很多人去了故宫只为看金銮殿，金銮殿内有很多宝物，皆来历非凡。
如果从太和殿门口向殿内的两侧看，会发现东西各壁各有一座，毗卢帽形式的垂花门。像这种唐僧戴的帽子式样，乃是皇家专用。
乾隆宠臣和珅在嘉庆初年被抄家时，其罪名之一就是家中违规采用毗卢帽。在太和殿如此重要的殿堂里，又在如此重要的垂花门旁，会摆放什么重要的器物呢？
在每个毗卢门两侧，各有两口紫檀龙柜。
通高370厘米，横宽218厘米，厚80.5厘米
顶柜与底柜各安装四扇，满雕云纹升龙图案柜门，代表了清代鼎盛时期的雕工水平。
1900年八国联军入侵北京，洋人以“阅兵”为由闯进紫禁城。见到太和殿如此巨大的紫檀龙柜，无不瞠目结舌。
此柜为清代的遗物，从它们的迨型、纹饰和雕刻工艺等方面看，被公认为是乾隆年间的制品。
太和殿在明代多次遭到火焚，由于龙柜沉重无法搬动，价值连城的至宝只能任由一次次烧毁，到了清朝太和殿依然难逃火患。
现存大殿是嘉庆年间重建的，现在太和殿内陈设的大龙柜，已经是清代中晚期制作的了。
那么，在乾隆之前清宫所陈设的大柜，会是什么形制，什么材质，什么工艺呢？
楠书房珍藏了一件硕大的描金漆柜，大柜高220厘米，宽187厘米，深82厘米，造型为方角平面竖又称“一封书式”
双门对开，中设闩柱，柜体下带浅仓，腿间有拱形牙条，在双门正中的偏上方有菱花形面叶的铜饰件，门边的铜铰链各为三个，柜足有铜包脚。
（黑漆描金缠枝莲龙纹大柜 长187厘米 宽82厘米 高220厘米 楠书房藏）
这些铜饰件为早年补配，中间的铰链是添加的。铜饰件上有錾花鎏金的鱼子地缠枝莲龙纹
此柜以珍贵的金丝楠木制作底胎，通体糊蔴，桐油料灰底，外髹黑色大漆，里漆为黄红色。
一对柜门和柜体的两侧饰有缠枝莲地五龙纹。图案的格局中间为一条团形坐龙，柜体的前脸饰有锦地、缠枝莲和行龙纹，纹饰以赭黄色的金脚漆底，贴浓淡双色金箔，学名称“黑理钩描金”，行话又称“平金开黑”。
（纹饰图案中的团形坐龙）
（纹饰图案中的游龙）
此柜据说原为清朝时期某王府之物，其上的龙纹当年绝非一般人家所能使用。
此柜的造型比例与北京故宫太和殿(金銮殿)，两壁陈设的紫檀雕云龙纹顶竖柜的底柜相近，根据比例推算，它加上顶柜后，高度约320厘米左右，仅次于太和殿的紫檀雕云龙纹顶竖柜(高370厘米)，当年应是成对陈设在清朝王府的正殿，以壮威严之势。
在法国巴黎的吉美博物馆里，也藏有件类似的黑漆描金缠枝莲龙纹大柜，与楠书房藏品如同孪生兄弟，而且尺寸也基本相同(232×192×83厘米)，显然它们是同一个作坊同时期的制品。
（法国吉美博物馆藏黑漆描金缠枝莲龙纹大柜）
这件龙纹大柜于上个世纪20年代流落法国，当时它是配有顶柜的(尺寸为192×83×312厘米)，可惜在第二次世界大战期间丢失了。
现藏于美国福瑞尔博物馆的一只黑漆描金龙纹大柜与其原为对，顶柜依然完整，为六件柜样式。
法国这件大柜的龙纹脚爪为五指，属于典型的宫廷器物，后背上方正中题有“大明万历年制”的描金款识，该柜一直被视为明朝万历年间的经典家具。
（二战前拍摄的带有顶柜的照片）
如此庞大体量的龙柜，应是专为陈设皇宫的主要建筑而定制，离奇的是北京大龙柜的后背，并无“大明万历年制”的描金款识。
这究竟是怎么一回事呢?
这简直太蹊跷了，难道最初北京这件大龙柜的年代判断有误?
（太和殿龙柜全景）
带着这个疑问，我们再次对楠书房所藏的大龙柜进行仔细观察，发现其龙纹的脚爪四指比例不协调，有抹去一指的痕迹。
（楠书房藏黑漆描金大龙柜）
（楠书房黑漆描金大龙柜上龙爪被抹去一指的痕迹）
将二者的后背图片进行比对，发现它们都曾经过了修复，北京的这件只是近些年对其漆地剥落之处。
后背下三分之一靠墙根处剥落最严重，进行了修补和纹饰接续，而整体上的纹饰仍旧保持着原始状态。
（楠书房藏黑漆描金大龙柜背面）
但法国的那件除了对漆地剥落之处进行了修补，局部纹饰显得有些呆滞，又将原有的纹饰重新描漆贴金并且做旧。这种修复方法对于原有的纹饰没有篡改，工艺和材料也基本符合，问题在于吉美柜“大明万历年制”的描金款识，是后来添加的。
（法国吉美博物馆藏黑漆描金缠枝莲龙纹大柜背面）
明代宫廷家具的年款大多是由宫廷画匠题写的，水平虽然不能与书法家媲美，但自然、率真。
（故宫藏黑漆描金云龙箱上的万历年款）
法国那件大龙柜上的年款，则显然是具有一定书法功底的人，仔细斟酌着书写的，字体虽美但显得拘谨呆板，其为伪款无疑。
（法国吉美博物馆藏黑漆描金缠枝莲龙纹大柜后背上的年款——为伪造）
其次法国藏龙柜的后背四边金线，因做旧所露出的金脚漆发红，与原始的赭黄色金脚漆不一致，年代特征偏晚
《明清大漆髹饰家具鍳赏》第七章里就指出：
判断描金家具的年代，除了观察其造型、纹饰的风格以及漆地的老化程度等以外，贴金的金脚漆也是重要的线索。其颜色从明代至清代中期以黄色居多，它‘养益金色’。金箔摩残后的色差不明显，但在描绘时甚费眼力。用黑色金脚漆者，金箔摩残后颇带古趣，‘成黑斑以为雅赏也’。清代时，紫红色金脚漆的使用逐渐增多，至清代后期时，金脚漆已大都为紫红色及黑色两种了。
古代的描金家具在画好纹饰以后，一般都要笼罩透明的油或漆加以保护。这层油漆会随着时间久远而老化变得浑浊，法国那件大龙柜后背的金色显得鲜亮缺乏历史感，大面积后贴金的迹象十分明显，其年款断代权威性已经失去了。
（法国吉美博物馆藏黑漆描金缠枝莲龙纹大柜）
至于此柜的制作年代，大约在清前期的康熙中期(17世纪末)左右，因为与清早期流行的描金缠枝莲龙纹大漆家具相比，它的龙纹年代特征显得偏晚一些，而与明朝万历年间官器上的龙纹风格则相去更远了。
晚明官器龙纹的主要特征是，龙发在脑后上扬,立眉圆眼，脚爪大而有力呈风车状，也称“轮爪”。
（故宫藏万里款黑漆描金书阁上的云龙纹）
至于清早期如何？我们来看一件朝服箱，箱内盖顶的穿带上有“杭州”字样。
制作工艺为木胎蒙薄牛皮通体髹朱红大漆，五面有描金罩漆的纹饰，除了后背为花卉纹以外，其他几面均为缠枝莲龙纹。
（朱地描金罩漆缠枝莲龙纹朝服箱）
该箱为杭州地方制作的贡器，从流传较广的范围和存世数量分析，当年可能是清朝皇帝在册封皇室贵族时的特赐，专为贮藏诏书宝册和朝会礼服之用，箱子上的龙纹除了龙发分为数绺脑后散开，与明代的龙发脑后上扬有所不同之外，其他风格与晚明的龙纹比较接近。
（箱子侧面的纹饰特写）
与官窑瓷器等康熙朝的龙纹器物标本进行参照对比，其康熙朝制作的风格特征比较明显。
（故宫藏康熙釉里红龙纹大缸）
清代早期宫廷、皇室贵族以及高官阶层，家具大多为漆饰家具。
清朝康熙中期以后，随着海南岛的平定和海禁、迁界的解除，适合雕刻的高档硬木开始大批进入内陆，硬木家具逐渐成为上层社会家具的主流。
而缠枝莲龙纹用于硬木雕刻比较吃力，不如云龙纹易于运刀操作，因此这种纹饰手法，逐渐在宫廷家具的制作中退出了流行。
关于明清柜橱类家具的断代问题，明代柜橱的前脸造型，是由房屋隔扇演变而来，门子基本上为带边框的落堂作或落堂起鼓作，铜饰件的造型也基本上为双孔的屈戌。
上孔用于插锁，下孔穿有拉环，面叶则为条形，这类造型直至万历年间仍然占据绝对的主流。
（故宫藏万历款黑漆描金云龙纹药柜）
（故宫藏万历款朱地填漆戗金云龙纹方角柜）
平面造型的柜橱门，以及带钮头、垂花式拉手的铜饰件。在明末逐渐开始流行，但面叶一般仍然是条形，圆形、菱花形以及如意云头形的面叶，则尚未流行。
（明末彩漆描金小柜门上的扭头、垂花式拉手和条形面叶）
关于明清柜橱家具的断代问题，我们应该对传世的明代宫廷家具加以甄别，剔除伪款器物作为明代家具的标本，使明清家具史的研究呈现比较清晰的脉络。
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