嘉庆皇帝
前面的文章中我们曾提到，乾隆后期，吏治腐败，社会动荡，财政危机，偏偏乾隆皇帝越到晚年越好大喜功，听不得一丁点不同意见，甚至还大搞文字狱，捕风捉影，将那些有只言片语对朝廷“不敬”的人抓的抓，杀的杀。所谓“康乾盛世”徒有其表，其实不过是一个烂摊子。这一切，身为太子的颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝，内心里是非常焦虑的，也憋足了一股劲，希望自己上台后能够挽救清王朝江河日下的命运。
因此，当嘉庆四年乾隆病逝，嘉庆终于成为了有名有实的皇帝后，马上就开始了大刀阔斧的施政，第一个大动作，就是拿下了中国历史上最大的贪官——和珅，令无数人拍手称快。
嘉庆认为，想要使时局好转，首先得让人讲真话，把问题说出来，“求治之道，必期明目达聪，广为咨诬，庶民隐得以周知”。
因此，他向各级官员指示：“凡九卿科道，有奏事之责者，于用人行政一切事宜，皆得封章密奏，稗民隐得以上闻，庶事不致失理"诸臣务须宅心虚公，将用人行政！兴利除弊，有裨实政者，各抒诚捆，据实敷陈，佐联不逮，用副集思广益至意”，意思就是说，大家都赶紧来说真心话，不会让你因此大冒险的！
为了打消官员们讲真话的顾虑，嘉庆还给一些有标志性的冤案平了反，比如尹壮图案。乾隆末年，一个叫尹壮图的官员因为几次上书，直言反对乾隆皇帝用以敛财的“议罪银”制服，触怒了乾隆，被交刑部议处。嘉庆帝上台后，认为尹壮图敢于直言朝政弊端，应当重用，于是为其平反。
在嘉庆的带头激励下，一时间，清王朝颇有气象一新的势头，“下至末吏平民，皆得封章上达，言路大开”。
但是，嘉庆毕竟不是圣人，对于那些直接攻击到他本人的言论，还是会火冒三丈的。嘉庆四年八月，就发生了历史上著名的洪亮吉案。
洪亮吉是当时的翰林院编修，但是敢于直言进谏，他写了一封奏章，力陈时弊，称整个官僚系统都是“以模棱为晓事，以软弱为良图，以钻营为取进之阶，以苟且为服官之计”，国家充斥着“模棱、软弱、钻营、苟且”之人。要说光这么骂两句也就算了，洪亮吉胆大包天连皇帝也骂了，他说“自三四月以来，视朝稍晏，窃恐退朝之后，俳优近习之人，荧惑圣听者不少。”意思就是说你皇帝疏于政务，光想着玩去了。
还说，“风俗则日趋卑下，赏罚则仍不严明，言路则似通而未通，吏治则欲肃而未肃”，直接否定了嘉庆皇帝改革的大好成果，皇帝能干么？
嘉庆简直气炸了。盛怒之下，嘉庆皇帝将洪亮吉革职议罪。
但是嘉庆皇帝毕竟不是乾隆，怒气过了再一想，觉得洪亮吉的话虽然难听，但也有道理。因此，当刑部准备对洪亮吉大刑伺候的时候，嘉庆让太监送来谕旨，“对读书人不可动刑”，后来改斩首为流放伊犁。
当时正好伊犁将军进京，便向嘉庆皇帝进言，可以在半路上弄个意外事故，弄死洪亮吉，嘉庆勃然大怒，把他一顿臭批。后来，嘉庆索性下了一道诏书，称自己反省了一下，把洪亮吉的奏章看了又看，并不是什么大逆不道之言，“实无违碍之句，仍有爱君之诚。”于是，下令将其释放回籍。洪亮吉因此成为了整个清代流放到伊犁时间最短的一个犯人，只有百余天。
不吹不黑，嘉庆这份胸怀，实在是比他爸爸乾隆高得太多了，如果洪亮吉犯在乾隆手里，别说释放，估计千刀万剐也不为过。而嘉庆虽然一时没有把持住情绪，终究能够大方地承认自己的错误，作为一个在乾隆朝耳濡目染出来的皇帝，已经很难得了。
纵观嘉庆一朝，求言纳谏风气尽管在后期没有初期那样盛行，但也始终存在，这不能不说是嘉庆朝进步的地方。当然，嘉庆更多地也只是一个守成的皇帝，不可能做出多大开创性的事业，他也是挽救不了清朝的命运的。
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