周臣是明代中期的画家，他和明四家关系密切。周臣是唐寅和仇英的老师，他和沈周是同辈，他与文徵明有诗文交往。从画风来看，周臣的作品大多学习南宋马远和夏圭的风格。这幅《北溟图》画的是庄子《逍遥游》。周臣作为一名职业画家，创作这样一幅作品，或许是追求向往自由的生活，或许是被收藏家要求命题创作。无论出于哪种原因，这卷作品都是一幅佳作。
整幅作品以横轴手卷的形式进行创作，卷首为波涛汹涌的北海，随着视线的移动，画面过渡到岸边礁石，参天大树。进而是筑在岩石之上的楼台高阁，阁中端坐一人，凝视大海。庄子思想的核心是心性哲学，庄子希望世人能够拥有自由的心灵。在明代中期，周臣生活的江南地区物阜民丰。当人们有了物质上的满足之后，就开始追求精神的需求。周臣作为一名职业画家，在社会中的地位比较低下，这对于才华出众的人来讲是一种折磨，于是他借用《庄子》中的典故，含蓄地表达出他的观点，百姓应该像北海中的海水一样自由无拘，而统治者应该像阁楼观海的读书人，不要去管束，事实上也没有能力去管束。
思想上的进步性虽有过分解读的嫌疑，但从周臣能够同时接受唐寅和仇英同为他的弟子，就可以看出来周臣无视社会阶级的划分。无论是读书人还是手艺人，只要有才华，周臣都会一视同仁。这幅《北溟图》中画得最精彩的就是波涛汹涌的海水。古代画家画水以宋代马远最为著名，并且马远留下了《水图》十二开册页，详尽描绘了十二种不同的水势。周臣在画北海时，借鉴了马远的“层波叠浪”、“云舒浪卷”。波浪勾线沉稳细腻，大量细密的弧线、曲线交织在一起，画出了北海的大气磅礴。
周臣在画山石楼阁时也十分用心，他以南宋院体技法为主，糅合李唐、夏圭等人的技法画出严谨逼真的山石一角。正是由于这幅《北溟图》画得十分出色，所以有人怀疑不是周臣的真迹。怀疑者觉得周臣不可能这样随心所欲地去追求自由。真像到底如何，现在已经不可考据了，小编在介绍这幅作品的时候，只好沿用前人考证，把这幅作品定为周臣所画。
联系客服
