荒唐的奇想？
不同植物之间的基因嫁接可能会产生新品种，那么，人与植物之间的基因“嫁接”会有什么奇迹出现？也许这一想法有些荒唐，然而，奥地利科学工作者乔治·特雷梅尔和日本科学工作者福原志穗就萌发了这一“荒唐”的念头，他们打算将含有人体遗传信息的基因植入普通的树中，让这种“基因树”带着人类的基因世世代代繁衍生息。
乔治·特雷梅尔和福原志穗在2003年就用完整的“人类基因”取代苹果树中无用的“垃圾基因”，培育了带有人类基因的转基因苹果树。而且，他们决定把这个小小的实验成果变成一个名为“生物存在”的大商业方案。诱发奇想和实践奇想的原因和目的完全一样，那就是为人类创立一种全新的“传宗接代”方式和制造一种特殊的缅怀亡故亲友的“追思物”——植物墓碑。
特雷梅尔通过对生物本能的深刻研究发现，生物的本能就是希望将自己的基因更多地遗传下去。动物争夺配偶，人类的婚外性，植物借助外力传播种子，都是为了达到这个目的。如果人能将自己的基因传给树，那么人的生命便通过“人类基因树”得到了延续，这将是一种全新的“传宗接代”方式。另外，把死者的DNA片段植入树木中，使这个DNA片段代表的一个逝去的生命与树的DNA相结合，让一个逝去的生命重新在树中燃起新的火焰，生命也会在一个全新的意义上得到延续。这种“人性化”的树木，就是亡故亲人依然健在的重要标志，它完全可以取代无生命的墓碑成为纪念死者的最好的活的“纪念物”。因为用石材制作的墓碑没有生命力，而“树木墓碑”则是活生生的。它们郁郁葱葱的色彩是宝贵生命延续的象征，它们能够让失去亲人的人们寄托自己的哀思。也许有一天，人们可以将逝去亲人的DNA植入一棵桃树，而当春天桃花开满枝头时，站在树下的人们心中一定会别有一番感受，而这种感受肯定与瞻仰一座冷冰冰的墓碑不同。如果人们吃一口亲人基因桃树上结的桃子，肯定会“别是一番滋味在心头”。
可能会变成现实
一些科学家认为，培植人类转基因树木，即“人树”的设想具有创新意义，不仅不荒唐，而且完全具有可行性。如果进展顺利，要不了多久“人类基因树”就会扎根大地。
科学家们的自信来自于近些年来大量转基因植物的成功培育。自1996年美国大面积种植转基因作物以来，转基因食品以惊人的速度向全球扩散。目前，全球已有许多国家的农民以种植转基因作物为生。
从技术上说，转基因植物的培育是一项高科技工作，但其原理并不复杂。许多人已经知道，通过修改基因，科学家们就能够改变有机体的部分或全部特征。转基因植物是基因组中含有外源基因的植物，它可通过各种遗传工程手段获得。这种工程技术可改变植物的某些遗传特性，培育高产、优质、抗病毒、抗虫、抗寒、抗旱、抗涝、抗盐碱、抗除草剂等的作物新品种。
特种转基因树木也早已经问世。美国密歇根理工大学的一研究小组为减轻造纸工业纸浆中的木质素，已育成一种转基因杨树，所含木质素比普通树木减少45%。这不仅适用于杨树，也适用于其他树木如松树等。这些转基因树有其共同特点：一般比非转基因树长得快，弱化了木质素，强化了纤维素，从而培育出强度更高、纤维更长的新型木质纤维速生树。至于果树，为提高其产量和果品质量，研究人员已成功地培育出转基因苹果树，结果率高，品质好，松脆味甜，切开不被氧化成棕色，果实外观也好。
应该指出的是，转基因和杂交是完全不同的概念。杂交只能在同种之间发生，如水稻A和水稻B杂交。而转基因则可以提取小麦的基因，再将其移植到水稻上，甚至提取某种动物的基因，将其移植到植物上。“人类基因树”就是把人类的遗传基因移植到树上，让树携带人类的遗传基因，并把这些基因一代一代地传承下去。
专家们指出，人类在树木转基因研究方面已积累了比较丰富的经验，培育“人树”不存在重大的技术障碍，在科学理论上也完全行得通，凡是能够从事转基因生物研究的实验室，都具备开展这项研究的基本条件。
褒贬不一
科学家要造“人树”的消息传出后，立即在国际社会引发争议。如英国《新科学家》杂志曾这样写到：如果你正在为你的老人寻找转基因纪念碑，你大可不必费事，环顾一下你的周围就能找到活生生的纪念碑。因为，你长辈的遗传基因已被你和你的后代继承了下来。还有必要弄什么转基因墓碑吗？伦理学家认为，人类是宇宙间至高无上的生物，胡乱把人类基因转移到低等生物体是对人性的践踏。有些生物科学研究人员认为，“人类基因树”是一种特殊的转基因植物，由于采用遗传工程的特殊手段，因而可能存在无法预测的其他性状变化，从而带来某些转基因植物的安全性问题。
但赞成者也大有人在。包括一些科学家在内，许多人士对这一设想持肯定态度，认为是对人类文明的一种推动，特别是在缅怀亡者方面，“人树”简直是无可比拟的、最能表情达意的“追思物”。至于通过“人树”传宗接代，更是一种神奇的创意。它可能成为人类一种高雅的休闲文化活动之一，客观上还对绿化和美化自然环境有积极意义。
两位突发奇想的科学工作者已向英国环境许可证咨询委员会提供这个“人树”的转基因植物绝对安全的有力证据。他们要证明树中的人类基因不会有任何明确的人的生命现象出现，并且转基因树不会对环境构成任何威胁。“人树”最终能否植根地球沃土？我们不妨拭目以待！
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