“江南四大才子”是电影、电视和小说经常出现的人物,他们指的是祝枝山、文徵明、唐伯虎和徐祯卿。在人们的印象中,祝枝山狂放、唐伯虎风流、徐祯卿内敛,而文徵明则温润如玉。要说天赋,文徵明远远不如另外三位,但他却凭借努力,在艺术上实现了“逆袭”。
《明史》对他的评价有五个字:“徵明幼不慧”,直白点说,他就是一个典型的“笨小孩”,而且不仅是童年,青年时期的他也是如此。幸运的是,文徵明有一个好父亲。文家在苏州颇有些人脉,文林为儿子请来状元吴宽、李应祯、沈周等人教他诗文书画。
文徵明也不辜负父亲的期望,即使功课每次都被评为“丙等”,依旧不气馁,他每天坚持练习《真草千字文》,足足写满十大本才罢休,这让他具备了厚积薄发的基础。当好友唐伯虎16岁就中秀才时,文徵明非常羡慕。但文林却说:“子畏(唐寅)之才宜发解,然其人轻浮,恐终无成。吾儿他日远到,非所及也”。
事实的确如此,唐伯虎生平坎坷,晚年穷困潦倒,科举之路更是挫折不断。文徵明虽然也屡试不第,但他的一生过得非常安逸闲适,更是活了九十岁。文徵明的书画独领风骚数百年,而且越到晚年,风格越发成熟,笔法越发自然。
文徵明是继赵孟頫之后,又一位四体皆通的全才,人称“四绝”。文徵明之子文嘉称赞父亲:“公平生雅慕元赵文敏公,每事多师之。论公博学,诗、词、文章、书、画,虽与赵同,而出处纯正,若或过之。”也就是说,他的书法要论得魏晋笔法的纯正程度,甚至胜过赵孟頫。
在苏州博物馆珍藏着文徵明的行书《滕王阁序》,经学者考证,这件作品书于文徵明80岁左右,可以说凝聚着他近70年的笔力,极为老辣成熟。文徵明行书取法于“二王”、智永、黄庭坚、米芾、赵子昂诸人,由近及远一步步追摹晋唐。
《滕王阁序》顺锋入纸,以楷体为基石,通过增加笔画的牵丝引带,自然形成行书。用笔细腻精谨,笔法丰富。文徵明吸取《圣教序》笔法,笔势内擫外拓兼用,圆笔多于方笔,结字欹正交替。转折处圆笔处理,通过顿挫自然显出圭角。点画跳跃,生动活泼,让全卷有动有静,气息活泛起来。
文徵明虽然年已八旬,但笔力尚未衰退,通篇沉健遒劲,力透纸背,并无虚浮轻飘之弊,可谓铁画银钩。《续书史会要》评价文徵明的行书如“风舞琼花,泉鸣竹涧”,观此本的确如此。学书法的朋友,如果能把这件《滕王阁序》临摹通透,将对“行法”有更好的掌握。
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