能燃烧的大冰库

作为世界主要能源，石油、天然气已经被消耗了一个多世纪，人类亟待找到下一阶段的替代能源。寻找这些主要能源的替代品谈何容易！人类找啊找啊，终于有一天发现了一个大宝藏——可燃冰。

什么是可燃冰？

乍一听，这个名字是不是很不可思议？冰也可以燃烧吗？其实可燃冰有些“名不副实”。它学名叫做“天然气水合物”，是一种气体分子和水分子在低温高压下形成的结晶物质，分解为气体后，甲烷含量一般在80%以上，最高可达99.9%，并不是我们认知里的冰，只是因为看起来极像冰块才有了这个名字。

这种化合物遇火可以燃烧。1立方米的可燃冰可以分解为164～180立方米的甲烷，它燃烧后只会产生二氧化碳和水，不会留下固态残渣，也不会产生有害气体，是一种燃烧值高、清洁无污染的新型能源，分布广泛而且储量巨大。这不正是人类苦苦寻求多年的替代能源吗？

神狐送来了宝藏

那么最关键的问题来了，我们要去哪里找这种神奇的能源？

要知道，可燃冰的形成需要四个必备条件：甲烷气体、液态水、较低的温度和较高的压力，缺一不可。也就是说，自然界里只有两种地方能满足条件：数百米深的冻土带地下，或者一两千米深的湖泊、海洋底部及泥沙深处。

非常幸运的是，我们不必踏破铁鞋、翻山越岭，在自己家门口就有这个全球瞩目的大宝藏。2017年5月份，国土资源部中国地质调查局宣布，中国正在南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得成功，这也标志着我国成为全球第一个实现了在海域可燃冰试开采中获得连续稳定产气的国家。

神狐海域位于中国南海北部陆坡中段的神狐暗沙东南海域附近。如果我们搭乘直升机从珠海九州机场起飞，飞行约90分钟，远远就能看到在神狐海面中巍然伫立着的高高的钻井平台。

经过这几年不懈努力，我国不断提高技术，攻克了水深1225米的神狐，在第二轮试采中创造了产气总量和日均产气量两项新的世界纪录，日均产气量就达到了2.87万立方米！

可燃冰的大未来

南海的可燃冰储量极为丰富。据科学家判断，神狐海域可燃冰储量还只是我国可燃冰蕴藏量的“冰山一角”。不止是神狐，在南海其他海域，同样也有天然气水合物存在的必备条件，比如在西沙海槽，科考人员已初步圈出可燃冰分布面积5242平方千米，其资源估算达4.1万亿立方米。假如未来能够大规模商业化利用，可燃冰将会成为能源之星，保证燃料供应。