这是两年前写的一篇文章，介绍北美中小学Home Schooling的特色上学模式。今年的疫情让全球大部分家庭都被动体验了一下Home Schooling，酸甜苦辣各有体会。虽然面对面的学校教学一时不可能取代，但Home Schooling的趋势将越来越猛，所以相信这篇文章能开阔大家的视野，给大家一点儿启发。文中的“没头脑同学”是我儿子，当时还在读高中，现在已经是多伦多大学的学生。
没头脑同学是个游戏迷，最好的朋友差不多也都是在游戏中结交的战友。我也是蛮好奇，怎么一天24小时，什么时候上线他都能找到小伙伴。他告诉我，因为好几个朋友都是HomeSchooling。
HomeSchooling这个新事物第一次闯入我的认知，也引起了我的兴趣。
HomeSchooling，从字面上讲，就是在家上学。简单地说，学龄儿童不进入常规的公立或私立学校，而是在家学习。形式可以有很多种，常见的是父母担任起老师的角色，也可能是父母请专门的老师来家里教孩子，类似私塾，还可能是几个HomeSchooling家庭组成学习小组，或者是父母监督孩子使用视频或网络教育资源完成学业……
在北美，HomeSchooling是一种受法律约束和保护的教育形式，美国和加拿大的联邦和各州/省政府都有相关的HomeSchooling法规。相比较来说，似乎美国的要求比加拿大更严格一些，HomeSchooling的父母需要一定的资质、遵守必要的流程，而笔者所在的加拿大安大略省则是放散羊式的，父母只需宣称“俺要自己在家教育俺娃”就可以不送孩子上学了——话说这么简单任性真是大大出乎我的意料，难道不考虑教学质量吗？难道不衡量教育结果吗？难道不考虑社会影响吗？如果父母是傻瓜混蛋真的就可以任由他们这么坑娃吗？
OK，为什么会有这样的法律不是我这种刚刚来此地生活不久的新移民所能完全理解的，Home Schooling在北美已经有几十年的历史，相信这些法规必有其道理。
很直接地分析一下，北美的公立义务教育又方便又便宜，送孩子去学校反而比让孩子呆在家更省心省力省钱，所以，大概我担心的傻瓜混蛋家长执行Home Schooling的情况并非主流，反倒是对教育有独到见识，对孩子有特别期望的家长，才会实施费力而风险又高的Home Schooling。除此，另一种可能的情况是孩子的情况比较特殊。比如前几年大火的一本书《奇迹男孩》里的主人公奥吉，就是因为身体的特殊情况，最初的几年一直选择HomeSchooling，而没头脑同学的一位战友则是因为家住深山老林，方圆几十公里都没有个学校，不得己只能HomeSchooling。
据美国HomeSchooling统计数据，2016年春季学期，全美5-17岁适龄学生中，约169万选择HomeSchooling，占全体学生的3.3%。相比于过去，整体HomeSchooling一直呈增长势头。
据加拿大的数据，2014-2015学期正式注册的HomeSchooling学生有26646名，总人数似乎并不多，但，要考虑到在类似安大略省这样的HomeSchooling大省，家长是不需要正式到教育部门注册就可以直接开工，所以实际人数应该更多。与美国相仿，加拿大的数据也表明HomeSchooling的趋势正在逐年上升。
没头脑同学在高中遇到了几个不靠谱老师，要么是那种你本来明白的东西却给你教糊涂型的，要么是那种我这么讲你就得这么做你敢换个思路做题我就给你零分型的，要么就是上课啥正事不讲尽扯闲篇型的——很多人以为北美的中小学教育是天堂，其实北美的中小学老师里不学无术混饭吃的不少——加上该同学拥有强大的搜索引擎，遇到问题时不时地能找到更好的教学资源，半小时解决老师半学期解决不了的问题。于是，偶尔地开始流露想要HomeSchooling的意思。
前些年，HomeSchooling主要还是特殊儿童（如上面提到的有生理疾病的奇迹男孩，或者孩子在学校有安全隐患，大家应该知道北美校园霸凌和其它安全问题挺严重）和特殊家庭（包括家住偏远上学不便、或有特殊宗教信仰等）的选项，毕竟HomeSchooling需要家里有个成人照看，这个成本比上学更高，不是一般家庭能负担得起的。
但这几年，技术改变世界，互联网的高速发展给家庭带来两大重要改变：
成年人的时间越来越弹性了，在家办公已经成了北美办公室职业的新趋势，当爹当妈的有更多时间在家陪伴孩子成长；
互联网的教育资源越来越丰富，无论是免费的还是收费的，既有单科单项甚至小到解答具体一个问题的，又有成体系、结构化的课程，只要认真找，总能找适合自己孩子的。
这两大变化，一方面降低了HomeSchooling主要成本，另一方面也解决了父母自己不是全才怎么教孩子的问题。技术的发展带来新思路，在新形势下，父母只要有能力寻找到合适的资源，适当引导孩子的兴趣，监督孩子的进度，就可以帮孩子打造一个更受关注、更舒适、更自由、更个性化的学习空间，有追求的爸妈们看到一个可以规避学校教育的缺点却不失学校教育优点的新方案。
没头脑同学跟我嘟囔了几次HomeSchooling的愿望后，我意识到他是认真的。就问他有没有考虑过HomeSchooling隐患是什么？该同学一番调查，得出结论：
自律是HomeSchooling最大的挑战。
相比于正规学校教学，没头脑同学HomeSchooling的战友们的学习进度普遍落后半年，甚至更多。没有deadline追着，孩子们的自律很难达到足以对抗网上以及生活中各种其他诱惑的程度。评定了自己的自律水平后，没头脑同学表示，还是滚去学校上学更妥当，毕竟，为了几个不靠谱的老师而放弃学校教育的诸多优势并不值得。
而从家长的角度分析，HomeSchooling是对传统教育的颠覆，对娃爹娃妈提出了更高的要求，连陪写作业都能陪出心脏病的家长们，遇到HomeSchooling这种全方位重火力的炮击，只怕还没找到自己的作战位置，就已经被打成了筛子。
所以，这种新的教育形式最大的挑战并非来自孩子，而是娃爹娃妈们能不能想明白教育的本质、清不清楚教育的目标、有没有能力做孩子成长的教练。
参考资料：
Homeschooling Growing: Multiple Data Points Show Increase 2012 to 2016 and Later
Homeschooling in Canada continues to grow
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