做人最根本的原则就是“礼节”，要懂得“敬老”与“尊贤”，也不可轻视年轻人。佛陀刚成道时年纪还很轻。那时，舍卫国祇树给孤独园刚建好不久，舍卫城的人民每次听到佛陀来到精舍，全城的人就会很踊跃来听佛陀说法。
在那个时期，有一位舍卫国的国王——波斯匿王，听说佛陀正在说法，他原本以为一位已觉悟的大觉者必定是个德高望重、年事已高的人，他抱着这种预期心理来到精舍。
等他拜见了佛陀，看到佛陀还那么年轻，他心中就起了一分疑惑——佛陀看起来才三十几岁，难道他真的对世间的一切都已觉悟?于是他很坦白地问佛陀：“佛陀，您真的对世间的一切都觉悟了吗?您真的可以解脱人生种种的迷惑?”
佛陀就说：“大王，世间有四种事，你不可轻视，那就是——王子年少不可轻视;龙蛇虽小亦不可轻视;火苗虽然小也不可轻视;沙弥虽然年幼，你也不可轻视他啊!”
佛陀又做了一番解释说：“因为王子虽然刚出世，但他将来长大成年后会继承王位、统领国家，所以王子虽然年少，却不能轻视他;而龙可以呼风唤雨，天下得以风调雨顺都要靠及时雨，雨若下得及时，万物即可欣欣向荣，非时雨或久旱不雨则会形成灾难。而龙的力量可以掌握气候雨水，所以不可轻视;蛇虽然小，但有毒性可致人于死地，当然也不可轻视：火苗虽小，但那小小的火种——星星之火就可能造成很大的火灾，所以说火苗虽小也不能轻视它。”
“还有，你不要轻视年少的出家人——沙弥，因为他少年之时即深入经藏，可以吸收很多觉悟之道，他未来对人群会有很大的奉献，可以教育人们解除心中的烦恼。所以，年幼的沙弥你也不能轻视;同样的，年少的比丘当然不能轻视啊!”
国王听完后觉得很有道理，知道在人生道上，不能随便轻视他人，不只是要重视大的事物，即使很小的事物也要重视，不能有轻慢之心，这是波斯匿王和佛陀初见面时的情形。波斯匿王从那时起对佛陀就很敬重，后来他也皈依在佛陀的座下，成为一位在家的大护法。
学佛者，更应抱持感恩心和平常心，对人对事都要有尊重之心，对老人则更要敬重。“老”有年龄的老，有资格的老，不管是年龄的老或是资格的老，我们都要加以尊重。
反之，资格老的人或年龄大的人也不能轻视较年少的人，有的人“倚老卖老”，仗着自己年纪大、经验多就轻视较年轻的人，常喜欢说：“我吃过的盐比你吃过的米还要多;我走过的桥，比你走过的路还要长。”像这样也不好啊!
有经验的人，应抱着爱护年轻人的心去关照他们;年纪较大的人，对年幼的人要像对待自己的孩子一样爱护，如能“对上尊敬，对下爱护”，这才是佛陀教导弟子们伦理秩序。
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