《汉书·西域传》中有载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。”
沧海桑田，时过境迁。在历史上有过无数辉煌强大的国家，创造了一个又一个的传奇，可强大还是消逝在了漫长的历史中，只剩下供后人探寻的传说。其中，楼兰古国便是这样一个国家，它于历史上的中原王朝更是一个特殊的存在。
后世之中流传着许多与其有关的脍炙人口的诗句——唐朝诗人王昌龄道：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”；诗仙李白云：“愿将腰下剑，直为斩楼兰”；明朝时的江南四大才子徐祯卿亦云：“天子绒衣遥按剑，将军直为斩楼兰”……此中种种可见楼兰对于中原人的特殊意义，楼兰究竟有着怎样的特质，能够让著名诗人们留下如此的篇章呢？
众所周知，历代的中原王朝强大者甚多，强者眼中看到的自然是强者，能够为中原人所关注的楼兰自然不是什么无名之辈，而是汉代时的“兵家必争之地”。
公元前2世纪末时，陆上丝绸之路已经形成，是连接着中国腹地与欧洲诸地的商业贸易通道。在丝绸之路的贸易作用下，西域地区的经济逐渐繁荣起来，而楼兰便扮演着这条贸易路上中转站的角色。
西域的商贾云集和贸易繁荣在很大程度上便是源于楼兰的地理位置。
事实上，楼兰只是中国西部的一个小国。但其地理位置却是十分特殊，因其西南与且末、精绝、拘弥、于阗等地相通；北则通车师、焉耆；东面则可往白龙堆、敦煌等地，可谓是占据着丝绸之路的要脉。如此一来，西汉王朝出于丝绸之路的原因，自然对楼兰这个特殊的小国是上心的。
在公元前3世纪，建立不久的楼兰邦国已经与中原地区有所往来。在公元前2世纪，汉武帝更是派遣张骞出使西域，而张骞此行所考察的一个重点便是楼兰。
张骞带回去的重要信息便是——楼兰国乃是交通要道，是去往西方的必经之地，若是要控制塔里木的政治军事或是经济贸易，西汉就必须要牢牢控制住楼兰。
对于西汉王朝来说，楼兰有着这样的战略作用，而作为西汉王朝数十年来的强敌匈奴，匈奴人亦是将楼兰看的十分重要。故而，在此后的百年中，西汉王朝与匈奴就为了争夺这个“兵家必争之地”而大动干戈，一较高下。
由此可见，地处丝绸之路的要道的楼兰经济繁华，对于汉王朝来说若能降服，不仅能够掌握西域的贸易经济，更能够牵制匈奴这个宿敌，重要性不言而喻。但，匈奴人的实力同样不可小看，这个夹在两个强国之间的小国变成了牺牲品，可楼兰又为何会受到中原人的“特殊”对待呢？
开文所提到的“破楼兰”、“斩楼兰”、“刺楼兰”很显然是带着一种厌恶的感情的。按理来说，楼兰是西汉与匈奴相争的牺牲品，遭此待遇本不应该，怪就怪在楼兰在两国相争中所做的行径。
楼兰本臣服于中原王朝，而随着匈奴崛起，实力弱小的在匈奴人的铁蹄下根本毫无还手之力，最终为匈奴人统治。然，楼兰又因其处于丝绸之路的必经之地，东西方的商人贸易往来的要道，再加上楼兰出产的优质玉石众多，十分受中原人所喜爱。
很快地，中原商人所带来的大量财富，让楼兰经济迅速繁荣，军事实力也逐渐壮大。
若是一直如此倒也相安无事，偏偏楼兰听从了匈奴人的安排对大汉商人下手。因为大汉远在千里之外，所谓天高皇帝远，汉室在西域的威慑力远不如匈奴那么大号商人因而仗着根本不够。
因此仗着背后匈奴人的撑腰，楼兰人开始劫掠汉朝的商人的财物，甚至于杀汉人，就连大汉使节也不能幸免于难。
如此行径可谓是对一个泱泱大国的挑衅，汉武帝的决心怒极时更提出了“明犯强汉者，虽远必诛”的帝国宣言。随后，汉武帝派兵讨伐楼兰国，弱小的楼兰不战而降。
同样将西汉视为眼中钉的匈奴自然不愿将楼兰拱手相让，于是开始了对楼兰内部的控制。彼时出使汉朝的楼兰使节便将情况报告了汉朝的统治者，随后汉昭帝派出了大臣傅介子出使楼兰。
公元前77年，傅介子出使楼兰，并在宴会上以一人之力成功斩杀楼兰王，平定了楼兰，楼兰也因此改名鄯善国，楼兰从此归于汉朝的管制。这一事例自然是声名远扬，一度被有志之士视为报国建功的典范。
因此，几度为害大汉商人的楼兰被诗人们视为古代异族入侵我国的代名词，成为了抒发爱国主义情怀的对象。在唐朝的鼎盛时期，诗人们出于对秦汉时期文治武功的推崇，楼兰更是成为了口诛笔伐的对象。
除却西汉与宿敌匈奴的相争、楼兰的侵害之外，楼兰本身便是一个具有天然优势的关键枢纽。
公元前126年时，出使西域的张骞带回了关于楼兰的信息考察，史料中记载了张骞对于楼兰的描述——“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽”。
这里的盐泽指的就是罗布泊，史书中曾记载了罗布泊的盛况——“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”。
大致意思便是说罗泊湖是由诸水汇流所形成的，广阔无垠，且水量在冬夏之季都没有增加或者减少。一个水量充足而又不会因时节而过多或过少的湖泊有多重要呢？一个城市的建立最重要的莫过于是水源，若是没有水源，农业生产和百姓生活都是一个很大的问题。
事实上，这里的盐泽指的不仅仅是罗布泊，而是一个包括了喀拉和顺湖、台特玛湖、柴鲁特库勒湖等数十个大小湖泊在内的湖泊群。这个湖泊群的周边区域河网纵横，胡杨丛生，与江南水乡不遑相让。
而楼兰便是依据这样的天然湖泊群所建立的一个国家。沟通东西方的丝绸之路之所以能够兴盛，控制着罗布泊水源的楼兰在其中所起的正是一个关键枢纽的作用。
最终，西汉王朝在楼兰了设置西域长史府，并将罗布泊地区纳入管辖，目的便是保障丝绸之路的畅通。而处于东西方商业贸易、经济文化交流关键枢纽的楼兰有着东西融汇、兼容并包的特点，于现代来说，就仿若是香港之于中国的作用。
这样一个具有着天然优势的枢纽，楼兰自然为中原人所重视，千百年来从未被人们所忽视。然，这样一个国家终究是消逝在了历史当中，公元499年时，北魏出兵西域，楼兰也迎来了彻底覆灭的结局。最终，这个繁荣的国家消失在了广阔的大地上，成为了一个巨大的谜，更加让后人生出了探寻之心。
楼兰的历史悠久以及优势的地理位置，使得楼兰一度成为中原王朝与其敌人争夺的中间地带，夹在两个强国之间自然是生存不易的。正如司马迁在记录楼兰的历史时所说的一句话：“不两数，无以自安”。这句简短的话正是道尽了作为小国的楼兰所面临着的艰难处境，不得好处而得猜疑压制。
这也正是印证了强者生存的自然规律，唯有强大方能生存，方能决定自己的命运。这一点放在如今的时代中看亦是如此，一个国家的实力决定了一个国家的地位，国强则民族盛。尽管楼兰已经逝去，但因其独特的地位和神秘的历史，楼兰古国终究被历史，被后人所铭记。
参考资料：《汉书·西域传》
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