那些似幻似真的影子是神秘的湖怪吗？怀疑者笑得前仰后合，但看见怪物的人似乎越来越多了。湖怪，这个长久以来被人们谈论的话题，一直被笼罩在诡秘的氛围里。
2.6亿年前，我国新疆一带没有沙漠、也没有高山，只有一片浩瀚无垠的海洋，中间点缀着很多彼此隔离的岛屿。也就是从那时开始，来自南半球的大陆板块向新疆汇聚，海水渐次退却，在广阔的新疆地区留下了丰富多样的海洋生物化石。
3000万年前，发生了地球上距今最新的一次造山运动——喜马拉雅运动，喜马拉雅山就是从这时开始逐渐隆起的。在这次造山运动中，新疆地区广阔的海洋不见了，呈现在阳光之下的是望不到边的陆地。但海水并没有完全消失，由于新生陆地时时发生裂陷，因此海水也会在这一带进退频繁，古老的海洋生物也经常来此逗留。而这一时期的地球已进入新生代，海洋生物更加丰富多彩。
500万年前，新疆与海洋隔绝，低洼处形成大大小小的湖泊。一些残存的海洋生物没能随海水一起退去，而是留在了深深浅浅的湖泊中。
此后，地质板块的剧烈运动，逐渐在新疆的最北端隆起了气势磅礴的阿尔泰山脉。第四纪冰川之后，经过漫长的冰川侵蚀，20万年前，在阿尔泰山西北部的峡谷中，留下了一弯月牙形的湖泊——喀纳斯湖。自诞生以来，它就一直笼罩在与世隔绝的迷雾之中。
神秘部落与恐怖传说
斗转星移、日月如梭。数十万年过去，喀纳斯湖已经成为我国第二大深水湖，它静静地躺在海拔1400米的阿尔泰山中，南北长约24公里，东西宽约2公里，最大水深达188米。喀纳斯湖四周峰峦叠起，湖岸陡峭，群山倒映湖中，使蓝天、白云、青山与绿水浑然一体，湖光山色美不胜收。在喀纳斯湖畔，森林茂密、牧草丰盛、人迹罕至，保留了极为原始的自然风貌。
13世纪时，一个名为图瓦人的神秘部落来到喀纳斯湖边定居放牧，他们自认为是成吉思汗西征时遗留下来的将士的后代，在深山中繁衍生息至今。但是，喀纳斯湖带给图瓦人的不仅是丰美的牧草和美丽的景色，还有一直甩脱不开的神秘恐惧。
很久以前的某一天，有一个牧民把十几匹马赶到喀纳斯湖边放牧。天气非常好，牧人让马自由自在地嚼着青草、饮着湖水，自己有事离开了一会儿。不久后当牧人回到湖边时，马群不见了。牧人急忙奔到湖边一看，不禁呆若木鸡。只见湖边的水被染成一片血红色，岸边还遗留着一些杂乱的马蹄印，而所有的马都不见了，连马尸都没见到一具！
后来，又有三个牧民赶着一群马，准备从结冰的喀纳斯湖的下游通过湖面，不料冰冻得不结实，哗啦一声巨响，冰塌了下去，一群马都掉进了湖里。当牧民叫来村里的人打捞落下水的马时，他们却什么也没捞到。几年后的一个春天，一位牧民正在湖旁放牧，突然发现平静的湖面上骤然掀起了巨大的波浪，十几条巨大的鱼形怪物在水面上翻腾跳跃，搅得湖水汹涌澎湃，十分雄奇壮观。
奇特恐怖的事件越传越多，越传越离谱。人们常常惊恐地说起那些湖怪硕大无比，出没无常，一口就能吞掉一头小牛。图瓦人终于相信，在喀纳斯那幽暗的湖底，可能潜藏着一些不为人知的凶猛怪兽。白天，牧民不再敢轻易到湖边去放牧；太阳落山后，他们早早就把牛马圈进护栏，全家人躲进木屋里；深夜，即使有一丝风吹草动，听到一声牛马的鸣叫，他们都会心惊胆颤。
图瓦人的祖辈曾组织过两次猎捕湖怪的大行动。一次制作了一只大铁钩，以牛头为饵，牛皮为绳，将绳的另一头用20匹马拉着。等了一天，湖怪上钩了，他们便赶着马拉动，走了没多远，20匹马累得口吐白沫，他们只好将皮绳绕在几棵大树上，刚系好，绳子便断了，第一次行动失败。另一次是宰杀了十多头牛，用牛皮制成一张大网，用五只小船拖着大网绕湖而行，结果船沉网破，此次行动又以失败而告终。从此图瓦人再也不敢在湖边放牧、在湖里打鱼了，他们还在每年的祭祀活动中祭祀湖怪。
进入现代人类视野
由于与世隔绝，图瓦人关于湖怪的传说一直不为世人所知，直到20世纪80年代初，一批护林员来到了这里，才打破了这里的宁静，沉潜于湖底的怪兽也似乎一次又一次被肆意骚扰的人类惊出水面。
20世纪80年代初，一名叫金刚的护林员到湖边的林区去巡视，当他从山上下来的时候，突然看见四五百米远的湖面上有一个黑色的物体在缓慢移动，远处看起来有10米多长。这个怪模怪样的东西让他感到十分惊恐，并深深地印在了脑海中。
无独有偶，几乎也就在这段时间，喀纳斯湖上最早的汽艇驾驶员之一仝保明也有过这样惊心动魄的经历。一次，他驾船在湖面上巡视，突然一个巨浪打来，船猛烈颠簸起来，在惊慌中他看见一个体形庞大的黑色怪物在巨浪里摆动着，然后就立即消失了。
据说，当发现喀纳斯湖怪的消息传开以后，就有两个不相信有湖怪的猎人来喀纳斯湖捉湖怪。后来又传说他们俩在湖怪经常出没的地方失踪了。
不久，由当地政府组织成立的喀纳斯综合考察队为寻找到“湖怪”，便在湖面上布置了一个上百米长的大网，可到了第二天早晨，大网竟然消失得无影无踪。三天后，有人在撒网处上游两公里的地方发现了这张鱼网，拖上来后发现鱼网已被搅成了一团，还撕开了一个5米多长的大口子。考察队员认为这极有可能是湖怪所为。
1985年，为在喀纳斯成立自然保护区，一次大型的综合性考察再次成行，当时新疆大学考察队的向礼陔教授和新疆环保科研院研究员袁国映在不同地点、不同时间分别看到了湖怪的踪影，但遗憾的是都没捉到湖怪。
近年来，喀纳斯湖怪又开始频频闯入人们的视野。2003年9月27日19点左右，当喀纳斯湖的巡视员赛力克和同事坐着汽艇正在湖中巡视时，猛然听到一阵排山倒海般的巨响，只见汽艇侧翼的不远处，一个巨大的黑色生物跃出水面约20米左右，并掀起了滔天的巨浪，但转眼间又消失得无影无踪。2005年6月7日20点左右，在喀纳斯湖景区旅游观光的7名北京游客突然发现离游船200米左右的水面激起1米多高的浪花，两个不明黑色“怪物”跃出水面，而后它们一前一后，由西向东朝着湖心方向快速游去，湖面留下如快艇行驶过后的水线。
来自远古的怪物
喀纳斯湖怪，这些若隐若现、从不向人们展现真面容的奇特生物，它们是从哪里来到这幽深的湖底？它们从千万年前的海洋中来，还是从十万年前的冰川中来？它们是人类还没有发现的一种怪兽，一种类似史前巨鳄或恐龙的庞然大物吗？有着20万年历史的喀纳斯湖，是否隐藏着一个超出人们经验范围的秘密？
根据化石考证，新疆一带的远古海洋里曾生活着一种名为“水龙兽”的爬行动物。水龙兽头大、颈短、呈桶状，体形有点类似今日的河马。3000万年前，随着新疆地区海水的退去，水龙兽也随之消失了。但它们也许有变种藏进了残存的海水中，经过了千万年沧海桑田的海陆变迁后，它们为了适应环境的变化，不断改变自己的面貌，最后因一个偶然的机会进入神秘美丽的喀纳斯湖中，从此享受这深湖的孤独宁静。
喀纳斯湖这个在阿尔泰深山密林中的高山湖泊，作为20万年前第四纪冰川的产物，如果说其中栖息着远古生物的变种并不令人惊讶。远古的某些遗留物种经过迁徙，非常有可能在喀纳斯湖这种特殊的环境中生存下来。
当然，在缺乏更多的确凿证据的情况下，我们能做的仅仅是推测，然而这种推测并不是毫无根据的，20世纪80年代的喀纳斯综合考察队就曾在考察过程中，陆续发现了一些罕见的动物品种，比如阿勒泰林蛙、胎生蜥蜴、白化熊。其中，白化熊是熊的一种特殊的变异品种，它的发现，给考察队员们一个启示：在喀纳斯湖底是否也有一种变种的、目前尚不为人类所了解的生物呢？
对这个众说纷纭的湖怪，也有人愿意从现实的鱼种中去寻找它的脉络。有人认为那可能就是喀纳斯湖特有的鱼种——哲罗鲑。哲罗鲑俗称“大红鱼”，体型巨大，头部扁平，满嘴都是锋利的牙齿，非常凶猛。但迄今为止，从喀纳斯湖中捕捉到的哲罗鲑都是红色的，长度还没有超过3米的，而目击者看到的湖怪大多呈黑色，长度都在10米左右，因此湖怪不可能是哲罗鲑。荷兰生物学家威伦姆·哈尔森曾通过实地考察认为，湖怪很可能是大鲟鱼或是它的一个变种。但鲟鱼是水底生活的鱼，一旦吃饱后，二至三个月在湖底都可以不动，死了也是沉在湖底，因此湖怪也不可能是鲟鱼。
也有人对喀纳斯湖怪的可信度表示怀疑。他们认为，从生物学的观点看，大型动物是不可能靠少数几头来传宗接代的，必须存在一个至少由数百头个体组成的群体，才能避免因近亲繁殖导致灭绝的危险。一个面积不过几十平方公里的湖泊并不具有长期维持一个数百头大型动物的生态系统。
但是，有没有这样一种可能：湖怪作为一个种群确实有数百头之多，它们都深藏于湖底而不被人类发现，只有少数几头体形比较大，不时露出湖面？更何况，有关湖怪的传说远非一个喀纳斯湖，从中国到世界，那些偏僻的深山湖泊关于湖怪的传闻总是不绝于耳。这又如何解释呢？
西部三大湖怪有关联吗？
除了喀纳斯湖怪，在中国的其它一些大型湖泊，近年来有关湖怪的传闻也愈演愈烈。
在新疆，除了喀纳斯湖怪之外，还有一个著名的湖泊——赛里木湖传说有“湖怪”。据史料记载，清代驻三台(现赛里木湖)的士兵在傍晚时分看到赛里木湖中有一只大角多须的青羊露出湖面。这只怪物一出现，地面上便狂风骤起，雷雨交加，湖中波涌浪翻，雾瘴弥天，牧马嘶鸣不已，居民躲闪不及。据说，1982年以来，还有不少人曾多次看到湖中有一只大角多须动物翻波涌浪，既令人惊恐，又令人激奋。
青海湖是我国最大的和海拔最高的内陆咸水湖。这一带在数亿年前也曾是一片浩瀚无际的古海洋，后来，剧烈的造山运动使得这片古海逐渐隆起，一跃形成了世界屋脊——青藏高原。海水被逼走，有些残留的海水被高山环绕起来，形成了大大小小的湖泊，青海湖就是被山脉堵塞而成的一个巨大湖泊。
青海湖也同样流传着湖怪的传说。关于青海湖怪的记载，最早是在1955年的6月，当时，一位科学家带领一小队解放军乘船在湖中考察。他们正在湖中探测，突然发现前面出现了一个黑黄色的东西，其顶端与水平面基本平行。他们以为遇上了长满青苔的沙丘，远远看去，这个“沙丘”有10多米长，2米多宽。当他们走近看时，发现这个“沙丘”竟然是一个庞然水怪！等他们试图更接近时，这个怪物突然向上晃动了一下，接着又下沉，倏忽不见了！随后的1960年和1982年又有目击记载。当地人把青海湖怪尊称为“青海湖神灵”。
青海湖、赛里木湖与喀纳斯湖这三个地区在远古时期都是同一片汪洋大海，在分隔了数千万年后，它们都不约而同出现了湖怪的传说，这里有什么神秘的联系？不免令人深思。
两大著名湖怪遥遥相对
无独有偶，在与阿尔泰山遥遥相对的东北长白山上，也有一个著名的又深又冷的湖泊——天池，天池也有自己的湖怪——“天池怪兽”。“天池怪兽”与“喀纳斯湖怪”是中国著名的两大湖怪。
长白山天池是火山喷发自然形成的火山口湖，因为湖面海拔达2189米，所以被称为“天池”。天池呈椭圆形，湖面面积达9.8平方公里，平均水深204米，最深处达373米，年平均气温-7.3摄氏度，是中国最高、最大、最冷的高山湖泊，也是世界上最大、最深的火山口湖。天池奇特的地形和环境，使得它比其它湖泊天生就具有许多神秘感。
有关长白山“天池怪兽”的传闻早在100多年前就开始了，据说当时有四个猎人一同看到了怪兽，怪兽全身金黄色，头顶有角，脖子特长，面部有须，像民间传说中的龙。而最近的30多年里，人们又在这里频频目睹了“天池怪兽”的出现，仅见诸记载的就有三四十次，目击者多达数千人次。而就在2005年的7月4日，长白山管理局的工程师黄详童还拍下了一张带有类似塞鳍状物的“怪兽”照片。
对于天池怪兽的面目，目击者的描述差异很大。有的说像牛，有的说像狗，有的说像长颈龙，有的说像水獭，有的说是火山浮石，有的说是黑熊，有的说是浪木，有的说是幻觉，有的说是《山海经》中记载的“横宽兽”，有的甚至说是天外来客……不一而足。
还有人认为人们看见天池中游水的未知动物不可能是水生的，而应该是陆生的。确实，长白山与新疆地区不一样，在远古时期，长白山原是一座火山，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。因此，远古的海洋生物是不会到这里来的。而天池自身除了水之外，就是巨大的岩石，很不适合水生动物的生长，更不能生长出一种水生怪兽。有可能的是，天池怪兽是一种会游泳的、人类未知的陆地动物，它们也同样可能是一种远古陆地动物的变种。
其他湖怪传说
即使在中国内陆的平原丘陵的湖泊也有关于湖怪的传说。河南省泌阳县境内的铜山湖自1982年后就出现了湖怪的传闻，从那一年开始，几乎每年都有目击者发现“湖怪”出现，至今已有上百人，目击记录比较清楚的多达十几次，目击者距离“湖怪”最近者只有二三米远。
据目击者描述，铜山湖湖怪体大如牛，头很像蛇的头，两只眼睛像鸭蛋，闪着绿光，头上长着两只短角，嘴扁扁的，两排尖牙露在外面，还“呼哧呼哧”地从核桃大的两个鼻孔中喷发带水的粗气。它皮肤粗糙，身躯呈椭圆形，如水桶粗，身上有铜钱大小的灰色鳞，有两个带爪的前肢。
位于湖北境内、隶属洪湖水系的双潭湖，在上个世纪六七十年代均有村民称遇到了“湖怪”，这种湖怪形体硕大呈弧形，看不见头尾。
更令人匪夷所思的是，一个形成仅80余年的年轻湖泊竟然也有湖怪的传闻。宁夏震湖为世界第二大因地震形成的湖泊，位于甘肃境内，是1920年海原地区大地震后形成的。震湖边有个苏堡乡，从上世纪70年代开始，苏堡乡的一些村民就先后在震湖里发现了让人心惊肉跳的湖怪，湖怪呈黑色，露出湖面的部分有时呈锯齿形，有时呈弓形。湖怪的出没还有一定的规律可循：它大多在每年农历四五月份时出现频率最高，且大多在晚上出现，浮出水面时动静小，但潜入湖中和在湖中游动时声音非常大。这个年轻湖泊里的湖怪是从哪里来的呢？莫非是强烈地震发生时它们从其它地方溜进当时刚形成的湖泊中？
神秘动物学不容忽视
严谨的科学家不愿意相信湖怪的存在，因为并没有任何人抓住了一个实实在在的湖怪。然而，我们能就此断定湖怪都是一些没有根据、不必理会的东西吗？科学技术的飞速发展，使人类自以为对地球的每一个角落、每一个细节都了如指掌，但随着人类探索的深入，未知的窗口仍在一扇又一扇的开启。那茫无边际的海洋，那偏远的高山和森林，那深暗的湖泊和峡谷，仍坚守着很多稀奇古怪的秘密，需要人类持续不断地去探索。
事实上，生物学家中总有一小群人有一个共同的愿望——探寻自古至今人们完全不知道的生物，不管是陆栖、水栖还是空中飞翔者，或者探寻人们以为早已灭绝其实仍生存于世的动物活标本。研究这些神秘暗藏的动物的科学被称为“神秘动物学”。
神秘动物学的研究者很难被正统科学所承认，但正是由于他们对未知物种持续不断的研究热情，才冲破了传统的樊篱，使我们了解到了更多深藏在地球各个角落的奇异生物。在过去的几十年间，几千年来不为人知的许多水中“新”生物，逐渐被发现了。其中最轰动的就是空棘鱼的发现。
1938年12月，一艘南非的渔船正在印度洋里捕鱼，突然，他们发现收上来的鱼网里，有一只异乎寻常的生物夹杂在普通的鱼类中跳动着，这条有着盔甲般的鳞和巨大蓝眼睛的深蓝色大鱼是那么古怪，经验丰富的渔民从未见过。渔船的主人于是把它送到南非东伦敦自然历史博物馆的馆长玛约莉·科特内那里去，玛约莉也没法确定这是一条什么鱼，她又求助于南非罗德斯大学教授史密斯，史密斯鉴定出这是一条空棘鱼——一种3亿年前在地球上生活过的鱼，可人们一直以为这种鱼在7000万年前已经灭绝了。空棘鱼再次被发现，给予了神秘动物学研究者巨大的鼓舞，既然这种史前鱼类能无声无息地活到现在，谁知道地球上还有多少未知的史前动物呢？
另一个成功的神秘动物学故事就是传说中的大王乌贼被证实。大王乌贼几千年来一直生活在与恐怖联系在一起的传说中，这个庞然怪物被人们描绘成有着巨大的圆锥形躯体、大大的圆眼，还有8条蛇形的臂和一对伸得很远的触手。虽然常常有大王乌贼的目击报告，但是直到19世纪70年代，大王乌贼仍被视为神话中的海怪，没有科学家相信它们是真实存在的。
1873年10月26日黎明时分，加拿大东部的纽芬兰岛天气寒冷而潮湿，三名经验丰富的渔人坐上一艘约6米长的平底渔船出海捕鱼。不久，他们就看见一大块像海藻一样的东西，可是当他们将小船划近去时，那一大块东西突然发难，8条粗长而布满吸盘的臂伸出水面在半空中挥舞，形成一个圆形的包围网把小船困在中心。它把平静的海面搅得浊浪滔天，一对比它的臂还要长一倍的触手穿过波浪向小船直插过来。瞬息之间，这个怪物的两只触手紧抓住猎物不放，要将那小船往张开的嘴中送。三位渔人拼命用浆打那怪物，用斧头砍它的触手。终于，怪物的一条触手和臂被砍断后迅速逃走，留下大量墨黑的液体漂流水上。
渔人们赶紧划船回岸，船上还遗留下被砍断的触手和臂。他们平安登岸后，把断臂和触手送给科学家鉴定，科学家终于鉴定出这个怪物就是传说很久却从未被证实的大王乌贼（也称巨型乌贼）。那条断了的一小段触手展开后竟长达6米！
此后，随着科技的发展，有关证据不断累积，再也没有人否定大王乌贼的存在了。
此外，神秘动物学的研究者还于1912年在印度尼西亚的科摩多岛发现了传说中的巨型蜥蜴；于1975年成功发现了人们以为早已灭绝的一种美洲野猪。而且，我们前面也提到，喀纳斯综合考察队虽然没有找到湖怪的确凿证据，但也曾在考察过程中发现了一些罕见的动物品种，所谓“失之桑榆，收之东隅”，人们追寻神秘动物不仅仅是出于猎奇心理，他们也经常有不可思议的收获。
不管怎样，我们都应相信，地球上的怪事多着呢！
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