中国的第一个直辖市，曾被誉为“东方芝加哥”

汉口（Hankou，旧时译作Hankow)在民国高度繁荣，人口曾达百万之多，号称东方芝加哥，于1923年被短暂设立为中国第一个直辖市（汉口市）。当时武汉三镇综合实力仅次于上海，位居亚洲前列。

汉口地处武汉市长江西北、汉江以北地域，东南隔长江与武昌相望，西南隔汉江与汉阳相望，长江最大的支流汉水由此附近注入长江。汉口与武昌、汉阳并称武汉三镇，是大武汉地区的金融、商贸、对外交往中心和主要交通枢纽，自古被誉为“楚中第一繁盛处”，以“东方芝加哥”之名驰声于海内外。

今之汉口，原与汉阳相连，名曰汉口镇，是汉阳府下汉阳县属地，直至1899年 （清光绪二十五年）设立夏口厅，汉口始与汉阳分治。因此，汉口一直没有如汉阳、武昌那样环绕四周的古城垣。实际上，汉口并不是武汉的一个区，而是由三个主要区组成的一块区域。

汉口自古是中国四大名镇（河南朱仙镇、湖北汉口镇、广东佛山镇、江西景德镇）之一，也曾为“天下四聚”之首（“北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口”）。虽然中国的各级政府行政建制中，从来没有汉口这个区划，但是在一些系统之内还是常常将它们在武汉市的机构冠以“汉口”二字，例如特等站汉口火车站、水利系统的汉口水文站等。“汉口路”则因汉口在晚清和中华民国时期的显赫地位，在全国依旧随处可见。

汉口从它形成之日起，就与商业紧密相关。直至今日，汉口只是武汉市区长江西岸汉江北岸区域“硚口区、江岸区、江汉区”三区的统称，没有行政上的称谓了，但仍然是武汉市和中国中部地区的商业中心、金融中心和交通运输枢纽。