唐代青楼里里最顶级的歌姬，被称作“都知”

唐朝时期青楼歌馆经常举行文酒之会，除了散闲官员之外，也常邀请文人雅士凑趣。场子里，除了丝竹管弦、轻歌妙舞和陪酒女郎外，还必须有一位才貌出众、见多识广、能言善道的歌姬主持宴会节目，这种节目主持人就称为“都知”。

“都知”可不是容易做的，除了容貌举止要能压住阵脚外，还必须善于调排周旋，不但要制造出整个场子的气氛，还要面面俱到，使与会者皆大欢喜才行；就个人素质而言，要能说会唱，善诗知文，博古通今才算全面。

唐代青楼里的娼妓一般可分成三等，是按接客的对象不同而论的：上等以接待达官贵族、名人雅士为主；中等的则投向富商巨贾、中小官吏的怀抱；下等的则无论行业身份，只要肯出钱，一律笑脸相迎。这上等里面还有上等，那就是所谓的“都知”了。

当时整个平康里巷中，真正能得到客人公认的“都知”只有三人，那就是郑举举、薛楚儿和颜令宾。三个人中出道最早的是郑举举，她以颇具大将风度，善以快刀斩乱麻处理尴尬场面而著称；到后来年华渐老，又性情傲僻而慢慢隐退。接下来的是薛楚儿，她伶俐乖巧，八面玲戏，最能顾及周全；可惜终被郭子仪之儿子郭锻量珠娶走，远离欢场。最后便只剩下出道较晚的颜令宾了。

颜令宾是娼妓中的佼佼者，秀目粉靥，高挑身材，纤细的腰肢，颇是婀娜多姿。其实，在平康里巷上要找颜令宾这般容貌的女子并不难，她之所以能脱颖而出，十五六岁就荣任“都知”，全在于她的才识和灵慧。她所在的挹翠楼也把她视为金字招牌。

颜令宾待客对达官显贵并不十分热衷，但对文人雅士却非常礼遇，因此有许多文人名士朋友，彼此诗文酬唱，常能与他们通宵达旦地品诗清谈。当时长安的文人都以能参加颜令宾主持的文酒之会为荣幸。而颜令宾的箱笼中则贮满了要好客人的诗笺和字画，她把这些东西看成是自己无价的财富，而对金银珠宝却看得很淡，在青楼女子中别具一格，好似青莲出污泥而不染。