庄园制在政治上削弱了中央集权，在经济上却促进了地 区的发展。因为庄园制能更好地从各个地区的利益出发，着 意推进地区利益的实现。
——（美）罗兹·墨菲《亚洲史》
公元723和743年，天皇朝廷先后颁布了鼓励开荒种 地的《三世一身法》和《垦田永世私财法》。10年之后， 756年，在农民的反抗压力下，朝廷又将农民的杂徭时间减半，免除当年的调、庸；农民的生存境遇得到了一定改善， 又有了种地的动力。
然而，朝廷新政策的最大受益者仍然是贵族、大寺院 和神社。这一群体不仅掌握着政治权势和社会财富，还占 有主要的农业生产工具，如镝、镰等铁制农具。为了继续 扩大自己的领地，这些豪门贵胄利用新政策大肆圈占荒地 和山林野地，驱使自家的奴婢、负偾的农民和逃亡而来的外地农民迹行大规模的开垦。
新开垦的土地中央建有住宅和仓库，私家庄园由此形 成。得陇又望蜀，为了拓展庄园的规模，庄园主们开始采 取强买或霸占的方式，肆意侵吞周边的国有口分田和农民自行开垦的土地，这些私家庄园有的由 庄园主亲自管理。有的派出亲信前往管理，有的就 委托当地的能人来管理 庄园管理者称为庄长，归 附庄园的黾荒农民，与庄 园主签汀合同，成为租用土地的“名主' 所耕作的土地称为“名田' 庄园主们不仅占据大量的土地，他们也是庄园所在地的主要掌权人，支配着当地的政治、经济和社会生活。
在庄园主们的蚕食下，大片的国有“公地”逐渐变成 了庄园的私有土地。为了保障国库收人，天皇朝廷顽强地 坚守着不断减少的国有土地，并规定庄园主必须向朝廷交 纳田租，庄园的农民也要向国家交纳庸、调。同时，朝廷还委派检田使和征税使等各种“国使”进人庄园进行检田，收租和征调劳力。
“上有政策，下有对策' 。9世纪初，庄园主开始想方设 法向朝廷中请免交賦税，为自家的庄园争取“不输”的特 权。而朝廷为了阻止土地的私有化，则在10世纪初颁布了《整理庄园令》试图取缔非法的庄园。为了对抗朝辽的挤压，庄园主们作争取“不输“权的同时，千方百计地阻止朝廷的检田使和征税使进入庄闶，争取所谓不入的特 权。
为了获得“不输不人”的特权，庄园主想出了“傍大 款”的办法——将庄闻在形式上逬献给有权势的贵族、寺院和神社，称其为"领家'每年给“领家”送去一定的年贡。当朝廷加大了对庄园的管理时，“领家”又将庄园进 献给比自己更有权势的皇族或髙官；这更高一级的领主被奉为“本家”。层层进献的庄园被称为“寄进式庄园'由 此形或了领主等级式的土地所有制。
于是，同一块土地上，出现了名主、庄长、领家和本家等多级的权利者。当然，居于“本家”地位的权贵只是少数，而权位最髙者通常也是最大的“本家”。10世纪之 后，藤原氏再度成为中央政权中最有权势的家族，因而也 是当时最大的“本家'
“不输不入”特权庄园的出现，削弱了天皇朝廷的财政基础。为了巩固财政，天皇先后4次对全国庄园进行整顿。 但是，积重难返，都无果而终。早先的班田制已经名存实 亡，最终在10世纪初期逐渐消失，天皇政权的经济基础也 荡然无存了。到11世纪中叶，2/3的日本土地已经尽归庄 园所有；日本各地的权力越来越多地落人了豪门贵族和神社、寺院的手中，天皇及其朝廷逐渐被架空为象怔性的国 家首脑和中央政府。
崛起的庄园主与衰落的天皇朝廷之间对土地的争夺， 成了日本政治生活的长期焦点。为了收回原属公家的土地， 朝廷的命官千方百计地调査辖地庄园的土地来历，以各种理由将庄园土地划归国有。同时，严厉监督庄园农民的服 役情况。庄园主与地方官员之间的冲突此起彼伏。
为了抗拒官衙的压迫和收刮，也为了互相争夺权势和领地一些强大的庄园主、庄长和名主先后组织起以本族 人为骨千的私人武装力量。同时，还把手下的农民联合起 来，组成叫做“郎党”的队伍，形成一个包含宗族、主从 两种关系的武装组织。平时，农民仍然种地务农；当庄园 与外界发生冲突时，便召集起来，为保护庄园而战。
久而久之，这种武装组织日益制度。“郎党”也渐渐脱离了土地，成为专职看家护脘的打手，也即“武 士”，以庄长，名主为核心的武装组织则被称为“武士团”。
不仅庄园有武士闭，寺院也有自己的武士团，寺院拥有大量的土地，经济实力雄厚，它们的武装护卫队足 以与衰弱的天皇朝廷和新兴庄园对抗。到了11世纪末，这些寺院军队成了日 本的主要武装力量，甚至对首都构成了威胁
在实力说话的政治现实中，日本各地的武士团之间不断争斗，相互征服和收编，逐渐形成了控制某一地区的武士集团；武士集团的首领称为领主。
10纪之后，庄园主们依靠私人武力，加之”领家" 和“本家“的保护，最终获得了 “不输不人”的特权、庄园成为在政治上脱离了中央控制的“独立王国' 这一现象，引发了地方政府的效仿，官员们也争相组织自己的私 人武装集团。壮大自己的家族势力。这些由天皇朝廷派到各属国的地方官们，长期生活于地方而成为当地的豪強。如今演变成了割据一方的武士头领，也称为“武家之栋梁”。
10-11世纪，日本关东地区兴起的平氏武士集团与畿内地区兴起的源氏武士集团形成了对抗局面。期间，平氏由于同族内部斗争而纠集武士反抗京都的朝廷，被源氏乘机镇压。11世纪中叶，源氏武士集团在战役中壮大，并赢得全国声望，逐渐成为支配全国的武装氏族。
庄园制的形成和武士集团的兴起，使得日本本形成了新的经济，政治袼局，天良朝廷的律令制形同虚设，财政衰弱，军力式微。地方治安一派混乱，一直不稳定的天皇政权再度陷入风雨飘摇之中。
画外旁白
那个时代流传至今的大多数丈学作品是由妇女创作的。 除创作《源氏物语》的紫夫人外，另一位最著名的宫廷女 作家是清少纳言，她的《枕草子》成书于公元1000年，是对宫廷生活的评论集，展示出她的智慧和辛辣。宫廷妇女 显然不像男人那样因袭旧俗，能够更加自由地表现自己的 情怀。日本没有嫔妃成群的后宫，纳妾习俗又不普遍，因 而妇女眼界比较广阔。当然，她们与宫廷外的普通日本妇女不同，是一个有高雅精神生活的小团体。
—(美）罗兹.墨菲《亚洲史》
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