你对出汗了解多少？
你知道人体最大的器官是哪一个吗？既不是肝脏、也不是肺脏，而是将我们从头到脚包裹得严丝合缝的皮肤。皮肤不仅是最大的感觉器官、最大的防御器官、同时也是最大的排泄器官。由于每天有大量的代谢废物要通过皮肤排泄出去，故人们又亲切地将其称为“第三肾脏”。
我们每个人有260万个汗腺，其数目抵得上一个中等城市的人口。在凉爽的环境中处于休息状态时，正常人每天可产生0.5升汗液。一个人一昼夜最多可以产生12升汗液。男人比女人更爱出汗，即便我们考虑到体表面积的差异，一个瘦小的男人仍然比一个又高又胖的女人出的汗多。
绝大多数动物只能依靠呼气来散发热量，而人类可以靠着汗液的挥发调节体温，这也是我们与其他动物有别的一个特点。
出汗可使我们的皮肤保持湿润。同时出汗也是我们身体的一种防御机制，远古时期，在我们焦虑时躯体和手的出汗可以使我们避免被敌人抓住。
腋窝以及身体其他部位散发着气味的汗液中含有信息素，可以向其他人传递微妙的信号。不过长期的进化已使我们丧失了接收和识别这种信号的能力。
手掌和脚心的汗腺对我们的祖先有着重要的生存意义，湿润的手掌和脚心在狩猎、作战或逃跑时可使我们的祖先占尽先机。
即便每个人都了解出汗对我们的重要性，相信也没有几个人会喜欢汗流浃背的感觉。尤其在人口密集的地方和公共场所，出汗，不仅给自己带来许多尴尬，也会给周围的人带来很多不便。
然而，你想过吗，出汗还能帮助我们抵御那些寄生在我们皮肤上的微生物呢？汗水也许正是我们的身体抵御病原体的第一道屏障！
汗液中的抗生素
天气炎热，皮肤又热又潮，我们的皮肤不正是细菌安家立业的理想乐土吗？然而，为什么我们的皮肤却没有相应地出现脓疱，或者炎症呢？
最近，德国科学家从汗液里分离出一种具有广谱抗菌活性的蛋白质——抗菌肽，这种肽与任何一种已知的抗菌肽都不同源，它在汗腺卷曲部分的黏液细胞中产生，随同汗液一同分泌到皮肤的表面。研究发现汗腺中表达这种肽的基因始终处于活跃状态，这就意味着无论我们何时出汗，这种对付细菌的“枪手”都始终存在于我们的汗液中。它有着极强的杀菌活性，能杀死皮肤表面的细菌，如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、粪肠球菌和白色念珠菌等等致病菌。不论我们的皮肤是否有破损，这种抗菌肽都会随着汗液的涓涓细流来到我们的体表，帮助我们控制那些长年累月寄生在我们皮肤上的细菌，维持皮肤上微妙的生态平衡。正是由于有这种奇特的抗菌肽的存在，我们才不会一到夏天身上就布满脓疱。
不仅人类的汗液中含有天然抗生素，其它动物的皮肤也能分泌抗生素，所不同的是它们的抗生素不是由汗腺分泌的，而是由皮下腺分泌的。
青蛙生活在池塘里，池塘的死水里聚集了大量的有害原生动物以及细菌和真菌。当青蛙吞下一只苍蝇，同时它也吞下了苍蝇身上的大量微生物。青蛙因此必须消灭或控制住细菌的生长。那么蛙类会采取什么样的机制对抗环境中的病菌呢？
1987年科学家在对爪蟾（一种适应能力、繁殖能力极强的蛙类，主要分布在非洲东南部）进行带菌手术时，发现一个奇怪的现象，尽管手术过程中没有进行任何消毒，并且术后爪蟾生活的箱子中卫生条件极其恶劣，手术后的爪蟾也很少发生感染。真得感谢进行这些手术时所在的年代，那时动物保护组织远没有今天这样的强大，否则，这种既不采用麻醉剂，又不进行消毒的手术早就被禁止了，而人们从皮肤中提取抗生素的脚步无疑将要放慢。
科学家发现当用棉签将肾上腺素涂抹在爪蟾背部，几分钟后，涂抹部位就会出现薄薄一层白色乳状物，就像药膏一样。进一步研究发现，低浓度的这种“药膏”就可抑制许多种类的细菌、真菌的生长，并可诱使原生动物裂解。但这种“药膏”对真核生物不具有溶血性，绝对不会袭击真核细胞。
这种具有杀菌活力的物质是两种具有广谱抗菌活性的非常相似的短肽，两种短肽分别由23个氨基酸组成，在爪蟾的皮肤和胃内都有合成。
当你将轮胎扎一个洞，轮胎就瘪了。当你在细胞上扎一个洞，细胞也可能会死。这两种聪明的短肽采取的就是这种战略，作为一种带正电的分子，小小的短肽很容易被细菌带负电的细胞膜吸引过去。一旦吸引过去，它们就会躺在或跨坐在细菌的细胞膜中间，在自己的身体和细菌细胞膜之间形成一个开放的孔洞，让细菌内部的物质和外部的世界来个大交换，造成细菌死亡。
“汗血宝马”的防晒霜和“红花油”
除了杀菌外，有些动物的汗水还有绝妙的用途。
河马的皮肤会分泌出一种奇特的汗液。这种汗液刚分泌出来的时候是无色透明的，但在短短几分钟之内汗液就会变成红橙色，几个小时后，河马身上红橙色的汗液又会变成褐色的块状物。真是名副其实的“汗血宝马”呀。严格地讲，这种分泌物并不是汗液，因为河马没有汗腺，这种分泌物其实是由一种特殊的皮下腺分泌的。
最近日本庆应大学的科学家从河马的“红汗”中分离出红色和橙色两种色素。这种“红汗”或“橙汗”主要由河马耳后、脸部和背部的皮下腺分泌，这些部位正是河马白天浸在水中时露在水面上的部位。说明河马所流的红汗可能有着类似于我们人类所用的防晒油的功能。
河马的粗暴是举世闻名的，即使对于同类也不例外。公河马为了争领地常常大打出手，用头互相顶撞，用牙齿啃咬对方，成年的公河马经常是伤痕累累。然而，科学家发现河马的伤口很少感染，同时，他们发现红汗中的红色色素即使低于在红汗中的浓度，也可以抑制绿脓杆菌以及克雷伯氏肺炎杆菌两种致病细菌的生长。也许红汗正是河马不可或缺的“创口贴”呢。
科学家目前对爪蟾身体内的短肽和河马红汗的作用机理尚且没有搞清。我们所了解的多数抗菌素是带正电的，可以很好地附着在带负电的细菌膜上。而爪蟾的这种抗菌肽却带有少量负电荷，这可能暗示着这种抗菌肽以完全不同的方式杀死细菌。
事实上，具有抗菌功能的短肽普遍存在于身体与外界接触的各个表面，如除了皮肤还有小肠、口腔及肺部等。当病菌入侵人体时，这些天然抗生素就引发第一波先天免疫反应，筑起人体防御外来入侵之敌的第一道堡垒。
因此，出汗是一种有着独特意义的健康活动，出汗意味着免疫系统的更新、毒素的排出和体温调节。古代，在对出汗的生物化学机理还不清楚的情况下，人们就已经认识到出汗对人体健康的重要性了。各种文明、各个民族都独创了各种各样的发汗方法，如中药的发汗药、食用辛辣食物催汗以及西方的芬兰浴、土耳其浴等等。而一旦人体停止出汗，几个小时内人体就会由于体液中毒而死亡。
说到这里，这个夏天，你会一直躲在空调房里不出来，还是决定到酷热里走一走，出一出汗呢？那些身上脸上经常长小包包、小痘痘的朋友，是否可以想办法让自己多出一些汗呢？当我们看到被别人的汗水污染了的衣物、长椅、运动器械时，我们的心中是否可以多一些宽容和谅解呢？
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