一般来说，人体感官分为视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉这五个部分，与每种感觉相关的传感器官会将感受到的信息发送到大脑，以帮助我们理解和感知周围的世界。人脑质量大约四分之一的部分都在致力于处理来自五种感官的信息，五感对我们的重要性可想而知。
五感不只是我们认识世界的重要通道，也与我们的身体健康息息相关，它们可以帮助减轻痛感，加快疾病康复，等等。最近有科学家指出，我们或许可以利用这种影响力，通过有意调节五感来造福人类健康。
触觉
触觉被认为是人类得到发育的第一个感觉。皮肤是人体最大的器官，也是触觉的主要感觉器官，皮肤表面散布着触点，触点的大小不尽相同，分布不规则。当我们被触摸时，触点被触及就会引发触觉，皮肤中特定的神经元会将感受到的压力、温度、振动频率和痛感等多种感觉传达给大脑。通过这种感受的传达，大脑可以马上分辨出触摸的程度以及信号的位置，因此触觉一定程度上具有保护功能，它帮助我们及时意识到并远离外界的机械伤害，避免造成更大的损伤。
此外，触觉对我们身心健康也有积极作用。研究证明，人类从一出生就有一种本能的接受抚摸的需求，通过抚摸可以促进孩子发育，对培养孩子良好的性格也有很大帮助。
美国密歇根大学的心理学教授约书亚·阿克曼曾做过一个研究，他发现人们平均每小时大约会触摸自己的面部15次，通过这种方式可以有助于将注意力集中到大脑正在思考的事情上来，就像是在提醒大脑，“嘿，专心点!”通过抚摸可以传递信息给自己的大脑。
同样，通过抚摸也可以在人与人之间传递情感，缓解不适。有实例表明，深度昏迷的患者经医生和亲人在手上或额头抚摩，心率和脑电图很容易得到改善;目前在美国医疗护理中兴起一种新的疗法——抚摩疗法，也证明正在做康复治疗的患者接受爱抚会加快康复速度。有意思的是，人们为此研发出模拟人手触感的机器用来安抚患者，但作用效果却不尽人意。科学家猜测，人体器官间的抚摸是触觉官能作用，是感情传递，也是一种动物间本能的隐秘语言对话，而机器是无法创造和传递这种感情的。
味觉
味觉指的是能够感受物质味道的能力，我们舌头上遍布的微小凸粒，也就是味蕾，负责将味道传递给大脑，于是我们感知到了酸、甜、苦、辣、咸以及由它们混合衍生出的多种味道。
味觉除了让我们感受人间百味之外，对健康有哪些作用呢?我们小时候大概都有过这样的经历：当我们哭闹的时候，大人们拿出一颗甜甜的糖果，瞬间就可以抚慰我们的忧伤。事实上这并不只是因为小孩子对糖果的巨大渴望，更重要的原因是，甜味真的能缓解我们的痛苦，而且不只是对小朋友们有效，在成年人群体中同样适用。
有科研团队调查了72名年轻人，先后让他们品尝甜味、苦味溶液和清水，然后观察他们将手放入冰水中能够忍耐的时间长度。结果显示，品尝甜味液体时，其在冰水中的忍耐时间最长，平均为85秒，相比之下，在品尝苦味液体时平均时间为82秒，品尝清水时为83秒。研究人员推测舌头感受到甜味能够在一定程度上起到了促进人体中自然产生的止痛物质的作用，这些止痛物质被称为阿片类物质或内啡肽。研究人员发现，在血压偏低的受试者中，这种作用更加显著，甜味能够使其对疼痛的耐受性增加大约18%。
苦味对于我们的身体健康也有好处。首先苦味是人体对外界的一种“警戒味觉”，为什么这么说呢?因为在各种味道当中，人体对苦味的敏感度最高，通常浓度为几十万分之一甚至更低的苦味物质就能让我们尝出明显的苦味，咸味要达到百分之零点几的浓度才能被感知到，而甜味的被感知浓度还要再高十倍。因此有科学家说苦味通常是身体对有毒物质的警示，可以及时引起我们的注意。
丙硫氧嘧啶(PROP)是一种让我们识别出苦味的标志物质，大约70%的人都能尝出PROP，其中25%的人会对这种物质特别敏感。这种敏感性让他们相对于一般人而言对食物的选择更“严苛”，他们往往对要摄取的食物更具选择性，并最终以糖和脂肪含量较低的健康饮食为选择目标。一些科学家认为未来可以进一步研究，通过提高人们对苦味的敏感度使大家主动去选择更健康的食物。
嗅觉
如果说五感中有一对亲密情人，那一定是味觉和嗅觉。它们有着密切的联系，分工明确又相互配合。味觉和嗅觉器官，也就是嘴巴和鼻子，是我们身体内部与外界环境沟通的两个出入口，因此，和味觉一样，嗅觉也担负着一定的警戒任务。因为有敏锐的嗅觉，经由鼻子吸入的空气分子会引发嗅球的神经反应，它“嗅到气味”后会立即通知大脑，所以我们得以察觉和避免有害气体进入体内。较高浓度的气味分子会通过嗅球产生更强的大脑刺激，使我们产生厌恶甚至恶心的感觉，而淡淡的气味或是香味会带给大脑较温和的信号。
此外，嗅觉也与大脑的健康息息相关。嗅觉能力是大脑核心功能的一个窗口，因此气味测试能帮助医生更早一点看清患病部位出现问题的迹象。美国宾夕法尼亚大学医学院气味与味觉中心主任理查德·多蒂提出了“感官剥脱假说”，就是说，一个迟钝的鼻子给大脑提供的信息会逐渐减少，这种刺激的缺乏可能会削弱其他器官和系统的敏锐程度。随着嗅觉水平下降，大脑得到的信息越来越少，神经通路活动性也会下降，从而引发大脑功能进一步退化的症状。因此，多蒂认为嗅觉测试与基因检测一样可以很好地预测老年痴呆症，有助于人们尽早发现问题，这对大脑健康具有重要意义。
听觉
听觉是人类社会生活必要的交流渠道，因为有听觉我们才得以进行对话、交流思想、欣赏音乐、发现声音信号甚至躲避危险，它使我们感知环境而产生安全感和参与感，毫无疑问听觉对健康而言是非常重要的。
我们已经知道了味觉和嗅觉之间的关系，但可能很多人都不知道，原来听觉和味觉也有关联!研究人员曾经做过一个实验，他将一种特制的半甜半苦的太妃糖分发给两组志愿者，让他们边听音乐边品尝，一组所听的音乐音调偏高，另一组则偏低。在品尝结束后，研究人员请志愿者在太妃糖甜度表上打分，神奇的事情发生了，听低音调音乐的志愿者对苦味的评估高10个百分点，相反听曲调高昂的音乐的小组，对甜味的评估低10个百分点，而且更神奇的是这个实验在全球范围内推广后得到的都是相同的结果——低音苦，高音甜。如此看来，音乐可以改变人们对食物甜度的感受，未来餐厅可以利用音乐与味道的互联搭配让人们吃得更健康、更享受。
声音对医学治疗的作用也非常大。声音其实就是一种物体振动时产生的纵波，医学家们认为，用发声的器物以及人自身的声音实现共振，可以有助于疗愈身心，也就是人们常说的声音疗法。声音疗法是通过生理和心理两个方面的途径来治疗疾病。
首先，声波频率会引起人们生理上的反应。研究表明，适度的声波振动会引起人体组织细胞发生和谐共振现象，能使颅腔、胸腔或某一个组织产生共振，这种声波引起的共振现象，会直接影响人的脑电波、心率、呼吸节奏等，使之逐渐趋近平衡。
其次，声波频率也会引起人们心理上的反应。和谐的声波能提高大脑皮层的兴奋度，可以改善人们的情绪，有助于消除心理、社会因素所造成的紧张、焦虑、忧郁、恐惧等不良心理状态，提高应激能力。
视觉
我们的视觉系统由暴露在外的眼球、视神经和视觉皮层所组成。视觉通常被认为是最强烈的感觉，这是因为人们在获取周围环境的信息时，依赖视觉更胜于依赖听觉或嗅觉。我们都说眼睛是心灵的窗户，它不仅能传达我们的情绪，也能接收世界给我们的信息。外部图像被我们的双眼——这部超强摄像机拍摄下来，然后在视网膜上完成光学信号到电信号的转换，再通过视神经传给大脑形成最终的信息。根据这个原理，科学家们发现，当人们看到伤口很大时，眼睛向大脑传递的信号会让它产生非常痛苦的信息，反之如果看到伤口很微小，那么即使本来真的很痛，大脑也会尝试说服主人，还好还好，没有很痛。因此有科学家认为这个发现将有利于在临床缓解疼痛感，减轻病人负担。
如果说这样算是视觉连同大脑一起欺骗了我们，那视觉还能绑架味觉。我们大脑皮质中超过一半的区域都参与了视觉的处理，而负责味觉的区域却只占皮质的1%到2%。因此我们双眼接收并传送的信息很容易会影响大脑对食物味道的判断，这种影响甚至连专业人士都能骗过。有科学家做过一个实验，他们要求葡萄酒品鉴家们区分红白葡萄酒，但他们在事先向白葡萄酒中添加了一种无味的红色食用色素。当酒被装在不透明的玻璃杯中时，专家们对两种不同的酒的判断非常准确。然而，当变成红色的白葡萄酒被装在透明玻璃杯中端上来时，专家们却错把白葡萄酒当成了红酒。
不仅是食物的颜色，连餐具的颜色都会影响味觉的判断，甚至会因此影响人们的食欲，尤其对于视觉差异灵敏性较低的老年痴呆症患者来说，这种差异尤为显著。研究人员发现，当把白色的餐具换成明快的红色时，患者的食量增加了246%，饮水量增加了83.7%。要知道，进食困难是老年痴呆症患者出现更多健康问题的原因之一，而颜色鲜艳的餐具可以帮助老年痴呆症患者提高已经降低了的视觉差异灵敏性，这对于提高患者的营养健康水平具有重要意义。
综上所述，五种感官与我们的健康息息相关，并且它们之间都有着千丝万缕的联系，合理地调节和利用五感的功能，可能会对我们的整体健康产生积极影响。虽然很多通过五感改善健康的方法仍然处于早期研究阶段，但随着科学水平的不断提升，相信我们也不会等待太久了。
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