据估计，我们生存的地球已经存在了大约46亿年，它会有消失的一天吗？科学家估计99.9%曾经在地球上生存过的生物都已经灭绝，人类也会成为其中之一吗？也许这一切不会在短期内发生，但确实有多种可能会终结地球或地球上的生命。
太阳死亡
太阳为地球几乎所有生物提供生存的能源，但一切终有尽时，太阳也有死亡的一天。太阳的死亡过程会在大约10亿年后开始。太阳能量消耗殆尽，内核会坍塌，以致内外力量不平衡，无法牵引住太阳外壳。外壳会膨胀，使太阳成为一颗红色巨星，并吞噬水星、金星，直到地球。
最终，50亿年后，将死的太阳会转化成一颗高密度白矮星，围绕着绚丽的行星状星云。人类是无法亲眼见到这一幕的，因为地球生命早就因能源不足而灭绝了。
温度升高：当能源逐渐耗尽时，太阳每10亿年就比以前亮10%，也更热。这使得地球在10亿年间变得不再适合生物生存。
植物消失：随着地球越来越热，大气中的二氧化碳会越来越少（二氧化碳会参与岩石的风化，气温越高，风化越快，二氧化碳被消耗得也越多），最终不再有足够的二氧化碳供植物进行光合作用。没了植物，动物也危在旦夕。
海洋蒸发：气温猛增导致海水沸腾，大气充满水蒸气，而地表变成荒漠。没有水分，除了最顽强的微生物，其他生物一概灭亡。
吞噬：生命灭亡的数十亿年之后，太阳开始了它的红巨星阶段，吞噬水星、金星，最终膨胀至荒芜的岩石地球，将地球埋葬在火海之中。
小行星撞地球
小行星是太阳系中围绕太阳旋转的大块岩石，它们曾多次撞击地球，6600万年前，一颗直径约10千米的小行星撞击地球，恐龙灭绝很可能就次撞击导致的。
如此大小的小行星与地球相撞会产生比1000万颗广岛原子弹还大的能量，将方圆300千米之内的一切销毁。产生的尘埃和碎片会引发撞击寒冬，大部分生命会灭绝。如果撞击海洋，会引发巨大的海啸，海水涌入大气层，破坏臭氧层，将所有生命置于致命的宇宙辐射下。
科学家估计每5亿年，地球就可能遭受一次这么大的小行星撞击，也就是说再过大约4.5亿年可能会再次被撞。
超级火山爆发
超级火山爆发会喷发出1000立方千米以上的物质，其中的碎片和火热岩浆也许开始只会毁坏欧洲这么大的地理区域，然而，滚烫的气体会进入大气层，并且扩散至全球，形成含硫酸的气体层，这一气体层会反射掉或吸引入射的太阳光，使上层大气变暖，热量无法到达地表。这会使全球气温骤降，有人甚至认为这会使地球进入一个冰期。农业将全面崩溃，导致全球饥荒。这种状态会持续数年，人类很可能在这一过程中灭绝。
这种规模的火山爆发很罕见，人类所知的最近的一次发生在2.7万年前的新西兰地区。专家预计这样的火山爆发每10万年会发生一次。
核冬天
核弹是地球上最致命的武器，几秒钟就可以将整座城市夷为平地。而在这几秒钟里就已经死亡的人是最幸运的，没有在第一时间死亡的人类将经历痛苦而漫长的死亡。
被毁灭的城市和森林会抛出尘埃云，挡住阳光，这些尘埃需要数年时间才能扩散开，与超级火山爆发后的情景类似。科学家推测，最糟的情况下，99%的太阳光都被挡住，即使在正午也昏暗一片，植物的光合作用将停止。地表温度将骤降几十摄氏度，全球都极变得像南极和北极一样寒冷，所有植物、动物和人类将在黑暗和寒冷中灭亡。
失控的温室效应
温室气体对地球生命而言非常重要，它像温室一样将热留在大气层中，阻隔了太空中致命的寒冷。但自从工业革命以来，人类大量燃烧矿物能源，打破了大气平衡，将地球中储存的温室气体（如二氧化碳气体）集中释放出来，在大气层中像一张厚被子盖住地球，使地球越来越热。
因温度升到而增加的水汽将形成更密集的云层，加剧变暖效应。能吸收和存储二氧化碳的岩石和海洋将变得不稳定，对温室效应而言是火上浇油。
科学家们警告我们，如果温度超过一个临界点，我们将再也无法逆转这一进程，温室效应将会失控，导致温度猛增几百摄氏度，煮沸海水，到那时将生命无存。
全球疫情
全球性的传染病可能会使人类灭绝。人类历史上曾爆发过好几次大的传染病，最严重的一次是于1330年爆发的黑死病，病毒通过丝绸之路从中国散播到欧洲，又传播到北非，感染的患者会出现高烧、吐血的症状，一般在1周之内死亡。这一次疫病导致7500万人死亡。
尽管现代医学得到了很大的进步，如今的卫生标准也帮助我们隔绝了很大一部分病菌感染源，但全球旅行和增加的人口使传染病更容易在全球范围内爆发，只是时间早晚的问题。
2003年，非典（一种严重急性呼吸道综合症）在几个月内传播到了全球6个洲，感染了8000人，其中750人死亡。更近的时候，在西非肆虐、导致11000多人死亡的埃博拉病毒于2014年出现在北美洲和欧洲回国的旅客身上。
如果疾病具有以下几个特征，人类将命悬一线。首先，这种疾病是没有疫苗的未知病原体；其次，高传染性，然而潜伏期较长，这意味着，一个病毒携带者在较长时间里意识不到自己患病，在这期间会无意识地传染给其他人；最后，有些病毒变异速度很快，以至于无法生产疫苗来预防。
乐观的人会认为，人类会为自己负责，不会引爆如此规模的核弹，也会阻止全球变暖，而且医学进步到能在疫病爆发之前阻止它。但即使如此，自然界的火山爆发、小行星撞地球是人类无能为力的。人类可能不仅直接死于灾难，还会死于灾难产生后人类自我相残的混乱之中。如果你还对以上的灾难抱着侥幸的心理，那么太阳的终结总有一天会将地球化为乌有。
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