大业十四年（618年）李渊于长安建立唐朝。
唐钱币，唐朝时国家法定的通货。武德四年（621年），唐高祖废隋五铢钱，铸“开元通宝”，钱径八分，重二铢四丝，每十文重六斤四两。字为欧阳询所书。自此以后，“钱”成为“两”以下一级的重量单位。中国钱币由此改称通宝、元宝或重宝，不再以重量为名称，钱文也由篆书改为楷书为主。“开元通宝”轻重大小比较适中，便于流通。
唐高祖武德四年（621年），发行“开元通宝”，由书法家欧阳询题写，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。其字在篆隶之间，其词先上后下，次右左读之（即直读，读作开元通宝）。自上及右回环读之（即旋读，读作开通元宝），其义亦通，流俗谓之开通元宝钱。”形制仍沿用秦方孔圆钱，每十文重一两，渐而成为我国的重要单位。其钱直径为八分，和24毫米，和汉五铢钱较为相近，重二铢，和4克左右。“开元通宝”种类达百余种。初唐开元通宝光背无文，中唐起钱背开始有星、月及其他纹饰，晚唐会昌开元则在钱背面加上钱局所在地名。在规格上，开元通宝基本是小平钱，但唐代也铸有少量“开元通宝”折十大钱，属开炉纪念性质，后代也有伪造。“元”字第二笔有左挑、右挑、双挑区分，其中又以后两者较少见。
除铜质开元通宝外，唐朝也铸造过金、银质开元通宝。（另外还有玳瑁、铁、铅等材质）这两种贵重金属币仅限皇家赏赐，供显贵玩赏，并不投入流通，因此存世量极小，尤其是金开元，更弥足珍贵。金开元通宝是仿铜开元通宝铸造，并不作为流通货币使用，为宫廷赏赐钱。
唐朝始终通行“开元通宝”，公元907年大唐终结，但“开元通宝”并未随之退出历史舞台。
五代十国时期的后梁、后晋、闽、南汉、南唐、吴越等政权皆铸造和流通“开元通宝”，甚至在形制方面有所发展，如闽国王审知所铸“开元通宝”，比之唐代开元字体更为雄劲豪迈；南唐还铸出“开元通宝”对钱（即两枚钱币除书体不同外，在材质、大小、穿孔等方面完全一致，成双配对）分隶、篆两种钱文，是为中国对钱鼻祖；而吴越则铸出馏金“开元通宝”。
迟至宋初仍有“开元通宝”在铸造，如清源节度使陈洪进一方面清源不铸宋廷钱币以示其独立性，另一方面清源铸造开元钱又可在宋、吴越境内和海外贸易中通行无阻。此后，历代都有铸造所谓开元大钱，但这类开元钱主要是开炉钱或戏铸钱性质，类似近世纪念币的功能，不用于流通。“开元通宝”至此已融入中国文化之中。
清雍正年间两广偏远地区的市面上还有大量“开元通宝”流通，时清廷特准以“雍正通宝”兑换。事实上开元钱的流通一直持续到清末。此外日本奈良时代和越南吴朝皆仿制唐“开元通宝”，朝鲜的铸币虽钱文不一，但皆仿开元形制，从中折射出盛唐时代中华文明的巨大影响力.
唐代稀见钱币之中的“乾封泉宝”，该钱为唐高宗李治乾封年间所铸，铸时仅八个月。唐朝政府速将其回笼销熔改铸开元通宝，这就是乾封泉宝存世不多的缘由。该钱之所以铸时仅八个月，有其特殊的历史原因。
乾封泉宝”钱为唐高宗乾封元年（公元666年）铸，是唐代第一枚年号钱。《新唐书·食货志》载，此钱“径寸，重二铢六分，以一当旧钱之十”。图为一枚从一唐代钱币窖藏中寻得的“乾封泉宝”钱，此钱铸制精美，字口深峻，钱身硬绿锈，径2.5厘米，穿宽0.7厘米，厚0.14厘米，重4.4克。唐代稀见钱币之中的“乾封泉宝”，该钱为唐高宗李治乾封年间所铸，铸时仅八个月。唐朝政府速将其回笼销熔改铸开元通宝，这就是乾封泉宝存世不多的缘由。
鉴别：面文“乾封泉宝”，背有“天、策、天府、天策”等，书体有楷书、隶书等。
唐肃宗乾元元年七月，御史中丞奏请铸行“乾元重宝”，以乾元重宝一枚当开元通宝十枚。 乾元重宝折十，径2.7厘米，重5.97克，钱文隶书，顺读，书法精妙，有光背及背下俯月、朱雀、穿上或穿下祥云或星文的。政府于乾元二年铸行乾元重宝重轮钱，钱背面外廓双层，故叫“重轮钱”，以一当开元通宝五十文。重轮钱钱径3.5厘米，钱文隶书，顺读。这两种“重宝”在发行中不断减值，乾元重宝重轮钱流通至第二年，改为一当三十，开元通宝小平钱与当十钱皆以一当十，后再改与乾元重宝重轮大钱都以一当三，直至一当一行使。
到肃宗死后代宗继位时，便下令停铸大钱，独行开元通宝小钱。乾元重宝为圆形，内有方孔，铸有凸文“乾元重宝”四字，隶书直读。初铸轮廓深峻，后期较为轻小。宝应元年后所铸乾元小钱，背有星、月、祥云、瑞纹。乾元重宝初以1当开元通宝10，两种钱币同时流通。
唐朝唐代宗李豫大历年间（公元766年--779年）西北地区地方铸币，中原比较少见，面文旋读，直径为2.3厘米，重约3克，制作粗陋，铜色昏浊。隶书“大历元宝”四字旋读，书体朴实有力，有大小两种样式。如今存世量已较少，古泉珍品。分为：大历元宝 隶书 小平 光背 ；大历元宝 隶书 小平 背月； 大历元宝 隶书 小平 光背小样；大历元宝 隶书 小平 背月小样。
唐代中期，至会昌年间，淮南（今扬州）节度使李绅率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。
唐武宗会昌五年（公元845年)，朝廷下令各地所铸均于钱背增添地名，统称会昌开元。背文记有“昌、京（长安）、洛（洛阳）、益（成都）、荆（江陵）、襄（襄阳）、蓝（蓝田）、越(绍兴).、宣（宣城）、洪（南昌)、潭(长沙)、兖(兖州)、润(镇江)、鄂(武汉)、平(昌黎)、兴（兴平）、梁（汉中）、广（广州）、梓（三台）、福（福州）、桂（桂阳）、丹（晋城）、永（零陵）等23种，“永”字铸量最少，次为“丹福平桂”等。
会昌开元中还有一些特殊版别，也相当罕见，如“京”字反书，称反京；“福”字在背穿右的称右福；背穿右蓝、穿上下各有云文的称蓝三云；背穿右蓝、穿左大王、穿上下太平的称蓝大王；又有双重背文的如“京”字称双京；两个“蓝”称双蓝。
鉴定
开元通宝延续时间长，铸造地区广，要绝对断代、断地区实际上不可能，但可以大致加以鉴别：
1、初唐或唐官炉铸工精美，元字第一笔特短，元字第二笔有左挑、右挑、双挑、不挑四种流传少而伪品多，得壹钱特征是背有月纹、星月纹，光背者少。
2、唐肃宗铸乾元重宝，以一当十，径2.8厘米，重7克，又铸重轮乾元重宝，重22克，一当百。
3、代宗时又规定重宝、重轮均以一当一，便和开元钱一样大小，钱背也有星月纹，背有云雀纹者为古祥之意。代宗铸大历元宝，德宗铸建中通宝。此二币币存世少而铸作不精，中原少见而新疆地区屡见，说明其铸地、使用地即在当时西域地区。
4、懿宗时铸咸通玄宝，铸造时间极短，存世极少。
5、史料记载会昌开元约24种，是各州钱炉于钱背加盖“昌”字戮，与原文并不一致，且印记盖得十分随意，不规整。若发现文字秀丽规范，或背文有“扬”者，定为伪古。
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