濒死体验的报道——白光的故事、已故亲人的探访、听到声音等属性——抓住了我们的想象力，并深深植根于我们的文化景观中。
这些报告有如此多的共同点，这一事实提出了一个问题，即是否有一些基本真实的东西支撑着它们——那些设法在死亡中幸存下来的人正在提供一种意识的一瞥，即使在心脏停止跳动之后，这种意识也不会完全消失。
发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Science）上的一项新研究提供了与垂死大脑中意识相关的活动激增的早期证据。
这项研究由分子与综合生理学系和神经病学系副教授Jimo Borjigin博士领导，她的团队是近十年前与密歇根意识科学中心创始主任George Mashour博士合作进行的动物研究的后续行动。
在心脏骤停后氧气流失时，在动物和人类垂死的大脑中记录了类似的γ激活特征。
“在死亡过程中，功能失调的大脑如何产生生动的体验是一个神经科学悖论。Borjigin博士领导了一项重要的研究，有助于阐明潜在的神经生理机制，“Mashour说。
该团队确定了四名患者，他们在脑电图监测下因心脏骤停而在医院去世。所有四名患者都昏迷且没有反应。他们最终被确定无法获得医疗帮助，并在家人的允许下，不再获得生命支持。
在移除呼吸机支持后，其中两名患者表现出心率增加以及伽马波活动的激增，伽马波活动被认为是最快的大脑活动，与意识有关。
此外，在大脑中意识神经相关的所谓热区，即大脑后部颞叶，顶叶和枕叶之间的交界处，检测到该活动。这个区域与其他大脑研究中的梦境、幻视以及意识状态的改变有关。
这两名患者以前有癫痫发作的报告，但在他们去世前的一个小时内没有癫痫发作，神经病学系临床副教授Nusha Mihaylova博士解释说，他自2015年以来一直与Borjigin博士合作，收集ICU护理下已故患者的脑电图数据。另外两名患者在脱离生命支持后没有表现出相同的心率增加，也没有增加大脑活动。
由于样本量小，作者警告不要对研究结果的影响做出任何全球性陈述。他们还指出，在这项研究中不可能知道患者经历了什么，因为他们没有活下来。
“我们无法将观察到的意识神经特征与本研究中相同患者的相应经历相关联。然而，观察到的发现绝对令人兴奋，并为我们理解垂死人类的隐蔽意识提供了新的框架，“她说。
更大规模的多中心研究，包括脑电图监测的ICU患者，这些患者在心脏骤停中幸存下来，可以提供急需的数据来确定这些伽马活动的爆发是否是即使在濒临死亡时隐藏意识的证据。
更多信息：Xu， Gang 等人，垂死人脑中伽马振荡的神经生理耦合和连接激增，美国国家科学院院刊 （2023）。DOI： 10.1073/pnas.2216268120
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