朱柏生于洪武四年(1371年)八月初三日，是朱元璋与顺妃胡氏所生之子，在朱元璋的26个儿子中，排行第十二，自小就有美名，解缙在《湘献王神道碑文》中说：“惟王幼而美异，长而通明，温恭粹徳”，
这么一个帅气聪明温顺孝顺的王子，结局却颇为悲惨，自焚而死。山中说史叔叔今天来说说这个可怜可悲的湘王。
明朝为了稳固天下，把皇帝的子孙分封到各地。洪武十一年(1378年)正月，封蜀、湘、豫、汉、卫诸王。这个湘王就是朱柏，当年被封时年仅八岁，封地为荆州。
朱元璋给这些分封的孩子每人赐了一条玉带。临别前，他让朱家子孙带上玉带，并且让他们转身看看玉带上的装饰品。所有人都转过神来看玉带上的装饰品，只有朱柏没有转身，反而把玉带转到前面让朱元璋看。朱元璋问他，你为什么不转身看呢？
朱柏竟然回答说，“君父不可背也”，朱元璋听闻，更加疼爱欣赏他。也是因为朱柏年纪小，分封后并未成行，等朱柏真的到封地去当藩王时，已经是六年以后了，14岁。
到了封地后，虽然年幼，但是朱柏并不是顽劣不堪，不学无术，也不是书呆子，而是文武全才，颇有战功。
在军事上，他的主要成绩就是三次平定叛乱。一是打击湖南常德“降兵”，二是平定古州蛮起事，三是平定五开蛮起事。解缙《湘献王神道碑文》：“降兵反常德，进至荆之虎渡。”解缙所言“降兵”，《四部丛刊》本作“鞑兵”。一言“降兵”，指投降的军队；一言“鞑兵”，是指元人的蒙古兵。综合来看，可能是指在湖南常德投降明军的元军，他们发起了叛乱。由于朱柏的胆识勇气过人，指挥得当，最后大败敌兵，终获全胜。朱元璋得知后高兴极了，对朱柏先是嘉奖，后又干脆召至京城慰劳。
不过奇怪的是，14岁起朱柏就对道教产生了浓厚的兴趣。现在看，他对道教的欣赏，可以当做是对哲学产生了浓厚的兴趣，又或者是什么都不缺，对成仙有了想法。总之，他给自己取了一个道号叫“紫虚子”，拜访道教的名士。他为此跑到武当山寻访张三丰，寻访未果的他，意犹未尽，写下《赞张真仙诗》一诗。
在建文元年（1399年）正月，朱柏以太晖观经箓法师周思礼作主持，在武当山大醮五昼夜，并在此次斋醮后投放的金龙、玉简、玉璧等埋于地下。1982年，文物部门在紫霄宫前赐剑台下发现了这些文物，从文物上的文字显示，朱柏到武当山设坛祭神的目的，是为了祈求神灵佑护，祈祷道教诸神“福国裕民，济生度死”“乞削罪录，上名九天”。从这些事迹可以表明，朱柏是一个虔诚的道教徒。
如果他一心入道寻仙，也还好。就怕一只脚在道门外给自己惹了是非。
他28岁那年，被建文帝疑心谋逆，一把火把自己的家全给烧了。当然，他也没有走出来。
为什么说他谋逆呢？明徐咸《徐襄阳西园杂记》说，朱柏曾私造兵器，由此被朱元璋的训斥。后来还传闻他私自制作货币，又被批评。
可见这个王子，确实是个不仅有功，而且胆大有想法的汉子。
但建文帝最后判定他谋反。在朱柏死后，建文帝对此事定调，下诏文说，去年就有人告发他谋反，我因为考虑至亲的关系，就没有发落。今年想不到他又被告发谋反，于是他自己知道事情败落，就自焚了。
原来，周王朱橚图谋不轨，牵连到湘王朱柏。后又在审问齐王朱榑谋反案时，朱柏再次被供为同谋，以这种情况下，建文帝才下决心以谋反罪罚治朱柏。
但这是到底是有切实的证据还是建文帝借题发挥呢？
只有建文帝自己知道了。坐不稳江山的建文帝心里苦，害怕藩王谋反，这是大家都知道的。
当然，对于朱柏的死因，有不同的传说。把他的死归结为僭越，这是民间的说法。话说朱柏在荆州城西修建了一座王宫，规模装饰超过了他的级别。因为被人举报，朱柏被迫将王宫改建为一座道观，称之为“太晖观”。又因太晖观殿前立有大型的蟠龙石柱，被人告发有僭越之嫌，建文帝派人到荆州提审朱柏，朱柏点燃宫室，全家俱焚。
但是又有人说了，如果真是僭越，为什么他死后，太晖观殿前的蟠龙石柱子还没有被销毁呢？
总之，28岁的湘王就非常遗憾地死在了壮年。
联系客服
