隋至中唐时期是道教发展的鼎盛阶段。隋王朝扶持、利用道教。杨 坚把国号定为开皇就是接受道士的建议而使用了道教经典中开劫的年 号。所以他一即位就于开皇元年（581)修复陕西周至县的老子庙。此后， 还置造玄都观、清虚观、清都观、三洞观、会圣观等道观，度了 一大批道士。 开皇二十年（600),杨坚下诏禁止毁坏佛、道神像。杨广也子承父业，度了 一批道士，褒尊徐则、王远知等名道士，在宫廷内道场整理道教经籍，设置 崇玄署管理道、佛二教，迷信金丹，幻想长生不死。
在南北朝以来门阀世族观念的影响下，出身于北方少数民族，并非世 家望族的李渊、李世民都想利用道教来提高自己的族望，使自己的身世更 尊贵。从巩固政权的角度来说，他们也希望利用道教大搞神道设教，认为 太上老君与自己同姓李，尊崇道教，作为道教常务副教主的太上老君必定 会特别关顾后世子孙的天下，所以都大肆抬高道教的地位.下诏宣布三教 中道教第一，儒家第二，佛教第三。唐太宗贞观之治，即以老子的清静无 为思想治理国家，从而取得了极大的成功。这与受早先曾经做过道士的 魏征的黄老思想的影响分不开。太宗后期.对道教长生神仙思想和方术 也很感兴趣。
高宗李治即位之初，继续奉行贞观时期崇道的政策。以《老子》为上 经，将它列为科举考试的内容，继续提高道士的地位，优宠潘师正等道士， 兴建道观。乾封元年（666)二月，高宗至豪州老君庙，追封老君为“太上玄 元皇帝”，并创建祀堂。庙中设置令、丞各一名。永徽六年（655)，武则天 成为皇后，参与朝政。显庆五年（660)后，武则天独揽朝政。她出身尼姑， 有僧人把道教图谶穿上佛教的外衣而伪造《大云经》，帮她制造女主“革唐 命”的舆论。所以，武则天上位后为了巩固武周王朝，改变了唐以来崇道 的政策为崇佛抑道，削去太上老君的“太上玄元皇帝”称号，罢贡举人习 《老子》，宣布佛教在道之上，僧尼处黄冠女冠之前。不过她对道教也有所 利用，晚年也希慕长生成仙，曾经服食过丹药。神龙元年（705)唐中宗即 位后，大力恢复李氏王朝，道教的地位随之得到一定程度的恢复。但中宗 儒弱无能，皇后韦氏仿效武则天利用佛教夺权。道士冯道力向李隆基密 布“诚款”，李隆基率兵杀掉武、韦党羽，拥李显即位，即睿宗。睿宗不久传 位李隆基（712)，即玄宗。唐玄宗即位后，鉴于武氏、韦氏都是依靠佛教势 力篡夺李唐王朝的事实，自即位之日起就大力推进唐代开国以来的崇道 政策，将崇道活动推向有唐以来的最高潮。开元二十二年（734)、二十五 年（737)规定天下诸州均须遵守道教节日制度。开元二十四年（736)把道 士、女冠视为宗亲，归籍宗正寺，开元二十九年（741)道士还取得了犯法不 依俗制处罚的特权。开元二十六年（738)诏令天下寺观各度道士十七人。 开元二十九年（741)立玄元皇帝庙。天宝元年（742)置玄元庙于大宁场。 天宝二年（743)给玄元皇帝加号为“大圣祖”，封庄子为南华真人，文子为 通元真人，列子为冲虚真人，庚桑子为洞虚真人。四子所著书改称真经。 玄宗尊祀老子不遗余力.置玄元皇帝庙，制作玄元皇帝像并颁布天下，多 次导演玄元皇帝降临的闹剧.屡次为太上老君加封尊号，如天宝八年加封 老子为“圣祖大道玄元皇帝”，十三年再次加号为“大圣祖高上大道金阙玄 元天皇大帝”。此外，他还召见张果、吴筠等道士，尤其尊宠司马承祯及其 弟子李含光，以道士为师。设置崇玄馆，规定道举制度，以“四子真经”开 科取士，设置玄学博士，又规定《道德经》为诸经之首，亲自为之作注，颁布 天下。下令搜集整理道教经典，编《一切道经音义》。开元年间至天宝七 年（743—749),玄宗动用中央政府的力量，下诏编写《三洞琼纲》，开《道 藏》编纂之先河。玄宗大力倡导斋醮和道教音乐，他自制的《霓虹羽衣曲〉〉 是中国音乐史上的著名乐曲。玄宗晚年也服食丹药。
由于唐朝政府对道教的大力支持，道教在社会上产生了广泛而深远 的影响。道教宫观对社会经济产生了一定的影响，出现了一些围绕宫观' 而开展的写经、铸像等经济活动。此外，社会各个阶层都有信仰道教的。 一大批官僚信仰道教或与道士过从甚密，文人中也有李白、陈子昂、颜真 卿等不少人信仰道教，道教也对他们的文学艺术活动产生了比较大的影 响。早在唐初，高祖就派使者将天尊像送高丽，又派道士到高丽宣讲《老 子》。道教的影响还远及日本、印度、真腊等国家。
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