1919年，在美国农场，脊髓灰质炎(俗称小儿麻痹症)袭击了一个17岁少年，使他全身瘫痪，卧病在床，除说话和眼动外，他不能做任何事情。
男孩的妈妈请来了三个当地最有名的医生，他们都摇头对她说：“没指望了，你的儿子活不到明天了。”不过，这个男孩在心里对自己说，他一定不能让医生们的断言实现。
第二天，当医生们到来时，他不仅活着，而且精神更好了。他们对此感到惊讶，但他们接着又对男孩的妈妈作了一个残忍的断言：你的儿子就算能活下来，也永远站不起来了，他会终生瘫痪。
过了数年后，就是这个曾经被预言“活不过一夜”的少年，不仅站了起来，还在一个夏天，靠一艘独木舟，独自一人畅游了一次密西西比河。
那个年代，他无法依靠什么特效药物，他所依靠的全然就是自己内心的力量。
这个男孩的名字叫米尔顿.艾瑞克森，他后来成为享有全球声誉的催眠治疗大师，可以说是这一领域首屈一指的人物。他被公认为当代催眠史上最伟大的催眠大师，也被认为是短程策略心理治疗的鼻祖和催眠治疗权威专家。他，也是我的教练导师的导师。
艾瑞克森17岁开始的康复过程是一个生命的奇迹，这个奇迹是怎样发生的呢?
艾瑞克森回忆说，三个医生断言他活不过第二天，这就是一个典型的心理暗示。假若艾瑞克森接受了这个暗示，真的相信自己活不过第二天，那就可以说，三个医生对他成功实施了催眠。
尽管当时还不是什么催眠大师，但艾瑞克森清晰地知道，这是三个医生不经意中将他们的意志强加在了自己身上。他下定决心挑战这个暗示，而且他成功了。接着，医生们又发出第二个暗示——你永远站不起来了。他一样决定挑战这个暗示。
尽管不断遭受命运的打击，但艾瑞克森对他内在的力量一直保持着全然的信任。在意识层面，他并不知道该怎样康复，而他让自己的头脑和身体放松下来，向着潜意识深处说：“我有一个想站起来的目标，请你帮我一个忙，请你告诉我该怎么办。”
慢慢地，潜意识果真给了他答案。在全然放松的状态下，他的心中映现出一幅画面：摘苹果。
这个画面是真实的画面，他儿时的确曾这样摘过苹果，当时他非常快乐，非常享受。
这一画面无比生动，他的手缓缓地伸向苹果树上的苹果，画面似乎被分解成了一系列细小的动作片断，而他只是全然放松却又非常专注地去体验每一个细小动作中手和身体移动的感受。
这个摘苹果的画面不断在他心中浮现，而他则不断去体验。
几个星期后，奇迹出现了：这一画面中牵扯到的肌肉运动帮助他恢复了轻度的行动能力，他可以做这一画面中的动作了。
接下来，他不断重复这一工作，每当想达到一个什么样的康复目标时，他都将自己交给潜意识，请潜意识帮自己一个忙，而潜意识也总是不断映现出各种各样的答案。它们可能是类似摘苹果这样的一个画面，也可能是一个意象，或者是其他，但都能指引他达到康复的目的，而在这一过程中，他只需全然积极地听从潜意识的指引。
被脊髓灰质炎击垮的人不计其数，或许，多数人之所以被击垮，是因为将能量放在了“我不想……我不要……”上。他们抗拒自己患有这一疾病的事实，而艾瑞克森尽管拒绝接受医生们的可怕断言，但他却从未和这一不幸较劲。
注意，这一点很关键，接纳自己得病的事实，进而被潜意识和谐地带领和引导。这样，他不仅可以将生命能量放在自己能做的事情上，还从这一可怕的不幸中收获了力量，使他后来成为一代宗师。很大程度上，这来自于他这种自然的觉知——穿越了“肌肉的身体”而深深地认识了自己“内在的觉知”。
需要说明的是，这一“内在的觉知”并不受自我支配，我们面对它时，重要的是信任，而不是指手画脚。艾瑞克森没有“期待”摘苹果的那个疗愈性的画面出现，它是自然出现的。
所以他的学生说，从艾瑞克森那里得到的最大收获是：
当我们不知道该怎么做时，就试着放松下来，对内心深处的潜意识说：请你教我。
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