移民背景
到达北美殖民地的首批犹太人是瑟法蒂犹太人，此前一直寄居在西班牙和葡萄牙，与后世美籍犹太人所来自的德国，俄国或东欧地区的状况比起来是大不相同的，这些犹太人实际上是属于不同的群落，他们至今也没有完全融为一体，今天绝大多数的美国犹太人都是1880~1920年从俄国波兰以及其他东欧国家犹太人后代。
从世纪之交到第1次世界大战之间的十几年内，大约有150万左右的犹太人蜂拥而来。
影响
公共澡堂是犹太人设立的一项设施。
有个德国犹太人货郎名叫李维斯.特劳斯，李维斯斜纹牛仔裤就是以他的名字命名的。许多犹太豪门巨富都是在美国当货郎发家的，例如古根海姆家族。犹太人大显身手，创办出像梅西百货公司和希尔斯罗巴克百货公司，以及纽约时报这样的新闻机构。
社区
东欧犹太人使在美的德国犹太人感到十分丢脸，他们人数众多，举止粗俗，高度集中，因而显得十分惹眼，德国犹太人控制的报刊对本族这些难兄难弟持公开的批评态度，说他们代表着东方的古董，讲话嘟囔不清，而且衣着不整，爱咋呼，谈吐俗气，他们的宗教被称为“中世纪的正统”。有关东欧犹太人的花边新闻充斥各报的版面，各种失礼行为、夫妻不和、吵架骂街，每日必录成了德国犹太人茶余饭后的谈资，德国犹太人还造了一个新名词“老k”来称呼来自东欧的犹太人。在东欧犹太人和德国犹太人之间长期存在的种姓般的区分。
犹太人历来就重视整洁，这是他们死亡率低的原因之一，纽约半数以上的公共浴室是犹太人的，犹太人关于烧饭做菜的清规戒律，也有助于保持卫生，酗酒闹事的犹太人在比例上算是美国最低的。
犹太人贫民窟酗酒，凶杀和意外死亡的比例普遍低于别的贫民窟，犹太人子弟的逃学率和少年犯罪率都偏低，与其他别的低收入种族相比，犹太人的婴儿死亡率较低，组织和社团却很多。
一桩事件使美国犹太人大大加强了种族认同意识并深感欣慰，这就是现代以色列国家的创立。作为世世代代散居异国的民族，长期养别人的鼻息过日子，犹太人终于再次有了自己的祖国，创立和捍卫新的以色列国家的荣辱精神，有力地改变了犹太民族在集聚区和篱笆墙内偷生时给世人造成的那副绝望而胆怯的可怜相。
家庭
社会上有所谓犹太母亲保护子女太过分的说法，实际上这些犹太妇女都是从东欧来的，当初在东欧时，犹太人家的小孩子一旦离开家门就可能永远也见不到了，如果人们知道这一段经历，那就不难理解，为什么这些母亲总是热切的希望他们的孩子待在自己的身边，抬眼就能看到。
虽然犹太人和异族通婚的比例在上升，但仍远远落在其他种族的后面。
歧视和冲突
在19世纪最后的25年里，随着东欧犹太移民的大批到来，美国也史无前例的形成一股日趋强大的反犹太主义情绪，招工告示曾写明只要基督徒。
职业和教育
犹太人在东欧时多集中在服装行业，纽约在后来就一直是美国服装工业的中心，而业主则大多是犹太人，在1890年在美国工业界谋生的犹太人约有半数是制衣工人。
美国犹太人的向上流动，跨越广泛的经济，思想社会和政治领域，可谓史无前例而又无与伦比。
犹太人的家庭收入高出全美平均水平的72%，受过4年或4年以上的高等教育且年龄在35 ~44岁之间的男子充当家长的犹太家庭，其收入高出全美平均水平达75%，犹太人读的高质量的大学选的专业也多在博大精深的领域，比如法学、医学和科学的。犹太人的成功是罕见的，但绝对不是独一无二的，例如圣公会教派的信徒在收入上就比犹太人要高。
20世纪50年代以后，仅纽约市一地就居住了全美40%的犹太人，住在西部太平洋沿岸的犹太人从1900年到1968年增加了4倍，到20世纪中期1/4以上的犹太男子受过4年或4年以上的高等教育，而全美人口中具有此种学历的人却连10%都不到，犹太男子的收入要比全美男子平均高出36%，犹太人只占全美人口的3%，但在获得诺贝尔奖金的所有美国人当中，犹太人后裔超过25%。犹太人进展缓慢的领域是体育。犹太人最突出的一点还是他们对教育的态度，东欧来的犹太人约有半数人一个字也不认识，却是一个千百年来一直对学问表示敬仰的民族。哪怕是个受过良好教育的中学生，在其社区都备受青睐，1912年俄国犹太人居民第1代的犹太移民此地在学校里往往是差生，第1次世界大战时在美国陆军举行的智力测验中，俄国犹太裔士兵的得分低于其他任何种族后裔的士兵。
托马斯·索维尔（Thomas Sowell，1930年6月30日－），是美国经济学家，社会理论家，斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员。1959年，他获得哥伦比亚大学硕士学位，1968年获得芝加哥大学经济学博士学位。索维尔曾在几所大学任职，包括康奈尔大学和加州大学洛杉矶分校。他还在城市研究所等智库工作。自1980年起，他在斯坦福大学胡佛研究所工作，目前担任罗斯和米尔顿·弗里德曼公共政策高级研究员。索维尔从自由意志主义保守主义的角度来写作。索维尔写了三十多本书，他的作品被广泛选编。他是国家人文奖章获得者，他的创新奖学金包括历史、经济和政治科学。
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