立思考能力，即使能读出个名堂，但格局不大，即使有所成，也嫌太小。
对于三女儿左孝琳的丈夫黎尔民，左宗棠如今已经不抱任何希望了。黎尔民最早跟从左宗棠在楚军里带兵打仗，不行又安排搞后勤，这些年挨骂最多，但也没能争气。
如今年龄大了，做侯门女婿有压力，不好意思再在岳父手下讨生活，便跑到江西买了个道员做。买这种厅官帽子装门面，没有两千两银子拿不下来。每天耗在那里，又不用上班，坐吃山空，跟左宗棠的大舅子周汝充一个模子。
女儿今生只能跟定这臭小子了，做岳父的还能怎样？不看女婿面看女儿面，只好拿出一千两银子，替他在长沙买一栋大房子，再将房子租出去，让孝琳带着孩子靠这点租金过日子。至于黎尔民的个人生活，对不住，做岳父只能帮到这里了。
左宗棠姑妈的后人中，还有一个让他牵挂的朱氏外甥，也就是和哥，他最早跟左宗棠入楚军营，不但不能带兵打仗，反而染上严重的鸦片瘾，害得左宗棠不得不将他关禁闭，罚他回老家反省。
手段用尽，仍不管用，如今年纪老大不小，仍不能自立，有流离失所之虞。左宗棠只好也拿出一千两银子接济，又怕和哥拿了这笔钱继续去买鸦片抽，只好交到他儿子手里。
最让左氏记挂的，还是大哥左宗棫的儿子左世延。世延天资平平，又从小丧父，不但没混出个人样来，还游手好闲，欠了一屁股债。
左氏决定尽三叔之责，全力帮他。信中“世延负债甚多，前谕勋、同，允其代为清还”，即出于这种心理。
左氏安排世延不要居长沙，因城市生活费高，还是住湘阴乡下合适。但世延住惯了城市，不愿意回。孝勋只好如实给父亲回信：“世延不肯回乡。”
孝勋与孝同对世延此举，明显有很大的意见，毕竟他不是亲兄弟，花的又是自家的银子，因此干脆冷落他，对他不闻不问。作为世延三叔的左宗棠，就不这么想了，反而责怪两个儿子怎么可以对堂兄如此冷漠。
左氏恨不能将所有的亲人都保护到，事实上，人各有心，心异如面，这只能是一厢情愿。
三、实践儒学，知其不可而为之
左宗棠也看到了家族出问题的根本所在：“近日亲族心艳荣利，在我固难恝然，在彼究有何益？”家人、亲戚一门心思想着去赚钱，也不去想要那么多钱干什么，这样做到底又什么用处？
左宗棠的意思，人对钱财的欲望是个无底洞，钱财够中等生活就可以了，人关键是要有精神生活，有文化追求。问题是，贪图荣华，心谋私利，不只是清朝人才有，贪婪是人类奋斗的动力，当然，也是导致社会诸多弊病的根源。
按照左氏的办法，人应该勤劳而不贪婪，生活尚俭，以“义理”悦心，有精神和文化追求，但这是境界，是人的超越性，而不是人的本性，普通人不加以规范引导，往往只会以本性行事，既懒惰又贪婪。
对于自己多年欣赏并尊敬其人品的余三伯，左氏这次也安排儿子拿出五百金去接济，并要孝同带信带银，亲自面交。
孝同并没有按要求办，可能他对父亲四下资助亲戚并未发自内心认同，毕竟家庭内部也有一大摊子事等着办，侯门之家的仓库里也没有多少余粮。
更何况，自己又不是“湖南省免费午餐慈善协会”会长，自家忙得苦哈哈，还去关心东家饥西家寒，似乎也没有这个道理。
此信开头，父亲与三个儿子已经发生分歧，此非第一桩。“尔嫂合葬事，屡谕知照行。”左宗棠安排长媳贺氏与孝威合葬一事，儿子们还没有执行。面子问题，还是经济与劳力问题？大约两者皆有。
可见，儒家学说真正要按照要求做到，也只有左宗棠这种儒学信徒可以。可见难度较大。
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